一
叶宛脸上第一次出现类似于人的表情，是在她父亲死的时候。
叶宛是个早产儿，从小身子骨就弱，再加上家境贫寒，在她弟弟叶青的印象里，她永远是一副半病半好的模样，看上去恹恹的，对什么事情都提不起兴趣。
叶宛对万事万物不感兴趣，事情却主动找上了她。
那次，京都的瑞王爷出城狩猎，天晚了，便临时借宿在叶家，只一眼便瞧上了叶宛。
第二天清晨，瑞王爷的车驾带着叶宛整装出发，忽然这时冲出一个农夫来，身边还带着一个小男孩。男人跪在马车前哭天抢地，说妻子早死，只留下这么一个女儿，请王爷大发慈悲放过他女儿。那个男孩则眨巴眨巴着眼睛，看向车里的叶宛。
那是叶宛的父亲和弟弟。
叶宛拼命想从马车窗口里爬出来，然而，身后的大汉死死掐住她细瘦的胳膊。她嘴里被堵着麻核，只能呜呜叫着，说不出话来。
马车辘辘前行，她父亲就那么拖着弟弟拼命在后面追。瑞王爷脸上显出不耐烦的神情，对手下做了个手势，于是，岔路上瞬间闪出一辆马车来，就在此时，她父亲推开了弟弟，自己却死在了马蹄之下。
叶宛恰好在那一刻挣脱了束缚，撞开车门跳了出去。她滚了一身血和沙，然而还是晚了一步。
那一刻，叶宛万年不变的脸上终于出现了一丝崩溃的神色。
瑞王爷走下车来的时候，看到的就是两个小团子抱在一起，就像被逼到角落里的幼兽。稍长一点的那个女孩仰起头来，对他说：“要么带上我弟弟，要么我撞死在这里。”
忽略叶宛发颤的声音，她冷静得仿佛在和瑞王爷谈一桩交易。本来瑞王爷已经准备好要处理掉叶青，但听到叶宛的话后，他心里微微一动，突然觉得这个小女孩……挺识时务。
叶宛没有偏激地嚷嚷着报仇，也没有表现出什么谄媚之色。后来瑞王爷才明白，叶宛岂止是识时务。她偷听过他们在马车上交谈，知道瑞王之所以带走她，并非因为看中了她的外貌或别的什么，而是看中了她的神情。她的神情同当今圣上最钟爱的那个少女一模一样。
“这小丫头的模样，倒和苏妍有几分相似。你说，陛下会不会对她感兴趣？”
叶宛自此知道了，当今圣上也不过是个少年，而他痴恋的那个少女名叫苏妍，是他当太子时的伴读。只可惜苏妍体弱多病，早早便病逝了，自此，君王伤心过度，再未早朝。百官忧虑至极，便千方百计寻来苏妍的替代品。
叶宛，不过是其中之一。
前路波谲云诡，叶宛呆呆地坐在马车里，紧紧地抱着哭晕过去的叶青，仿佛除此之外再无依靠。她望向窗外，想看看犹未瞑目的父亲，但其实她什么也看不见了，因为马车已经进京了。