秋天，阳澄湖蟹汛到来的时候，弯弯曲曲的湖滩岸畔，总是开遍了一丛丛黄色的野菊花。尤当月白风清的晚上，野菊花芳香四溢，在月光水色的衬映下，变得群星四坠，分外好看。
这时候，常常会吸引着大闸蟹出水登岸，匍伏于花丛旁边相依为伴。有一则优美的民间故事，讲出大闸蟹和野菊花的关系。
好多年前，阳澄湖有个金家村。村上有个金秀才，娶了邻村一个黄菊英的姑娘为妻。婚后生活，恩爱无比，朝夕相处，形影不离。不久，正逢大比之年，金秀才准备到省城参加乡试，希望考中举人。黄菊英要求相伴送行，一路上可以照料好丈夫起居饮食。金秀才欣然同意，雇了一条小船，带上爱妻登程。
开船时，天色秋高气爽，水面风平浪静。小船出得港口，扬帆进入碧水连天的阳澄湖中。
金秀才在舱内望到成行的岸柳，飘白的芦花，遍野的金穗，长空的归雁，顿被美丽的风光吸引住，情不自禁诗兴大作，站到船头上观景吟诗。黄菊英悄悄相随身后，扶着船栏轻轻击节，情趣怡然自得。
小船行驶于湖光水色中，金秀才吟过几首诗后，兴致勃勃地指着明镜般的湖面说：“娘子，你看，我们夫妻的湖中倒影，多面像一株初绽的并蒂莲花！”
黄菊英望着倒影，高兴得笑逐颜开，对着苍天，拱手祝告：“待愿郎君此番参加乡试，成绩优异，报捷中举。”
金秀才听了大笑说：“多谢娘子关怀。我也要祝告上苍，功成名就固然重要，但更重要的是，保佑我们夫妻相亲相爱，有福同享，有难同当，白头到老，永不分离。”
谁知老天不遂人愿，小船在继续横渡阳澄湖时，突然，风起云涌，暴雨骤至，狂涛激扬。风雨中飘摇的小船，一下被千层巨浪掀翻，船家被冲得不知去向，金秀才和黄菊英也在睡梦中双双落水，一场覆顶之灾，将二人活活拆开，呼不应喊不着，只好在湖中拼命泅游挣扎。
黑暗中，黄菊英抓到了一块船板，连忙一手抱住，探出水面划游过来，只待发现金秀才的身影，就将船板推送上前喊道：“郎君！快抓住，逃命要紧！”
金秀才才抓住船板，发现妻子两手空空，一下被猛雨恶浪淹盖入水，迅速将木板推过去说：“娘子，休要管我，快抓住逃命 去吧！”
金秀才宁可自己葬身湖底，定要黄菊英死里逃生。可是，黄菊英又将船板推给金秀才，也是宁愿自己沉水殉难，要让丈夫保住性命。
风雨中，浪涛中，夫妻二人将船板推来推去，妻爱丈夫夫爱妻，倾尽了坚贞的爱情，都想牺牲自己保住对方。怎奈风雨浪涛无情义，好比天降无情剑，斩断恩爱连理枝。黄菊英被一个巨浪席卷而去，冲搁到浅水滩昏死过去。
不一会儿风停雨止，云开月出，黄菊英冻醒过来，身边不见了金秀才。她爬起身来，沿着湖滩大声哭喊，千呼万唤，再也听不见丈夫的回音，黄菊英明白过来，丈夫已身死湖底，不由得瘫痪倒地，直哭得两眼血泪迸流。
可是，早哭晚哭，再也哭不回义重天高的好郎君！最后，她哭死在阳澄湖畔。一缕精魂化作了一束野菊花，点点素黄开向湖面。以此祭奠金秀才。
说也奇怪，金秀才的亡灵被妻子的真诚情义所召感，竟变成了一只大闸蟹，爬出水面与野菊花相会。天长日久，一对精灵相依相爱，繁衍出那么多的野菊花和大闸蟹，年年秋天出现在阳澄湖畔。
后人为了纪念这对两情相依、死后化为菊蟹的恩爱夫妻，就在阳澄湖畔造起了一座菊蟹楼。招引游客登楼临风把酒，持螯赏菊。可惜，菊蟹楼管理不善，倒坍于明代中期。