佛说：在世做善事的人，死后他就会升入天堂。在世作恶多端的人就会被打入十八层地狱。然有没有天堂和地狱，天堂和地狱里到底什么样，谁也说不清。
张三，李四，王五仨人是要好的朋友。却经常为有无天堂和地狱的事争得面红耳赤，可争来争去没有定论。于是三人就商议决定：仨人中谁死的早，不管是升入天堂，还是被打入地狱，都要回来告诉其他两位：天堂和地狱里到底什么样，因为眼见为实嘛。
张三是个当官的。时间不长，便因贪污几千万而东窗事发，被处以极刑死了。
张三死后，李四王五天天盼张三的灵魂回来汇报他是升入天堂还是被打入地狱的具体情况。一天两天过去了，一月两月过去了。李四和王五还是没有见到张三的一点消息。
李四愤愤不平的埋怨张三不够朋友，他信誓旦旦的对王五说，如果是我，绝不会这样不讲义气的。王五也有同感，他向李四保证：我也不会做出这样无情无义之事。
不久，李四死了。他是个慈善家，经常扶贫救困。在一次给灾区运送物资的途中出了车祸死了。
然而，李四死后一年过去了，王五仍然没有等来李四关于天堂和地狱的音信。甚至连梦也没给王五托过一次。
这一次，王五彻底绝望了：什么天堂和地狱，都是骗人的。
一天，王五遇见一个僧人，就嘲笑他说：“师傅，佛说恶有恶报，善有善报。一辈子行善死后会升入天堂，作恶就被打入地狱。我看不见得。”说着就把他们三人的故事讲给他听。
僧人听罢，笑了。
王五两眼瞪的老大，他不知道僧人笑什么。
僧人不紧不慢的反问王五道：“张三作恶，死后进了地狱，李四做善事，一定升入天堂了。这有什么怀疑的？”
“那我们有约定，为何他们违背诺言，不回来告诉我们一声呢？”王五迫不及待的问。
僧人还是笑容可掬道：“张三被打入地狱，他想回来给你说，他回得来吗？李四升入天堂，他享受美好生活，他愿回来吗？”说完，两手合十，念了一句：“阿弥陀佛！”走了。
听了僧人的话，王五若有所悟的点点头，自言自语道：“原来是这样！”