北方农村的冬天，家家户户大都烧火炕。窗外鹅毛大雪，屋里热热乎乎，晚上睡在暖和的火炕上，多舒服。可这暖和舒服的火炕，却不是谁都能搭出来的。
搭炕是门手艺。每个村里，都有三五位大伙公认的搭炕师傅。谁家搭炕，都要请搭炕师傅上门。乡里乡亲的，也不用花钱，农村人管这叫“帮工”。给师傅买两包好烟，管上顿饭，再弄壶酒，这就足够了。可柳树村杨寡妇家的炕，却没人敢搭。
杨寡妇长得挺标致。没人敢搭她家的炕，不仅因为寡妇门前是非多，更因为这个杨寡妇脾气太怪。搭炕时，她倒是挺客气，烟酒都准备好，好饭好菜弄得也挺周到。可炕一搭完，甚至还没搭完，就莫名其妙地说翻脸就翻脸了，不骂上十天半月不算完。村里人说什么样的刁妇泼妇都见过，可就没见过这么怪的。
杨寡妇的怪脾气出了名，没人再敢给她家搭炕。可她家的炕，再不搭实在不行了。炕面早让孩子蹦跳时弄掉了好几块坯，塌了个大坑。炕洞里的烟灰也满了，烧火时烟顺着灶门倒灌。眼看着这炕再不搭就没法睡了，杨寡妇只好硬着头皮去找郝老大。
郝老大是村里的搭炕师傅。他为人老实厚道，还挺有内秀，编筐编篓，搭炕扎席，样样精通。但他家中弟兄多，日子困难，一直没娶上媳妇。如今快四十了，还打着光棍。就为这，杨寡妇从没找过郝老大搭炕，怕招惹村里人说三道四。郝老大同样忌讳这事，自然也不会上赶着给一个寡妇搭炕。村里就那么几位搭炕师傅，只有郝老大没给杨寡妇搭过炕。他也是唯一一个没挨过杨寡妇骂的搭炕师傅。
这次，杨寡妇主动找上门来，郝老大也不好推辞，只能硬着头皮应了下来。
这天，郝老大带着工具给杨寡妇搭炕。村里人都仨一群俩一伙地悄悄议论，说这回可有好戏看了，等郝老大把炕搭完，看杨寡妇会怎么骂他。
郝老大刚进杨寡妇家门时，确实有点担心。可一干上活儿，心里也就踏实了。他心想，好好给人家干活儿就是了，她挑不出一点毛病，还能骂我什么？
郝老大拆掉旧炕，把灶门、灶后眼和烟囱眼仔细测量一番。这是火炕的三个关键地方，搭炕师傅把这三处比作祖孙三辈。灶门是孙子，灶后眼是爹，烟囱眼是爷，因为三处的位置一个比一个高。
别人搭一副炕，得用一整天。郝老大干活麻利，日头离西山梁还有一竿子高呢，他就把炕搭好了。
按规矩，搭炕的人家得给搭炕师傅准备中午和晚上两顿饭。可郝老大见吃晚饭的时间还早，便不顾杨寡妇的挽留，收拾好工具就走了。
郝老大离开杨寡妇家后，先到自家地里干了一会儿活才回家。就在他刷锅准备做晚饭的时候，杨寡妇把做好的饭菜和一瓶烧酒让孩子给送了过来。郝老大心里热乎乎的，心想这么知冷知热、通情达理的人，怎么就会说翻脸就翻脸？
郝老大给杨寡妇搭完炕后，村里人便伸长脖子等着看热闹。第一天鸦雀无声，第二天也没听见动静，人们便有些失落。心说，莫非这回杨寡妇放过郝老大了？不料，第三天一大早，杨寡妇的“毛病”就发作了。这回倒是没骂街，而是疯子似的直接闹到了郝老大的家门。
“郝老大，我看你是个老实人，咋也跟他们似的，变着法欺负我这个寡妇呢？”
郝老大愣了，说：“这话打哪儿说起呀？”
杨寡妇说：“你到我家去看看就知道了。那搭的是啥炕呀？点上火，烟就从灶门往回灌。开始我还以为是新搭的炕，泥坯湿。可这都烧了三天了，还是一样。”
郝老大赶紧带上工具，赶过去看个究竟。到杨寡妇家一看，果然是满屋子的烟。再到院中看烟囱，一点烟没有。郝老大很纳闷，心说邪了，自己搭了二十来年的炕，还从没碰到过这种情况。他先用绳子拴了半块砖头，登梯子上烟囱，把砖头顺着烟囱口放下去，烟囱没堵；又用根长杆从灶门伸进去，往灶后眼捅了捅，也是通的。他这才在炕边一角起开一块炕面坯，朝炕洞里一看，毛病找到了。原来是迎风坯倒了。等把迎风坯扶起来放稳，再盖上炕面坯，点火一试，好了，火苗飕飕往炕洞里钻，烟从烟囱口呼呼向上冒。
可没消停几天，杨寡妇又风风火火地找上门来，说炕面塌了。郝老大二话没说，又去给换了炕面坯。炕面坯换好后，杨寡妇又说炕冷。说前半夜炕热得烫屁股，后半夜又凉得肚子疼。郝老大说炕冷就是炕面泥皮薄，不保温。他去给炕面又罩了一层泥。可杨寡妇说，炕还是冷。郝老大就只好再去给罩一层泥。就这样，泥皮罩了一层又一层，都有半尺多厚了，杨寡妇还说炕冷。郝老大实在没辙了，便赌气说：“我是没招了，你另请高明吧。”
谁知，见郝老大这么较真，杨寡妇反倒笑了：“我说一个堂堂搭炕师傅，连这点小毛病都弄不好了？还猪八戒摔耙子，让我另请高明。我才不呢！是你给我搭的炕，我就冲你说。”
郝老大很无奈：“我是真没辙了。”
杨寡妇说：“我有一个法子，能治好这炕冷的毛病。但不知你肯不肯按我说的办。”
郝老大说：“你说。”
杨寡妇脸一红，低下头，用手搓弄着衣角说：“你要是能住到这个炕上来，这炕立马就不冷了。”
这话说得太突然，把郝老大给吓傻了。支支吾吾老半天，他也没能说出一句话。
杨寡妇说：“我就把话挑明了吧。自打你来给我搭炕后，不知为啥，我这心里就老觉着空落落的，饭也吃不香，觉也睡不着。实说了吧，那迎风坯是我趁你干活不注意故意捅倒的。炕面坯，也是我用镐头砸塌的。还有炕冷的事，都是我没事找事。我就是想让你过来，想看到你。我反正是把心里话都一五一十掏给你了，你到底是咋想的，也给句痛快话吧。”
郝老大吭哧了半天，终于憋出一句话来，说：“搭副炕，落个媳妇，挺值。”
一听这话，杨寡妇狠狠捶了郝老大一拳：“看你老实巴交的，原来这么坏。”
几天后，郝老大和杨寡妇便领了结婚证，睡到了一个炕上。
新婚之夜，郝老大突然问杨寡妇，说：“以前村里的搭炕师傅，好心好意地给你搭炕，你为啥要到大街上去骂人家呢？”
一提这个话茬，杨寡妇哭了，说：“如今你是我的男人，这话我可以跟你说了。你知道当寡妇有多难吗？不知道的都以为我刁钻，恩将仇报，蛮不讲理。说人家给你干了活，你还骂人家。可知道我为啥要那样骂他们吗？那些个男人，不要脸。他们每次给我搭炕时，都趁机想占我便宜。可我呢，又怕人家把炕扔下不管了，就只好忍着。炕一搭完，我当然翻脸了。我明着是骂搭炕的事，可他们心里都明白，知道我为啥骂他们。我也知道，这么一骂，村里人会说我是泼妇。可我一个寡妇，不这样行吗？我不言声，那些男人就能得了锅台上炕。现在好了，我不是寡妇了，不用再骂街了，也不会有人再欺负我了！”
听完这些话，郝老大鼻子酸了，心头比身下的炕还热……