陈员外有三个儿子，大龙、二龙和三龙。这年京城开考，大龙二龙去赶考应试，三龙也要去，陈老爷不许三龙去，因为三龙太小，才十五岁。
大哥二哥骑马走了，三龙很着急，就偷拿了家里的银钱，趁夜里步行走了。见大哥二哥骑马向北去了，他也就向北边走，白天黑夜地顺着大路一直走下去。这天夜里，也不知走到了什么地方，天下雨了，三龙想找个地方避雨，正好见远处有灯光，就急忙赶了过去。
三龙看见了一所小房子，到了门口往里一看，一个如花似玉的美貌小姐坐在里边的床沿上做针线。三龙觉得不好意思进去，就想着先在门口避避雨，谁知雨潲得厉害，直往身上淋。三龙就想上屋后边，“那边一定淋不着”。到了屋后时，雨还是直往身上淋，他到哪里雨就淋到哪里。
三龙没办法，只好又到了屋门口，也没觉着就一步抄进了屋里，只见那小姐说：“快坐床沿吧！”三龙见屋里什么也没有，只有一张床、一张桌子和一盏油灯。小姐又问：“你去赶考？”三龙回答是。“现在已经过考期了，你去也赶不上了。我爹是主考官李大人，你找到我爹，我爹能给你个一官半职的。可你这么小的年纪，是进不了我爹府门的。这样吧，明天我爹过五十大寿，官员们都给他上寿，府门大开着，你借这个当空能进去。你去雇抬四人小轿，让轿夫他们大声喊‘三爷来上寿，就要御街走，谁敢来阻挡，狗头揪下来’。我双手会写梅花转字，给你修书一封。你到京城把书信给我爹爹，他认得我的字，就会管你的事，兴许能给你个官做。”三龙满心欢喜，说：“谢过姐姐！”
小姐从桌子肚里拿出了笔墨纸砚，要写书信了，说道：“我双手写梅花转字，谁也不能看，谁要是看我就不写了。”三龙答应不看。小姐双手提起笔，三龙好奇光想看，小姐就放下笔不写了，就这样几番几次的，都没写成。小姐有点生气了，三龙再也不敢再看了。小姐双手提笔开始写了，写到一半以上时，三龙想“无论如何我得偷着看看”，小姐马上把笔搁下，说：“你无论如何要想看，那我就不写书信了，这个忙我也就不帮了！”三龙见小姐真的生气了，想看也不敢再看了，就躺在床上睡着了。
醒来一看，见自己头枕着个坟墓睡着了。此时天已经大亮，夜里的事他还记得一清二楚，摸了摸怀里竟然有一封书信，于是爬起来就往前走。走着走着，前面出现了一道深深的大沟，只见沟里的水清清的，发黑看不见底，有两步宽，可一步超不过去。三龙也不多想，用衣衫把头一蒙，心里想一下跳过去，跳不过去就算完。于是使劲一跳，只觉得自己脚不着地，飘飘荡荡的一大会工夫，脚着地了，睁眼一看，有许多的楼房、瓦房，自己站在了大街上。见许多的人来人往，心想：“我这是到了阎王的城池了？”见一人走过来，忙问：“鬼大哥，这是什么地方？”被来人劈头一巴掌，生气地说道：“你这个孩子，大白天说胡话，这是京城御街！”说完走了。