许光达大将原名许德华，出生在长沙东乡萝卜冲一个贫苦的农民家庭，凭着自己的聪明刻苦和好心的大伯的资助，他上完了小学，又以优秀的成绩考人了长沙师范学校。在这个广阔的知识新天地里，他如饥似渴地努力学习，并在一位姓曹的老师引导下，逐渐走上了革命的道路。
这一年年关将近时，已是黄埔军校学生的许德华回到了家乡。他来到他上小学时的师长邹希鲁家拜访。邹希鲁长期以教书为业，在长沙东乡知识界小有名气，许德华曾是邹先生的得意门生，就在许德华考人长沙师范学校的那一年，经人作媒，邹先生同意把自己的大女儿许配给他的学生，并由两家大人做主，给他们换了“八字”，订了亲。当时的许德华还不太懂事，也没有留意过先生的女儿是什么模样，而当时桃妹子还是个8岁的小姑娘呢！
当许德华轻轻地敲响邹家的大门时，开门的正是桃妹子。
她惊奇地打量着面前这位身穿黄埔军校学生制服的青年，只见他十八九岁，身材修长，浓眉下的一双限睛闪闪发亮，浑身透出一股军人特有的豪爽之气。
当桃妹子知道眼前这个青年军人就是许德华时，她的心都快要跳出来了，满脸通红地跑出门找父亲去了。她没有想到，许家的五份子今夭会意外地闯到她的面前，而且是如此气宇轩昂、仪表堂堂。姑娘的心，仿佛一乱平静的湖水，被一块突然投来的石子打破，掀起层层的浪花。
“呢，是德华，你什么时候回来的？”见到他，邹先生非常高兴。他回头吩咐桃妹子：“桃妹子，你到厨房去，让你娘给弄点饭。”
“桃妹子I"许德华有点吃惊地望着从眼前闪过的这个姑娘，一双略带优郁的眼睛，一条又粗又黑的辫子和有些削瘦的身体。他回忆起了早已淡忘的往事，意识到他确实有一个未婚妻，就是这个桃妹子，他有点惶惑不安了，不知该怎么办。
邹先生和自己的学生愉快地攀谈起来，他望着这个气度非凡的、英武的青年人，心中很是得意，觉得自己这门亲事没有做错。临别时，先生又一语双关地嘱咐少年气盛的许德华遇事三思而后行，对革命的挫折和坎坷要有思想谁备，并为桃蛛子对他有所嘱托。
重访邹先生，平添了许德华的一件心事。而这时的桃妹子，正躲在厨房里，帮继母烧水呢！火光映红了她的脸庞，她已悄悄地把刚才的这个青年军人深深地印在了心上。
年农历正月十五，学兵团在安徽寿县正式成立，这是~个由我党领导的打着国民党旗号的组织，许德华负责组织工作。不久，他们根据上级指示，要为寿南农民暴动作有力的策应。许德华和同伴们开始为这次行动忙碌起来，不幸行动暴露，许德华、廖运周等人要被逮捕。得到消息后，他们迅速离开了寿县，许德华孤身一人逃到了浦口，在一个偏僻的小客栈里，两位湖南老乡的乡音，触发了许德华强烈的思乡情绪。他决定回家！
八月中秋，月儿正圆的那天，他回到了故乡。
回到家不久，由父亲和桃妹子的继母做主，为他们完了婚。婚事办的十分热闹、排场，新娘桃妹子凤冠霞佩，一块红盖头遮住了她的脸，她的心又是喜悦又是害羞，坪怀地乱跳。
就要和她脑海里常常闪现的那个英俊的青年结婚了，她今后的一生，总算是有着落了。她被众人簇拥着进了花轿，吹吹打打来到了许家。
而许德华，却阴沉着脸，心事重重的样子，他心里矛盾极了，晕头晕脑的。他可怜桃妹子，虽说是封建包办，可她的确是个好妹子，可是他现在还是个“逃犯”呢！怎么跟她说呢？
新婚是幸福的，一晃几天过去了，可细心的桃妹子觉得，结婚后的新郎常常有些心神不宁，闷闷不乐，她有些担心，不知道丈夫有什么心事。只是更加体贴温柔地对待丈夫，可她只能间或地从许德华眼里看到一丝幸福的神情，不一会儿就捎失了。
谁也没有料到，婚后第十天的夜晚，桃妹子的继母突然急急匆匆来到了他们的新房，告诉他们一个可怕的消息，长沙警备队要来抓许德华了！
许德华本来正筹划着找党，结果党没找到，反动派却找_L门了。他只好走了！他先和桃妹子一起来到邹家暂时躲避，第二天天刚亮，他便走出了邹家大门。桃妹子跟在后面，整整哭了一夜的眼圈红红的，默默无语。她刚刚盼到的幸福，才几天就要消失了，多么可怕的梦幻！她只觉得心里一阵阵疼痛，觉得自己的命好苦啊！
到哪里去呢？许德华自己也不知道。反正他不能让反动派抓祝浪迹天涯也要找到党，继续干革命。
望着泣不成声的桃妹子，他觉得她好可怜，自己这一走，她可要受苦了，十天的幸福，可能带给她漫长的地狱生活，真是对不起她了，可是为了理想，他只能走。他坚定地对桃妹子说：“虽说不知什么时候能回来，但我早晚会回来的，你放心吧！”说完他默默地深情地注视了一眼桃妹子，便转身大步走去。
桃妹子追上几步，望着许德华顽长的身影渐渐地消失，多少悲伤和怨恨涌上心头，她忍不住放声大哭起来。
这一别，就是漫长的10年，3600个日日夜夜啊！
自从那个凄凉的清晨，送别许德华以后，厄运便降临到桃妹子身上，她背上了“共产婆”的名声，绣花的花棚不要她了，父亲不在家，继母和公公对她都很冷淡、薄情。绝望之中，她曾徘徊在浏阳河边，想在这里结束自己不幸的一生。可她想起了许光达(后来已改名)那低沉有力的临别话语：“我早晚会回来的！”就又增添了活下去的勇气和力量。桃妹子痛苦生活中唯一的希望就是得到丈夫的消息，她不知道许光达是否还活着。有人对她说，许光达一定在外面有人了，桃妹子不信，她时常想起甜蜜的十天新婚日子她盼呀，盼呀，还是年年杳无音信。
年3月的一天，桃妹子突然收到了一封信和一张七款单，竟是许光达写来的，她欢喜的泪水止不住地往下流，终于盼来了！许光达在信中嘱咐桃妹子设法读书学习，明白事理，并寄上100法币，作为求学之资。
拿到这100法币和自己拚死拚活积存下来的一点钱，桃妹子在父亲的安排下很快就复了学，她聪明伶俐，勤奋好学，一年后就考入了长沙师范。
桃妹子不知道，这100法币是党组织给许光达治伤的费用。在洪湖地区的一场战斗中，许光达不幸胸部中弹，万幸的是，子弹虽射进很深，但未伤及要害，上级决定送他去医疗条件好的上海治疗，并给了他100法币。到了上海，由于特务的盯梢，他没能动手术取出子弹，但不久，他突然接到中央决定，要派他到苏联治疗和学习。
许光达又惊又喜，同时又感到惶惑，这一走，他和桃妹子何年何月才能相逢呢？她一定在黑暗中艰难地挣扎着，什么时候能熬到头呢？他拿出100法币来到邮局，匆匆写了一封短信，附上钱寄出。他多么想写一封长信，倾诉他心中的思念，把自己的一切情况都告诉她，可组织严格的纪律绝不允许，他只有把一切都深深地埋在心里。