阿正这些天心里懊悔得不得了，他把准备结婚用的两万块钱拿去赌，结果输了个精光。叫他怎么向小云交待呢？小云是他的未婚妻，她知道了会不会向他提出分手，悔婚约？不管他如何掩饰，小云还是知道了，小云气得把他骂了一顿，一边骂还一边哭了。她当初看上他，就因为他老实本分，现在他居然会去赌博，而且还输了那么多钱，叫她如何不伤心。阿正看小云伤心痛哭，心里愈觉得惭愧，于是他暗下决心——就是去借钱也要把婚结了。
他和小云是自由恋爱，按照习俗，自己谈的对象不一定要给对方送礼金。但要给对方父母一点钱以示孝顺。给多给少对方不要求，全凭自己的经济条件，按惯例给三五千不等。阿正打算送给小云父母五千块作孝顺钱，然后和小云把婚礼办了。
当他给小云父母送孝顺钱，想和他们商量婚礼的事时，却遭到了他们的拒绝。他的准岳父拉下脸毫不客气地说：“五千块太少了，我们不接受，至少也得送一万，现在都什么时代了，几千块钱就想娶媳妇。”阿正听了，心里有些忿然，他还没见过谁这样光明正大开口索要礼金，而且还要这么多。他耐心解释：“我现在经济困难，先送这么多了，等以后……”没等他把话说完，准岳父就打断了他：“经济困难还有钱去赌博？不要跟我们说这些！”原来，他赌钱的事小云父母都知道了，他无言以对，只得怏怏回去想办法再借钱。
阿正好不容易凑足了一万块钱，当他准备再次去见小云的父母时，小云的父亲却变卦了，他放出话来：“阿正这小子拿不出两万块钱来，就别想登我的家门！”有人问他不是说要一万吗，他伸出两根手指扬过头顶气呼呼地说：“两万。一分都不得少！”阿正知道后，气得在心里直骂这老家伙掉进钱眼了，都把女儿卖钱了。想当初小云父母还夸他老实忠厚，能干上进，很赞成小云和他在一起，不料现在一谈到婚事，他们却论起价来了。而且还抬价这么高，这跟旧社会卖女儿有什么差别。
气归气，他还是去找小云，看她能不能去和她爸通融一下。谁知小云却不冷不热地说：“我老爸的倔脾气你又不是不知道，他不毁我们的婚事已算好了。是你惹出的事，你自己看着办吧。”自从他赌输钱后，小云好像也不怎么理他了。他知道，自己太让她伤心失望了。他对小云说：“婚礼先推迟吧，我去努力挣钱，给我时间，我要让你爸知道，凭我的本事，不要说两万块，就是三万五万我也拿得出。”小云虽然有点不相信，但她还是很赞成他的这种想法。
婚是结不成了，阿正决定用借来的钱承包村前的一口水塘来养鱼。但是前期预算的投入资金不够，还差三千块。小云知道后，找到他悄悄塞给他三千块。阿正感动得不知说什么好，问她哪来的钱。她不肯说，只是警告他可不能又拿去赌了。他心里暖乎乎的，恨不得下跪发誓再也不赌了。
小云的暗中相助让阿正倍受鼓舞，从此他每天起早贪黑，专心致志地养起了鱼。
一年后，鱼塘的第一批鱼长大了，阿正就捕捞起来卖掉，卖鱼的钱把之前的债都还清了，还赚了两万。
赚了钱第一件事当然是和小云把婚事办了。当他提着两万块钱礼金来到小云父母的面前时，他感到底气十足，他要看看小云的父母这次还有什么话说的。可是他却发现小云父母好像对他的两万块钱没多大兴趣，他的准岳父虽然和他说话时口气缓和了不少，但对他送来的礼金却不予理睬，好像不愿收下的意思。阿正的心又悬起来了，难道他又要改口加价？
他悄悄把小云拉到一边想问个究竟。小云说她老爸不是贪财的人，还告诉他当初她借给他的钱是她老爸同意借的，她还说，她老爸是要试试他的诚心。他还是将信将疑。
后来，小云的父母果然不愿收下阿正的礼金。他的准岳父语重心长地对他说：“你的钱你带回去吧，真为难你了。我们不是要你的钱，而是要你的为人，如果你不务正业游手好闲，钱不是你自己用双手努力赚来的，送再多我们也不同意小云嫁给你。”阿正终于醒悟过来，他垂下头，恭恭敬敬地对小云的父母说：“爸妈，我明白了。”