阎阳进新兵连所学的第一项技能就是书法，并且只有一个字：兵。班长一笔一画拼凑出一个兵字，然后举着宣纸像教小学生般朗声领读：“兵。”
“兵。”新兵们齐声跟读。接着，新兵每天除了学叠被子就是对着它练写“兵”字。
几天后，新兵连开展军姿训练，冰天雪地里一站就是半天，寒风飕飕地往衣服里面灌，阎阳直骂自己脑子进水，干吗要选择当兵？班长在雪地里认真地写了个“兵”字，问道：“这个字像什么？”新兵们没人回答，班长引导道：“上面一个土丘的丘字，下面两条腿，说明这是用泥巴做的人，像什么？”
“泥……人？”阎阳问道。
“兵马俑！”班长双眼一瞪，掷地有声，“说明要想当个好兵，军姿站卧坐蹲都要过硬！就像兵马俑一样！在没得到新口令之前，一个姿势保持几千年不许变！”
“扑通！”可能是在寒冷的气温下站得太久，再加班长这一吓唬，一名新兵再也坚持不住，昏了过去。阎阳心想这是个好法子，明天不就可以堂而皇之地休息了？
第二天，他计算着时间，感觉差不多了，一头栽倒在地上，这招果然奏效，战友把他架到一旁。果然班长一天没再管阎阳，只是到了晚上，其他新兵都在班里练书法，只有阎阳一人站在外面练军姿。
阎阳问：“班长，昨天晕倒的都没加班练，为什么要我练？”“因为班长眼不瞎，”班长说，“兵字起笔是一撇，说明军人是要有脑子的。还有，从现在起，我要你戒烟，再不戒的话，我有一百种办法让你后悔染上烟瘾。”阎阳争辩道：“班长，我不抽烟！”班长指了指脑袋，转身进了屋。
熄灯后，阎阳被战友拖进班里，他用被子把自己裹成木乃伊后，仿佛经过一个世纪才入睡。
每天除了叠被子，就是站着，于是阎阳问副班长：“副班长，野战部队不练体能吗？”班副伸出大拇指：“敢在咱部队叫板体能训练的新兵，你是头一个！”当等到第二个月训练体能时，他就知道班副为啥这么佩服他了。
体能是野战部队的魂，第二个月的第一天，营长便立刻组织了一趟五公里越野跑，然后训练单个障碍物和器械，第一天就把新兵累得连饭也吃不下了。炊事班长找到营长：“做的饭全剩下了，咋办？”
很快，新兵们被带到饭堂，营长笑着说：“饭菜剩下不少，请大家过来，第一呢是吃宵夜，第二呢看在大家都不饿的份上，明天咱们增加训练强度，大家多吃点啊！”阎阳之前觉得班长文化层次低，人坏属于个例，今天一观营长的风采，顿时觉悟：部队坏是一窝的。
似乎每个班长都是虐兵狂，榨干新兵每天的每一秒。阎阳在高中是校篮球队的主力，体能算是上乘，即便这样，两天下来，晚上睡觉也要像狗一样爬上床。这晚，他瘫在地上对战友哀叹：“佛学讲究因果报，这报应来得太快了！一定是那些年我打烂的篮球成精来报复了，我现在连个球都不算，唉……”
“那你现在算啥？”班长突然进来问道。阎阳一骨碌爬起来捉笔练字，班长过来又写了个兵字：“上面一个山丘，下面两条腿，这个字像什么？”阎阳内心闪过一丝惊喜，回答道：“兵马俑！”
“错！这说明要想当一个好兵，身体素质必须要练好！没事多冲冲山，爬爬坡。”班长解释道。