在一个村庄里，住着一个农民。邻居们都不大喜欢他，因为他非常好吹牛。无论谁遇到了什么不愉快的事，他都会以讥笑的口吻说：
“我任何时候也不会遇到这种事。哄骗我，可没那么容易！”
有一次，他打算进城：他决定到市场去买一头小母牛。他的妻子挑了一条最结实的绳子交给他，说：
“给小母牛套上绳索牵回家吧。可要看管好，别在路上让人家偷去啦。”
“你尽说些什么蠢话呀！”他生气了，“从我这儿偷走小母牛？没门儿！哄骗我，可没那么容易！”
就在那一天，他动身进城了。他在市场徘徊了好久，终于看中了一头个大膘肥的白色小母牛。
“啊，真巧，这正是我要找的！”他高兴极了，“在我们村子里，谁也没有这样的小母牛！”由于满意，他甚至咂着舌头打了个响儿。
他向卖主付清了钱，就赶着小母牛回家去。在城郊，他忽然想起来，就在附近，住着他的一个老相识——是个鞋匠。他便顺路到朋友这儿来，并立刻开始吹牛：
“看吧，我买了怎样一头小母牛，这样的小母牛你绝对没有！
说着，他又满意地咂着舌头打了个响儿：“啧！”
而在鞋匠那儿有个帮工——是个小男孩。小帮工看了一眼小母牛，也咂着舌头打了个响儿，说：
“的确，小母牛很不错。不过，你可要看管好，先生，别在路上让人家偷去啦！”
他笑了：“当然，如果从你手里，可能人家会把它牵走；而我，可哄骗不了！我不是那种人！”
说着，他就告别回家，回他住的村庄去。
他的身影刚刚消失，小帮工就说：
“老板，请允许我去教这个人改掉吹牛的毛病。”
“谁也教不会他。”鞋匠答道。
“请您允许我去试一试吧。”
“你怎么办呢？”
“我去从他那儿把小母牛偷来。”
“但这可能毫无结果：要知道，他牵的小母牛身上套着绳索呢。”
“等着瞧吧，等着瞧吧！”小帮工大声地说。接着，他拿起一双新木屐便往街上跑去。
小帮工熟悉吹牛大王所走的路。他从侧面的小路斜穿过去，赶到吹牛大王前面；他在路上丢下一只木屐，然后藏在草丛里。
吹牛大王心满意足，牵着小母牛一边走一边还哼着什么小调。忽然，他看见路上有一只木屐。
“■，■，■！”吹牛大王唉声叹气，“真遗憾，没有另一只。我没有必要为一只而弯腰……”
他拽着绳子，牵着小母牛继续往前走。就这样他平安无事地走了二、三百步远。接着，便进了橡树林。这时，他又看见了一只木屐：
“多么遗憾，刚才我没把第一只拣起来！”他后悔起来，“不过，大概它仍然在老地方呢。”
他匆忙地把小母牛系在一棵小橡树上，便向他发现第一只木屐的那条路飞奔而去。木屐果然还在那儿扔着呢。
他抓起木屐，急忙往回赶。但是，当他回到小橡树那儿的时候，小母牛不见了。他寻遍了整个小树林，可小母牛仿佛钻到地底下去了似的，无影无踪。
“它怎么竟能挣脱绳子呢？”吹牛大王苦苦思索……
没找到小母牛，他只好又往城里走：他总不能空着手回到妻子面前去啊。
如果那样，他就不得不承认这一切了。
这时，小帮工已经把偷来的小母牛赶回家，并把它藏在庭院里了。小帮工告诉鞋匠，他怎样用巧计胜过了吹牛大王。他们俩笑了好久。
“咱把这头小母牛咋办呢？”小帮工问道。
鞋匠已经来不及回答什么了——因为就在这一刹那，房门被推开了，进来的正是吹牛大王。
“可敬的先生，你的小母牛呢？”鞋匠若无其事地问。
“小母牛？哼，小母牛！你知道，它不讨人喜欢，我随便把它卖给一个过路人了。现在，我想再买一头，所以，我回来了。”鞋匠边招待他吸烟，边说：“算你走运，我早就打算卖掉一头小母牛。如果你慷慨点儿的话，我可以把它卖给你。”于是他让小帮工去把小母牛牵来。“你想要多少钱呢？”当小帮工按照鞋匠的吩咐去牵牛的时候，吹牛大王问道。“你原来买那头牛花了多少钱，就付给我多少钱好了。”“得啦吧！”吹牛大王把手一挥鄙视地说，“难道你的牛能和我的那头相比吗？我的更大更肥！就是毛，你的牛也短得多呢！”“随便你怎么说吧，可我偏不廉价出售呢。”吹牛大王不得不为自己的小母牛又付出了一笔钱。当他把牛从庭院中牵走的时候，鞋匠说：“先生，但愿在路上谁也别再偷你的小母牛！”可是吹牛大王又吹起牛来：“偷？没门儿！哄骗不了我的，我不是那种人！”他一走，小帮工请求道：“许允许我，老板，我要再一次去偷这头小母牛。”“嘿，第二次你就不会成功了。现在你哄骗不了他啦！”“还是请您答应我去想想办法。我非常希望教他改掉吹牛的毛病。”“那你就试试看吧……”小帮工快步奔向树林，以便赶过吹牛大王。他藏在路边的草丛中，等待着。吹牛大王一露头，小帮工就大声地学起牛叫来：
“哞——，哞——……”
“噢，这是我丢的那头小母牛在叫哪！”吹牛大王真高兴啊，“现在我要把它捉住，那我就有两头小母牛啦。”
他把小母牛系在橡树上，这回，打了三个结子，然后便放心地向传出叫声的草丛奔去。
这时，小帮工一边继续叫着，一边开始从一个地方跑到另一个地方。他把吹牛王招引到了密林深处，自己却立即赶到橡树旁，解下小母牛，把它赶回家。
直到日落西山，吹牛大王才一无所获走出密林，来到大路上。而在这时他发现，他的第二头小母牛也失踪了。
吹牛大王又急匆匆地向城里赶去。进了鞋匠的家门，他默默地站在门边。
“你怎么又进城来了？你那头特别好的小母牛呢？”机智的小帮工问道。
“看见了吗，”吹牛大王开始撒谎了，“为了让老天爷对我更仁慈，我把小母牛供奉在路上那座庙宇里了。到早晨，我再去买一头新的。”
鞋匠笑着说：“不用等到早晨了。我这里还养着一头极好的小母牛准备出售呢。”
小帮工勉强忍住笑，牵来了白色的小母牛。为了不笑出声，鞋匠一直用扇子遮着嘴。吹牛大王看见小母牛，又不满意地嘀咕开了：
“这头牛比我那头要差一百倍！”
鞋匠和小帮工再也忍不住了。开始哈哈大笑起来。他们笑得声音特别大，以至左邻右舍都纷纷跑来，打听出了什么事。这时，鞋匠就告诉大家，吹牛大王如何两次花钱买了同一头小母牛，而为了买它，如今又怎样来了第三次。邻居们听了，也被逗得笑开了。
当笑声稍稍平息下来以后，鞋匠便说：“先生，请答应我们，你任何时候再也不吹牛了，那我就把小母牛和钱都还给你。”
吹牛大王只得同意了。因为他不能既无钱又无牛、两手空空地回家。他要了一条更粗一些的绳子，小心翼翼地给小母牛套上绳套，牵着它走了。这个故事很快在他所住的村庄传开了。
从此以后，只要他一开始吹牛，就会有人高声地说：“先生，请讲一讲，您是怎样先后三次去买同一头小母牛的！”这时，吹牛大王就会羞得面红耳赤，不再吭声了。