老刘的隔壁新来了个租客，名字叫约翰，是个来中国旅游的美国大学生。约翰对中国文化很感兴趣，和老刘熟络后，总向他讨教中国的三十六计。老刘对约翰说：“这个嘛，要在现实生活中体验一下才行，明天我带你去逛逛庙会。”
第二天早上，两人来到了庙会门口，没想到人很多，排了很长的队伍。老刘眼尖，看到门卫是自己认识的老赵，连忙拉着约翰过去打招呼：“老赵啊，我今天特意带国际友人来见识中国文化，麻烦通融一下？”老赵打量了约翰几眼，开了小门让他们先进去。约翰似乎对破坏规矩有点过意不去，老刘开导他说：“这叫暗渡陈仓。”
走到一个泥塑摊位前，约翰指着一个小泥人问摊主：“这个多少钱？”“十五块。”
老刘插嘴道：“十三块卖不卖？”“太少了，不卖。”老刘拉着约翰装作要走的样子，摊主在身后喊住他：“十三块就十三块。”
泥人到手，老刘得意地对约翰说：“这招叫欲擒故纵。”约翰佩服得竖起了大拇指。
两人走着走着，不料却出了个意外：约翰走路不小心撞倒了一个老太太，老太太倒在地上不肯起来，约翰站在一旁手足无措。老太太的家属围了过来，问老刘和约翰是私了还是公了，老刘忙说私了，于是对方提出要五千块钱的医疗费。
约翰翻遍全身也就两千多块钱，于是对老刘说：“你在这儿等着，我去外面银行取钱。”
老刘等了半天也没见约翰回来，这时老婆打来电话：“你是不是和约翰吵架了？约翰回来后，直接收拾行李就去机场了。”
老刘哭笑不得，没想到约翰无师自通，学会了“三十六计，走为上策”！