1.开棺验尸
大清嘉庆年间,徽州府的望族马家出了一件轰动远近的事情——马员外去世一年后,其弟马志原称其遗孀姜桂香不守妇道,还要将姜桂香扫地出门,独吞马家的财产,姜桂香只好将小叔子告到县里,请县老爷主持公道。
县太爷张明磊一向刚正不阿,听了此事后,立即开堂审理此案。
马志原信心十足,因为有人证明姜桂香和寿衣铺的少掌柜李俊生有奸情,就对马员外起了歹心,用了无色无味的毒药,将马员外毒死。
张明磊命人将李俊生带到了公堂,还未用刑,李俊生就全招了,但姜桂香依旧不肯招认。
思忖了许久,张明磊冷笑道:“姜桂香,你就招了吧,现在是人证、物证俱全!”
“大人,只有人证,没有物证啊!我家员外常年在外经商,是患了痨病而死的。”姜桂香用头巾将头围得严严实实,只露出眼睛和鼻子,说话也有气无力。张明磊觉得姜桂香好像是得了什么不能见风的病。
姜桂香这么一说,倒给张明磊提了醒:马员外若是中毒而死,那么尸体就应该有所变化。想到此处,张明磊带领衙役们去马员外的坟地开棺验尸。尽管马志原很不愿意,但是也没有办法。
马员外的棺材被打开后,露出的是一堆黑黢黢的尸骨和已经有点儿腐烂的寿衣。显然马员外是中毒而死。
马志原见兄长的尸骨暴露于光天化日之下,不禁扑倒在坟前号啕大哭。而姜桂香只是在一旁呆呆地看着发黑的尸骨。
张明磊看着一脸疑惑的姜桂香,厉声问道:“现在可是人证物证俱在.你这刁妇还有什么话说?”
姜桂香“扑通”跪倒在地,口中直呼冤枉。
2.血色女妖
到了公堂之上,姜桂香誓死不招,没办法,张明磊就让衙役们给姜桂香动了刑。
经过严刑拷打之后,姜桂香的双手鲜血淋漓,此时,只见三五只明黄色的蝴蝶翩翩地飞进大堂,围着姜桂香来回转;与此同时,一阵幽香扑面而来,似有还无。
正当众人惊奇不已之时,一个行刑的衙役突然惊叫起来:“快——快看!”只见刚才飞进来的那几只蝴蝶,正落在姜桂香血淋淋的双手上吸食着血液。不大会儿工夫,这几只明黄色的蝴蝶都变成了血红色,而且都像喝醉了一样,在空中晃晃悠悠地飞了几下,就都落在了地上。
姜桂香此时也是惊慌失措,顾不得伤口的疼痛,拼命地驱赶着飞来的蝴蝶。但在驱赶蝴蝶时,不小心将自己头上原本裹得严严实实的头巾给打了下来。
顿时,一张晶莹剔透的鹅蛋脸展现在了众人面前,最奇特的是在姜桂香的眉心有一朵朱红色的梅花,有了这朵梅花的点缀,这张脸愈发显得美艳动人,甚至还有几分神秘的吸引力。
在场所有人都愣住了,呆呆地看着眼前的场景不知所措。好一会儿,一个上了年纪的师爷突然大叫了起来:“落梅妆……落梅妆女妖!”她……她是落梅妆女妖!”听他这么一咋呼,衙役们都慌了。
班头老李久经怪事,临危不乱,知道什么妖怪都怕黑狗血,就吩咐衙役去弄些黑狗血来泼在姜桂香的身上。这黑狗血还真灵验,霎时间姜桂香便昏倒在地……
见姜桂香躺在地上不动了,张明磊才问道:“什么是‘落梅妆女妖’?”
原来,相传古徽州到处都是梅树,一家大户人家的小姐在后花园的梅树下休息,一朵殷红的梅花正好落在了这位小姐的眉心,这朵梅花不但拂拭不掉,而且还不枯萎。没想到有了这朵梅花的装扮,这位小姐就越发漂亮了,而且身体上还散发出幽幽的清香。
无数少女得知此事后,也纷纷效颦,用胭脂在眉心画上一朵梅花,一时间就有了“落梅妆”之说。
可怪事还在后边呢,那位大家闺秀自从眉心“落”了一朵梅花之后就性情大变,与很多男子有染。凡是与她有染的男子都在半年之内死去;那些画“落梅妆”的女子也渐渐从眉心处溃烂流脓,身体慢慢垮掉。
与此同时,这里的梅树却长得异常粗壮,所开的梅花更是殷红如血。后来,有个阴阳生看出了端倪,从鲁班祠中请来了鲁班锯和鲁班斧,让人们将所有的梅树都砍完了。
人们照做后,果然没有再发生怪事,病怏怏的男女青年们也都痊愈了,那位小姐也像人间蒸发了一样,活不见人死不见尸……
张明磊听了,像是自言自语,又像是问师爷道:“这姜桂香就是‘落梅妆女妖’?”
“是啊,千真万确!”师爷肯定地说。
张明磊点点头:“既是妖怪作祟,此案就不可草草了结,不然必会贻害无穷、待本官想出个万全之策,再来对付这妖孽……”
3.寿衣布料
几天后,寿衣店的少掌柜李俊生在牢中突然死亡。
仵作检查了李俊生的尸体,发现李俊生早就得了重病,活不过今年秋天。
不过蹊跷的是他的身上有一小块做寿衣用的布料,另外还在他的贴身衣物中发现了一个小油布包。
张明磊从仵作手中接过布料,反复观看、揉搓,那只揉搓寿衣布料的手竟然变成了青色,而且还有一股刺鼻的药味,他又看看小油布包里面的东西,忽然恍然大悟,让衙役速速将马志原捉拿归案。
马志原被带到衙门后,厉声哭诉道:“张大人,您有什么证据说小人犯了罪?”
张明磊微微一笑:“证据嘛,就在这儿!”说着张大人将手中的寿衣布料高高举起,然后冲着马志原晃了晃……
原来,张明磊又一次对马员外的尸骨进行了检查,结果,这次仵作发现青黑色物质只是存在于尸骨的表面,而骨层深处并没有中毒。也就是说,马员外是在死后中毒的。
结合在李俊生身上发现的寿衣的秘密,谜底就解开了——马员外的寿衣有毒。这寿衣是马志原特地叫李俊生“加工”制成的。
此时的马志原依然不肯认罪。张明磊一笑,就将那些寿衣扔给了马志原:“这方圆百里之内,除了你财大气粗的马家,还有谁家能用得起这样的寿衣?”
马志原眼中闪过一丝慌乱,但还是故作镇定道:“大人,肯定是那妖妇陷害我,还望大人明察!”
“妖妇?明明是身患重病的妇人,你们却说是‘落梅妆女妖’,你们把本官当成了三岁的顽童不成?来人,把那个‘落梅妆女妖’的谣言制造者带上来,让他说说这其中的玄机!”衙役立刻将五花大绑的师爷带了上来……
平日里威风凛凛的师爷,耷拉着脑袋对马志原说:“马二爷,我把您给我钱,让我鼓吹令嫂是女妖的事情,全部都跟张大人交代了……”
4.女妖之谜
其实,张明磊根本就不相信师爷所说的“落梅妆女妖”的鬼话,从师爷那闪烁不定的眼神中,张大人就断定这平日里就不大守规矩的师爷一定有鬼。而且,当姜桂香刚刚来到大堂之上时,略通岐黄之术的张大人就看出了她身患重症,只是不知病从何来。
于是,张明磊就在暗中对姜桂香进行了审问。
原来姜桂香得了怪病,遂请来名医郭成龙,用祖传的梅花五针在姜桂香的眉心刺了一朵梅花 的针眼,并将家传圣药“龙涎济世丹”给她服下,这“龙涎济世丹”能将姜桂香血液中的毒素从眉心处渐渐排出,因此姜桂香眉心处就常常凝结着含有毒素的血冻,看上去宛如一朵美丽的梅花。
又因为每天都要将血冻取下,使新血冻形成,所以这血冻不会结成血痂,变得颜色暗淡。
而且“龙涎济世丹”本身具有极浓郁的香气,服下后能顺着血液的流动扩散到全身,于是就遍体生香了。
后来姜桂香的血液散发出香气,招引来蝴蝶也就不奇怪了。
姜桂香得此怪症只有死去的马员外、姜桂香的贴身丫环以及马志原知道,所以马志原事先买通了师爷,让他鼓吹姜桂香是“落梅妆女妖”一事也就不难解释了。
随后,张明磊又当着马志原的面,打开了一个小油布包,里面是一封信,张明磊就命衙役大声地读了起来。
原来,这是一封李俊生的亲笔书信。上面说在马员外病重那天,马志原就自带布料匆匆来寿衣铺订做马员外的寿衣。
几天后,令李俊生万万想不到的是,马志原给了超出寿衣十倍的工钱,但有一个小要求,就是将做寿衣的下脚料全部退还给马志原。
当时身患重病的李俊生发觉这事有些蹊跷,就以烧火时将那些下脚料作为引火之物给烧了为由,没有退还给马志原。
大约过了一年之后,李俊生虽然不知道寿衣下脚料有什么秘密,但他抱着试探的心态找到马志原,说自知命将不长久,只是怕剩下父亲李老蔫一人孤苦伶仃地活在世上。
马志原立即截住话头,说只要李俊生归还下脚料,以及答应作为姜桂香的奸夫,就会给李老蔫一大笔钱财,让他无忧无虑地安度晚年。
李俊生知道这样的事不光彩,可是为了父亲李老蔫,最终李俊生还是答应了。
稳妥起见,李俊生又将此事的经过写成了信,装进小油布包,藏于贴身衣物之中。衙役所朗读的就是这封信。
衙役读罢了信,张明磊对马志原厉声说道:“现在你还有什么可狡辩的?还不快快交代,以免受皮肉之苦!”
这时早已吓得瘫软在地的马志原,知道事情已经全部都败露,再硬扛也没有任何意义了,便仰天痛哭道:“真是天不佑我,天不佑我啊!”说完一口血喷涌而出,将那封信染得猩红……
看着倒在地上口吐鲜血的马志原,张明磊不屑地说道:“不!不是天不佑你,而是天不藏奸、天网恢恢!”