在一座寺庙里，住着一老一小两个和尚。这天，老和尚对小和尚说：“我们的米不多了，你出山到集上买些米吧。”小和尚答应一声，第二天就出发了。
可是走了没多久，小和尚就回来了。他告诉老和尚，出山过河的那座桥，木头朽坏了，人不能走。老和尚问：“不是可以从别的路绕过去吗？”小和尚说：“绕过去那得多走几倍的路。我听附近的山民说了，那桥他们马上就修，还不如等桥修好了再出山。”老和尚沉默不语了。
几天后，老和尚又派小和尚去买米，几个时辰过去后，小和尚背着袋子又回来了。看到老和尚，小和尚立刻说：“师父，那桥正在抢修，现在还没修完，等他们修好了再去买米吧。我想，修这桥不会用太长时间的。”老和尚看看已快见底的米缸，叹口气：“好吧，就按你说的等吧。”
估摸着桥该修好了，这时米缸里的米也已吃得干干净净了。老和尚说：“去吧，赶快去吧，再买不到米，咱就该饿肚子了。”小和尚收拾收拾东西，上路了。可是这一次，小和尚去得快，回来得也快。一见面，小和尚就着急地对老和尚说：“师傅，不好了，桥是修到头了，可是被上游突然暴发的山洪又冲坏了，连那条绕过去的路也被洪水淹没了，我们该挨饿了……”
老和尚叹口气：“其实，这种状况是一开始就注定了的。当初桥朽坏了的时候，你如果早下决心，从绕过去的路出山，虽然费些体力，但米应该是早已买回来了。可你不想费力，又心存侥幸，结果，一而再，再而三，造成了今天的困境，你说，这能怨谁呢？”小和尚不由得低下了头。