1.亮相
乾隆年间，茶叶是中国的大宗出口货物，几乎要占世界茶叶交易量的九成。而大清王朝的茶叶出口，有三分之二是从汉口的茶叶市场流向世界的。当时，汉口售茶店铺林立，茶叶品种繁多，名震中外。这其中，又以花楼街最负盛名。可以说，只要站稳了花楼街，就能在汉口茶叶市场中占有一席之地。
这年暮春的一天，一位身段苗条，容貌俏丽的年轻女子，袅袅婷婷地走进了汉口花楼街茶业商会的黑漆大门，向会长罗天啸请了安后，示意身边跟着的使女，给罗天啸敬上了一只有玻璃盖子的檀木盒。罗天啸透过玻璃盖一瞧，见盒中装的竟是一支人参，不禁吓了一跳，这女客送如此贵重的礼物，定是有要事相商。
果不其然，女客落座谢茶后，自称姓蔡，叫蔡玉霞。蔡玉霞浅浅一笑，说：“恭喜罗会长，花楼街将要新增一家茶叶店，会长名下又要添一名卖茶新兵了!”罗天啸莫名其妙：“这事从何说起，我怎么一点儿也不知道?”蔡玉霞似笑非笑：“会长这话就差了，那个茶叶店的老板就坐在你面前，怎么能说不知道?”罗天啸大惊道：“难道是你?”对方回答：“对了，就是我，小店在灯笼巷巷口左边。”
听到“灯笼巷”三个字，罗天啸又是一惊，他家的盛明茶叶店正是开在灯笼巷的巷口右边。罗天啸心里暗道：女子无才便是德，安守闺房是本分，这女子的男人是怎么搞的，竟让她抛头露面做起了买卖?看来此女送我一只人参，决非吉兆!尽管心里有想法，但罗天啸却只是点点头，没有吭声。
其实，花楼街的茶叶店比比皆是，谁开新店都难免会碰到毗邻的老店。而当时开店也不需要官府批准，只要按例纳税就成。商会这类组织，属同业互助性质，并没有生杀予夺的大权，开店者不需要买它的账。蔡玉霞开店之先，及时拜访会长罗天啸，也算是仁至义尽了。来意既已说明，蔡玉霞就打了一躬，踩着个大脚板，匆匆告辞。
罗天啸望着蔡玉霞的背影，眼里却要冒出火来。娘儿们开茶叶铺，真是吃饱了撑的!甭说花楼街，就是全汉口，也还没有先例呢。选址选在灯笼巷，这不成心想唱对台戏吗?既然这样，我倒要看看，你这店开不开得下去，别到时候哭都哭不出眼泪来!
2.开业
一个女人要在花楼街开茶叶店，而且开在灯笼巷，有意与会长的盛明茶叶店唱对台戏的消息不胫而走，很快就轰动了整个汉口。
那个年代，汉口市面上早有各国洋商露面，人们的眼界开放了许多，对于女人开店这件事，多数只是好奇，并不反感。当然，瞧不惯女人当老板，黄鹤楼上看翻船，料定蔡玉霞必铩羽而归的，也不是没有。但像罗氏父子这样，发誓要给蔡玉霞一点颜色瞧瞧，让她知道马王爷有几只眼的，却是绝无仅有。
且说蔡玉霞向罗天啸打了招呼后，就回到灯笼巷，有板有眼地忙活开了。有好事的四处打听，除了空折腾一场外，却连她的出处都没摸着，至于她从哪儿进的茶叶，店铺要挂什么招牌，准备如何开张，更是摸不着门。人们只是
知道，临近开张时，蔡玉霞给花楼街八十余家茶叶店家家都发了请柬，并在花楼街及汉口各处，贴了“灯笼巷有茶叶店开业”的广告。
乾隆四年三月二十三日，天气晴朗，风和日丽，蔡玉霞的茶叶店在众人的注目中开张了。
开张的第一件事，自然是在门前放鞭炮，直响了有半个时辰后，才在烟雾中挂起招牌，宣告了汉口又一家新茶叶店的诞生。这个店挂的招牌上，写的乃是：“汪玉霞茶叶店”。这就怪了，她明明叫蔡玉霞，怎么取个店名要叫“汪玉霞”呢?
让人惊讶的不仅于此，蔡玉霞的店与其他茶叶店不同，粉墙上还挂有古今名人字画数十幅，透出一股书卷气来。而蔡玉霞本人，则是一袭暗花旗袍，梳着高髻，淡施脂粉，喜气洋洋，率领着一众店员站在门口欢迎客人，倒像是一个贵妇人，在欢迎客人赴她的沙龙了。
这时候，巷子对面的盛明茶叶店里，少东家罗勇福正端着个茶杯，瞪大了眼睛瞅着对门呢。看了一阵子，他对账房先生说：“我还以为能有多大动静呢，也不过如此。好了，按老爷子的吩咐，把咱们的广告挂出去吧，哼，到底是个嫩货，不知做生意给客人实惠才是正道!”
说话间，账房先生将广告挂了出去，上面大字写着：“本店今日酬宾，一应茶叶买一斤送一两，切莫错过良机!”蔡玉霞店里虽然热闹，却尚未开始营业，这个广告一挂出去，还真有不少人拥进盛明店来购茶。罗勇福这下更来劲了，干脆脱下长衫，来帮店伙计们称茶。
可是没一会儿，罗勇福还没闹清是怎么回事，顾客就跑了个干净，全到蔡玉霞店门口去了。那儿人如潮涌，竟排起了长队。在花楼街排队买茶，这可是第一回!
原来蔡玉霞开始营业后，就张贴布告声明开业优惠，规矩也是买一送一，不过不是买一斤送一两，而是买一斤送一斤。同时也不像盛明茶叶店那样，给茶叶分档次，贵的才送，便宜的不送。蔡玉霞店里卖的是清一色的安徽茶叶，什么六安瓜片、黄山毛峰，看着养眼，闻着喷香，而且按进价优惠。也就是说，蔡玉霞不是让利，而是真正的亏本放血了。这样一比，盛明店岂能不败下阵来?
这天晚上，罗勇福跟罗天啸说：“爹，你小瞧那女人了，咱们的第一招败了个一塌糊涂，倒落了个小家子气的名声。不想咱们堂堂老店，竟栽在一个小女人手里!”
罗天啸听了，阴着脸，半晌方道：“过去就不要再提，还有明天呢。孙猴子难道逃得过如来佛的巴掌心?明天我自然有招逼得她卷铺盖回家!”
3.平乱
第二天，蔡玉霞的茶叶店进入正常营业，虽然没有让利了，却推出了一项新举措：凡是进店的顾客，都可以先坐下来品品茶，品完了再决定买不买，不买也没关系，回头仍是朋友。而且伺候品茶的，也不是粗笨的伙计，而是一色水嫩嫩的年轻姑娘。
茶叶店雇女店员，这在汉口又是首创。这样，昨天店门外的热闹，就搬到店里面来了。一时间，蔡玉霞店里人满为患。后来的顾客坐不上明桌亮凳了，宁愿站着，也要体会体会这股新潮流。
正在这时，店外突然闯进来几个横着膀子的年轻人，一进门就嚷嚷道：“老板呢，老板在哪儿?给咱爷们儿叫来，咱爷们儿有事问她!”蔡玉霞浅施一礼，问道：“客官有何见教?”这伙
知道，临近开张时，蔡玉霞给花楼街八十余家茶叶店家家都发了请柬，并在花楼街及汉口各处，贴了“灯笼巷有茶叶店开业”的广告。
乾隆四年三月二十三日，天气晴朗，风和日丽，蔡玉霞的茶叶店在众人的注目中开张了。
开张的第一件事，自然是在门前放鞭炮，直响了有半个时辰后，才在烟雾中挂起招牌，宣告了汉口又一家新茶叶店的诞生。这个店挂的招牌上，写的乃是：“汪玉霞茶叶店”。这就怪了，她明明叫蔡玉霞，怎么取个店名要叫“汪玉霞”呢?
让人惊讶的不仅于此，蔡玉霞的店与其他茶叶店不同，粉墙上还挂有古今名人字画数十幅，透出一股书卷气来。而蔡玉霞本人，则是一袭暗花旗袍，梳着高髻，淡施脂粉，喜气洋洋，率领着一众店员站在门口欢迎客人，倒像是一个贵妇人，在欢迎客人赴她的沙龙了。
这时候，巷子对面的盛明茶叶店里，少东家罗勇福正端着个茶杯，瞪大了眼睛瞅着对门呢。看了一阵子，他对账房先生说：“我还以为能有多大动静呢，也不过如此。好了，按老爷子的吩咐，把咱们的广告挂出去吧，哼，到底是个嫩货，不知做生意给客人实惠才是正道!”
说话间，账房先生将广告挂了出去，上面大字写着：“本店今日酬宾，一应茶叶买一斤送一两，切莫错过良机!”蔡玉霞店里虽然热闹，却尚未开始营业，这个广告一挂出去，还真有不少人拥进盛明店来购茶。罗勇福这下更来劲了，干脆脱下长衫，来帮店伙计们称茶。
可是没一会儿，罗勇福还没闹清是怎么回事，顾客就跑了个干净，全到蔡玉霞店门口去了。那儿人如潮涌，竟排起了长队。在花楼街排队买茶，这可是第一回!
原来蔡玉霞开始营业后，就张贴布告声明开业优惠，规矩也是买一送一，不过不是买一斤送一两，而是买一斤送一斤。同时也不像盛明茶叶店那样，给茶叶分档次，贵的才送，便宜的不送。蔡玉霞店里卖的是清一色的安徽茶叶，什么六安瓜片、黄山毛峰，看着养眼，闻着喷香，而且按进价优惠。也就是说，蔡玉霞不是让利，而是真正的亏本放血了。这样一比，盛明店岂能不败下阵来?
这天晚上，罗勇福跟罗天啸说：“爹，你小瞧那女人了，咱们的第一招败了个一塌糊涂，倒落了个小家子气的名声。不想咱们堂堂老店，竟栽在一个小女人手里!”
罗天啸听了，阴着脸，半晌方道：“过去就不要再提，还有明天呢。孙猴子难道逃得过如来佛的巴掌心?明天我自然有招逼得她卷铺盖回家!”
3.平乱
第二天，蔡玉霞的茶叶店进入正常营业，虽然没有让利了，却推出了一项新举措：凡是进店的顾客，都可以先坐下来品品茶，品完了再决定买不买，不买也没关系，回头仍是朋友。而且伺候品茶的，也不是粗笨的伙计，而是一色水嫩嫩的年轻姑娘。
茶叶店雇女店员，这在汉口又是首创。这样，昨天店门外的热闹，就搬到店里面来了。一时间，蔡玉霞店里人满为患。后来的顾客坐不上明桌亮凳了，宁愿站着，也要体会体会这股新潮流。
正在这时，店外突然闯进来几个横着膀子的年轻人，一进门就嚷嚷道：“老板呢，老板在哪儿?给咱爷们儿叫来，咱爷们儿有事问她!”蔡玉霞浅施一礼，问道：“客官有何见教?”这伙
店里坐着的老人一瞧，这几位早认识，花楼街上有名的小混混，谁也惹不起，他们三刀六眼，披红挂绿，啥事都干得出来!当下都不由得替蔡玉霞捏了把汗，心说她这店怕是开不成了。
蔡玉霞却不慌不忙，点点头说：“几位客官，昨儿是开张，卖点儿便宜茶叶，供大伙乐一乐，本店也传个名儿。今儿个正式营业了，要是还像昨天一样，那我还开什么店，干脆去喝西北风得了，大伙儿说是不是?”说着，就有一个丫头端上茶来，一一敬给混混们。
谁知那个混混头儿接了茶杯，却“咣”地一下摔在地上，另外几个横了膀子，就要砸店大闹了。顾客们见势不妙，正要一哄而散，却见蔡玉霞闪电般摸出一件黑漆漆的物事，顶在那混混头儿腰里，这家伙顿时僵住，张口结舌动弹不得。
另外几个小混混不识相，发一声喊，一拥而上，想来个群殴救驾。谁知蔡玉霞冷笑一声，淡淡说道：“看清楚了，这是西洋火铳，一铳下去，怕是会来个透心凉吧，不想要命的就来试试!”混混们定睛一看，蔡玉霞手里拿的，可不就是一柄火铳!这下他们大眼瞪小眼，全都蔫了。
当下有几个伙计找来绳子，要将这伙混混捆送官府。蔡玉霞说：“且慢，我有话要问他们。”说着转向混混们，问道：“说说吧，是谁派你们来的?”混混们都望着头儿，头儿哭丧着脸说：“还能有谁，罗会长呗，他许诺我们砸烂贵店，重赏纹银十两……”
蔡玉霞点点头，说道：“这笔账我记下了，这次暂且饶过你们，都***吧!”混混们如蒙大赦，转身就跑，霎时消失得干干净净。
在场众人无不大骂罗天啸，蔡玉霞却连连作揖，说：“谢谢诸位义愤，想来罗会长也不至于如此下作，一定是混混们为了脱身，胡乱咬他一口罢了。小女子今天不得已现丑了，望各位多多海涵，大伙儿还是细细品茶吧!”
4.出丑
罗天啸这第二招不仅没捞着丁点儿便宜，反倒让人抓着把柄，实在是得不偿失。难道就此罢手?罗天啸阴阴一笑，心里早有了计较。你蔡玉霞不是够狠嘛，那好，我就告你一状，治你个殴打顾客，败坏花楼街茶行声誉的罪名!
第三天一大早，罗天啸就写好状纸，差人送往汉阳县衙。然后又写了两张封条，盖上花楼街茶业商会大印——他要双管齐下，再以商会的名义，封蔡玉霞的店门，按现在的话说，就是要让她停业整顿。
闲言少叙，且说罗天啸写好封条，找一个牛皮纸袋装了，带上仆役，迈着四方步，耀武扬威地来到蔡玉霞茶叶店的大门口，可只往店内望了一眼，他就呆住了。怎么啦?原来蔡玉霞正与一个人聊着天呢!罗天啸连哼一声都没来得及，腰就弯了，先打了几个躬，然后一脸谦卑地冲进店内，跪地磕头道：“大人驾到花楼街，小人有失远迎，还望大人恕罪!”
那人哈哈一笑：“罗会长请起，是本县来迟了，你可得与本县同叹一声，本县是既没有买到便宜茶叶，也没欣赏到蔡老板的飒爽英姿，到现在还后悔不迭呢。”他这么一调侃，罗天啸立即涨红了脸，讪讪的不知说什么才好。
原来这人正是汉阳县(当时汉口属汉阳县管辖)知县陶正侃。陶知县虽年近五十，却是个思维开阔的人。他听说辖区内出现了一个卖茶叶的女商人，本没在意，可随即又听说，开张头两天这个女老板就露了两招，让想搞垮她的店的人下不来台，恰好今天早上收到罗天啸的告状信，他便起了好奇之心，决定前来瞧个真假。
你想，遇到陶知县在蔡玉霞店里坐着呢，罗天啸除了乖乖站着，还能有什么招?陶知县端着一杯旗枪茶，那茶的嫩绿尖儿在茶水中蹿上滚下，十分惹眼，而茶面上微微泛起一股馨香，煞是诱人。陶知县也不请罗天啸坐下，而是一面品着茶，一面与蔡玉霞接着刚才的话题往下聊。
蔡玉霞说：“大人，真是可笑得紧，昨儿那些混混怕吃眼前亏，竟说是罗会长指使的，还说罗会长要赏他们十两纹银呢。”陶知县呵呵一笑：“十两?罗会长，你真是出手大方啊!哦对了，你的状纸我也看了，你现在就将那挨打的顾客叫来对质，本县也好就地断案。”
罗天啸头上的冷汗顿时就冒了出来，慌忙再度跪下，磕头告饶：“大人明鉴，这帮混混们竟敢血口喷人，果然是活该挨打!小人决没有为难蔡老板的意思，大人明鉴啊……”
蔡玉霞咯咯一笑，说道：“大人，既然罗会长如此说，奴家是更不相信混混们的鬼话了。”陶知县说：“本县也是不信，但怕就怕疑心生暗鬼，嫉妒杀活人啊。罢了，罗会长请起。蔡老板，劳你赏他一杯茶喝喝吧，你这告示上不是说，进门就是客嘛，哈哈……”
可怜罗会长，到这会儿一颗心才算放回了肚里。
陶知县莅临蔡玉霞茶叶店的消息当下就传开了，花楼街的商家见陶知县这么给蔡玉霞面子，这才想起，他们还没按惯例给这新开的店送贺仪呢。虽然现在晚了两天，但那都是让罗天啸给搅和的，眼下当着陶知县的面补上，亡羊补牢未为晚也，甚至正好。于是，大伙儿又一窝蜂拥来，争先恐后给蔡玉霞送贺仪银两。按规矩，送时必先放鞭炮一挂，直闹得蔡玉霞店门前再度响成一片，甚是热闹。
这当儿，陶知县见罗天啸身后站着的仆役手中拿着一个牛皮纸信封，就指着那信封对蔡玉霞说：“蔡老板，罗会长是支持你的，你瞧，他的贺仪早就带来了，这么厚，怕是价值不菲呢。”说着，陶知县就让罗天啸将信封拿过来瞧瞧。
罗天啸面红耳赤，浑身的汗顿时又淌了下来。好在他机灵，装模作样地从仆役手中接过信封，先掏出信纸来瞧了瞧，接着就大骂仆役：“混账奴才，想讨打不是?叫你拿装银票的信封，你却拿了个废信封来!快快回去通知账房，给我用大红纸重新包一张五十两的银票来，恭祝蔡老板开张大吉，大发利市!”
在场的人闻言一齐大笑起来。就在这时，一个人匆匆走进店里，先向陶知县打千问了安，接着又朝罗天啸点点头，然后一把拉住蔡玉霞，埋怨说：“玉霞，看你闹的，连陶大人也惊动了。是不是出了什么事?那样的话，就是我的罪过了。”
满屋道贺的客人听他这样说话，不禁呆了一呆。这人是谁，竟然恁大口气!
5.夜宴
原来此人叫汪士良，是当时汉口第一富商，名下开有一百七十八家店铺，遍布汉口大街小巷，经营有当铺、成衣店、布店、米面油店、桐油煤油店、船厂、车行、旅馆、码头等，家资不可计算，就是没有茶叶店。现在好了，茶叶店也有了，而且一炮走红，名闻汉口。“汪玉霞茶叶店”的老板蔡玉霞不是别人，正是他的爱妾。
蔡玉霞本是安徽人，出身贫苦，稍读过几年书。她原是汪家使女，汪士良看中了她的聪明美貌，便纳她为妾。但蔡玉霞心怀高远，不安于这种身份，想投身商界，另有作为。汪士良既没有赞成，也没有反对，好歹给了她一些银子，让她好自为之。她却雄心勃勃地加上自个儿积攒多年的私房钱，开了这么一家茶叶店。因为多半是汪士良资助，所以此店便姓了“汪”。
本来汪士良也没把这茶叶店当回事，还想着蔡玉霞新鲜劲过了，自己就会偃旗息鼓。谁料今天听说竟把陶知县也给惊动了，这才忙不迭地撂下手头的事赶了过来。
汪士良将这开店的缘由一说，陶知县对蔡玉霞是越发钦佩了，直叹她是女中豪杰，商界奇葩。就是罗天啸，也暗自庆幸自己的三招没有得逞，否则以蔡玉霞这么大的来头，自己真是不好收场了!
直到罗天啸告辞，众人散去，蔡玉霞才跪倒在地，对陶知县说：“大人光临，实对奴家有救命之恩，否则奴家作为女人，怎能斗得过他们?现在好了，就是大人坐过的这把椅子，也可说是奴家的护身符了，再也无人敢欺负奴家了。奴家一定全力以赴，办好茶叶店，便利百姓，以报大人厚恩!”说罢，蔡玉霞又是一拜。
由此可见，在那个年代，纵然是蔡玉霞这般精明强干的女人，要冲破传统势力，也有着莫大的苦衷。
当晚，汪士良在花楼街设宴款待陶知县与一干同行近邻。在烛火高照中，蔡玉霞红妆妖娆，陪起客来。她不光花容照人，而且殷勤豪爽，酒量吓人，与客人从容对饮，千杯不倒。陶知县固然说她了得，巾帼不让须眉，就是世故圆滑的罗天啸和他儿子罗勇福厚颜坐在席上，心里也是一齐惊呼：“果然是女人上阵，必有妖法，看来咱盛明店终究不是她的对手!”
由于蔡玉霞的出奇制胜，再加上陶知县的慰问与汪士良的财源人脉，“汪玉霞茶叶店”初出江湖便声名鹊起，生意一炮走红。几年后，中国茶叶中心转移，河南、广州、兰州、昆明等地的茶商后来居上，加入战团。蔡玉霞是何等冰雪聪明之人，当即转向，弃茶叶而悉心经营起糕点来。由于品质绝佳，又借了“汪玉霞”已有的盛名，同样是一炮走红，使“汪玉霞”三个字成了汉口食品界第一个老字号品牌。
直到现在，老武汉们大概都还记得一句话：“汪玉霞的碱酥饼——绝酥(意指汪玉霞点心酥爽可口，又与方言“劫数”谐音，离不得的意思)!
Tags: 开店
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