张从刚大学毕业后在津城经济开发区就业。结婚两年了，一直还买不起房。开发区濒临海港，是一个外商云集，经济和金融业非常发达的繁华城区，近几年房价一路攀升，已升至两万多元一平米，即使一套两室一厅、60平方米的小户型，月租也要1500元以上。两人都是一般职员，月薪均在4000元以下，虽说也不算很低，但要买房可就杯水车薪了。
这天，父亲从老家来开发区看望儿子，一家人说着话就扯到了房子上。父亲现年46岁，早先是个“一头沉”职工，单位改制后提前退休，现在乡下和母亲一道务农。父亲说：“好家伙，一套房子200万！我给你们添点，也就三万五万的，帮不上大忙。听你爷爷说过，1969年那会儿，他也在城里上班，正流行什么我们也有两只手，不在城里吃闲饭，好多人家卖房子，一套平房小院才几百块钱。”
父亲是说话无心，可张从刚却留了意。
话说这年影视剧“穿越”内容大流行，一些科研单位也加紧科学研究，共同创造穿越大势。这天，张从刚看到一条招募志愿者的广告，说是一种时空转换器研究成功，拟进行活人试验，欢迎有心者积极参与。一个念头突然就涌到心头：咱不是买不起房吗？可以穿越到房价便宜的年代，如果来回方便，可在现在挣钱，回到过去消费。把这个主意和妻子文雅一说，她连声叫好。
第二天，他们来到了约见地点，和科学家、推介人见了面，询问细节、报名参加和签订合同等等。
张从刚有些疑虑地问：“时空转换器在这边，往那边去容易，可怎么回来呢？”
科学家说：“这得取决于对方的条件，年代不能太早，因为太早的年代没电，即使我们把时空穿越器送过去也用不上。能最早使用的是清朝晚期，还得上海、天津等一些有租界的城市。比较方便的是建国以后，但那时人们思想还不够开放，有个接受问题，恐怕对方不给咱们安装。所以，如果想回来，只能在这边定好时间，到时就把你们拽回来就是了。”
张从刚是个比较稳妥的人，也怕万一那边不如意回不来，就定了两天的时间，先探探路。
问具体到哪个年代哪个城市，张从刚还记着父亲说的便宜房那个茬，就说1969年吧，地点自然是家乡那个县城。
回到单位请了假，又准备了一些出门的东西，再度回到这个科研所。两口子坐进了时空转换器里，科学家按了按钮，说声：“走！”两人一睁眼，已到了一个陌生的小街上。
这是一个现在根本见不到的小城样式，道路狭窄、房屋低矮，沿街七零八落地散落着一些商店，大都是前门沿上写着“某某国营商店”或中间镶一颗红五星，两边写着“发展经济、保障供给”字样，旁边竖牌上写着店名。行人和逛店的很少，街上也没有汽车，间或有几只狗或猪在悠闲地踱步。
果然看见街两旁间或有大门上贴着“此房出售”的字样。进了院子和主人交谈，大家虽对他们的打扮有些诧异，但还是耐心地回答。有500的，也有600、700的。房子新旧都有，有两间、三间的，还有带厢房的。总而言之，便宜得叫人不敢相信自己的眼睛和耳朵。本着货比三家的想法，决定再看几家。
在街上走着，看到人们都往一个岔道的小树林走，两人好奇也跟了去。就见树底下有好多人摆摊卖东西，就跟着看买东西的问价：
韭菜怎么卖？一分钱一斤。
西红柿呢？二分。
猪肉多少钱一斤？四毛二。
羊肉呢？五毛八。
鸡蛋呢？一块钱20个。
……
看到这儿，文雅兴奋地搂住张从刚的脖子说：“哇塞，这个地方真是太好了，房子这么便宜，东西这么便宜，一个月几十块钱就能过得像富翁一样，简直就像在梦里！”
刚说完，就听有人喊：“来人了。”只见摆摊的纷纷收拾货物逃离，就像羊群听到狼来了一样。
文雅急忙拉住一个买东西的问：“大哥，是不是城管来了？”
那人不耐烦地说：“城管是什么东西？没听说过。这是割资本主义尾巴的来了。”
文雅问：“谁长尾巴了，我怎么看不见？”
那人甩开文雅：“别耽误我，丢了东西你赔啊？”说着，背起一个面口袋落荒而逃。
一群身穿绿军装、头戴绿帽子、左臂戴着红袖章的人气势汹汹地跑来，张从刚和文雅见势不妙，也跟着人们跑散了。
张从刚和文雅又转了几家，最后选定了一处位置、样式和新旧都合适的，价钱600元，决定立即成交。当他们钱掏出来，出问题了。对方一见他们手里的百元大钞立即炸了窝：
“这是钱吗？怎么还印着主席像，你们反革命吧？”
他们解释说：“这就是钱，是真的钱，这不有中国人民银行的标记吗？”
对方说：“胡说！哪有这么大的钱？最大的钱是10块的，上面是工农兵开会。一进门就觉得你们不地道，穿奇装异服，还有这个女的，怎么不留辫子，披头散发的。老实交代，你们是不是蒋介石派来的特务？”
张从刚说：“我们是地地道道的中国大陆人，蒋介石死了多少年了，还能派我们来？”
那人说：“胡说，昨天报纸还说蒋介石要反攻大陆呢。”