俗话说：有啥别有病，没啥别没钱。老谢是个苦命人，这两样都赶上了。
原来，老谢的老婆生下三个孩子后，出车祸离开了人世。老谢又当爹又当妈，含辛茹苦把几个孩子拉扯成人。大儿子在中学当老师，二女儿在妇联工作。三儿子初中毕业后，坚决不肯再上学，非要在家务农，帮父亲供养哥姐考学。如今三个孩子都安稳下来，但买房置业，手头也挺紧。
老谢快六十的人了，本来身体挺好，可他最近脸色蜡黄，消瘦得厉害，还经常捂着肚子，说肚子疼。
子女们觉得不对劲，带着老谢去县医院检查。一星期后，大儿子去拿结果，大吃一惊，原来老谢得了肝癌，而且是晚期。
医生委婉地说，到这种地步，一般能坚持三个月就不错了，如果手术的话，像老谢这么大年纪，估计很难坚持得住，即使下得了手术台，也很伤元气，有可能会加速死亡，做不做手术，亲属自己掂量着办。
晚上，三个子女等老谢休息后，偷偷聚在一起商量。
大儿子哽咽着说：“爹差半年才到六十岁，按旧时说法，还不算老人呀，他辛苦了一辈子，我们不能让他这么走……一定要想尽一切办法，让他过完六十大寿再走。”其他两个都点头同意。
第二天，老大借了辆车，要送老谢去医院。
可老谢说什么也不去，还说：“去那地方干吗，得花多少钱呀，我就在村里的诊所看看就行了。”原来他看到子女们表面上嘻嘻哈哈，一离开他的视线，就偷偷地抹眼泪，有些怀疑。昨天晚上，他故意装睡，听到了他们的谈话。
老谢勤俭节约一辈子，想反正活不了几个月了，干吗要给子女再添负担，再说子女们都有各自的家庭，自己这个病还不得把他们都折腾穷了呀。所以他打定主意，不去医院。
三个子女知道，老谢已经知道病情了。兄妹仨就轮番上阵，劝老谢去医院。
大儿子当老师的，口才不赖，率先上阵，他回忆儿时的艰辛，与父子间的相濡以沫，还特意提到，过年时别人家包饺子，自己家却冷冷清清，最后还是邻居好心借给他们几块钱，没敢买肉，买了几斤鸭血豆腐代替肉过了个年。说到辛酸处，大儿子声泪俱下，老谢也直抹眼泪，可他就是不松口。
二女儿在妇联工作，嘴皮子也是很溜的。她也走情感路线，把自己的闺女也就是老谢的外孙女带来了。小丫头一见老谢，按照妈妈教的，一下扑到外公怀里，哭着闹着要他去医院。
看到可爱的外孙女，老谢有点心动了。可是，他一想到自己即使去医院，也多活不了几天，就更不愿意去医院了。最后，老谢反而做起检讨来了，说自己没本事，没钱供养子女们考研深造，大儿子和二女儿本来都可以留在大城市的，因为想离自己近点，都回到县里，最对不起的就是小儿子，连个高中都没上。结果，这话是再也说不下去了，一家人在一起抱头痛哭。
第二天，三个孩子想再劝劝老谢，却发现老谢不见了。他们找了半天，才在村里的小诊所找到他。诊所老赵是老谢的小兄弟，他也加入劝说的队伍，可老谢认准的理，别人谁也改不了。
三儿子见老大老二长吁短叹不知道怎么办，便说：“哥、姐，你们把给爸治病的钱给我，我能让咱爸去看病。”
老大老二一听，不知道老三要干什么。可他们知道老三打小就有主意，会想办法。于是，两人就把凑来的几万块钱给了老三。
老三到自己屋里去了一趟，然后拿着钱，叫上大哥二姐，一起去村诊所找老谢。他们到诊所一看，老谢正坐在诊所火炉边给老赵交代后事。
老三气不打一处来，大声说：“爸，您必须马上去看病。您看，这是我们几个凑的钱，您如果不去，我就把这些钱一张张扔炉子里烧掉。您知道，我是说到做到的。”说着，老三就把钱举到炉子上边。
老谢一看老三来这手，心里就一哆嗦，老三这孩子从小就是拧脾气，初中毕业后说什么也不去上学了。老谢笤帚打断好几根都不管用，只好随他了。
老谢正想着，老三又问了一句：“爸，您到底去不去？”
老谢正琢磨老三会不会真往火里扔的时候，老三一松手，一张百元大钞就落在火里，瞬间化为灰烬。