晚清乱世，人心惶惶。最近，风传革命党人要起事，推翻清王朝。屠苏县的县令金禄担心，一旦主子栽了，他这官也做到了头，那他捐官的银子可就收不回来了。
于是，金县令便整日盘算着聚财之道。这天，他带着马主簿在街上走着，当走到破落大户赵家门前时，一阵略带怨气的质问声传出了院：“眉月，那个年轻男人是谁？你为啥送他干粮？”
问话的是赵掌柜的遗孀赵刘氏。屠苏县赵家，原本是声名显赫的富户。去年，赵掌柜外出经商，途遭马匪洗劫，横死荒野，门庭由此破败。从那以后，赵刘氏一门心思防着过门已有4年的童养媳眉月。也难怪，赵刘氏的儿子赵陆今年才12岁，尚不谙男女之事，眉月比小丈夫大8岁，生得格外俊俏，当算百里挑一的美人胚子。前些日子，金县令催缴苛捐杂税时见过眉月一面，此后便猫抓心般好几天没睡着觉。
“就是个过路的，不认识。”眉月解释说，“他来讨水喝，我看他又渴又饿，很可怜，就送了他两个菜团子。”
“兵荒马乱的，人心难测。今后，可不准让陌生人进院。”赵刘氏的动静高起来。
金县令没当回事，正抬腿要走，已给三任县令做过副手的马主簿突然开口道：“金大人，听赵刘氏话中之意，好像是怀疑眉月勾引野男人。”
“证据呢？”金县令问。
“证据这东西，还不是人采集的？”马主簿歪笑着转了话题，“眼下，朝廷不正搜捕革命党的人吗？”
勾引野男人这等事，民不举官不究，和革命党有何关系？金县令稍加寻思，很快恍然大悟：若眉月勾搭的是革命党，那干系可就大了。赵家虽然败落，可瘦死的骆驼比马大，不愁榨不出油。假如赵刘氏舍媳不舍财，那正合本官的心意，借机收了眉月做妾。越想越得意，一回到县衙，金县令便下了令：马主簿，速带官差前去捉拿眉月，罪名是与革命党人通奸！
盏茶光景，眉月被带上了公堂。金县令一拍惊堂木，喝道：“案犯冯眉月，你可知罪？”
“回大人，小女子无罪。”眉月答得非常干脆。
“无耻淫妇，还敢狡辩？”金县令冲马主簿使个眼色，传人证。证人上堂，是常年混迹街头、游手好闲的滚刀肉赖五。赖五煞有其事地宣称，昨夜，他在街上闲逛，无意中瞅到一个年轻男子翻窗进入了眉月的房间。他好奇心起，于是捅破窗纸偷看。“啧啧，不堪入目啊！”赖五说得有鼻子有眼。
眉月一听，又气又羞，涨红着脸大骂赖五胡扯。金县令喝令眉月住口，又召来第二个证人。他的供称居然和赖五如出一辙，还呈上了物证：奸夫跑丢的一只鞋子。马主簿也阴恻恻帮腔，从证人描述的相貌推断，奸夫很可能是朝廷通缉的革命党，是重犯。
人证物证俱在，金县令哼道：“来人，暂将通匪案犯冯眉月押入大牢，择日再审！”
在三班衙役中，领头的人送绰号“鬼手七”，是土生土长的屠苏县人。他大步跨出列，正要探手去抓眉月，就见赵刘氏领着儿子赵陆闯进了衙门：“大人，冤枉啊，眉月是清白的。眉月，都是婆婆不好，是婆婆害了你啊！”
马主簿正欲阻拦，赵陆却抓过他的胳膊，张口就咬，硬生生撕下了一块肉。
“陆子，快回家，你不该来这儿！”眉月惊慌大叫。
“姐姐，我要救你。”赵陆护住眉月稚声喊，“谁敢碰我姐姐，我就打死他！”
马主簿恼羞成怒，从衙役手中抢过板子搂头就打。眉月拼力挣脱“鬼手七”，张开双臂把赵陆紧紧抱进怀里，一任板子如狂风骤雨般落上了身。
“姐姐，快松开我，他会打死你的！”
“姐姐不怕死。”眉月强忍着撕心裂肺般的疼痛说，“陆子，你相信姐姐，姐姐不是那种薄情寡义的女人。”
“我信，我信，姐姐是世上最好的女人！”赵陆呜呜大哭，使出全力总算挣出眉月的怀抱，并挺直单薄的小身板，挡在了眉月身前。在场的人见了，无不震惊。
当晚，金县令背手踱进囚牢，奉劝眉月识相点，省得再遭皮肉之苦。眉月瞪视着金县令，回道：“别以为我不知道你的狼子野心。就算死，我也不会让你得逞。”
“好。既然你不识抬举，那就休怪本官不懂得怜香惜玉！”