从前，北京有个宁波裁缝，他裁制的衣服称身合体，巧夺天工，因此远近来找他裁衣的人很多，经常是门庭若市。
这天，来了个人手拿一块缎料，说要给他们老爷做一件官服。宁波裁缝先问他们主人的年龄、相貌、高矮、胖瘦，然后又详细问了主人的脾气、秉性，以及哪年中举，哪年做官等等，却只字不提衣服的尺寸。
来人很纳闷，心想:“这又不是填履历表，问这些干什么?宁波裁缝看出了他的心意，便迎着说道:“大凡一个人年青时候中举、做官，往往心满志得，意气骄盛，走起路来常挺胸迭肚，这样裁出的衣服就要前身长，后身短;倘若老年中举，必然意气消沉，弯腰弓背，这就要前身短，后身长。胖人腰围肥;瘦人腰围细，急性人要裁得身长、袖长略短些;慢性人要裁得衣袖，下摆略长些。至于尺寸，那不过是死规矩，用不着去多动脑筋。”