夜风呼啸，阵阵冷风吹在南宫无伤的脸上，直如尖针般刺得人隐隐发痛。谁也不会想到，地处江南繁华之地的临安府，素来暖风熏人，竟也有冷得如此邪乎的冬天。南宫无伤低低咒骂了一声，双手狠狠地拉了一下衣襟，双手抱胸，将身子缩成一团，往一条漆黑一片、静无声息的小巷走过去。
单薄的衣裳根本挡不住凛冽的寒风，待南宫无伤走到巷尾那处矮小残破的居所时，已冻得浑身直打哆嗦，整个脸蛋更是快冻成了冰坨子。南宫无伤一把推开“吱呀”作响的房门，连灯也顾不得点，一下子蹿到了木板床上，用一床破得露出棉絮的被子将自己紧紧地裹了起来。
半晌之后，南宫无伤总算恢复了一丝热气。他长长吁了一口气，暗忖道，现在若有盆红彤彤的炭火，再往里面丢几个一烤熟便会溢出浓浓甜香的番薯，该是件多么惬意的事情啊！
一念至此，南宫无伤空空如也的五脏庙顿时发出了“咕咕”的抗议声。
家中的木炭早在十天前就用完了，唯一可以当柴火生火的木椅也被他在中午换了两个充饥的白面馒头，此时早已消化得一干二净，他连顿晚餐也没有着落。南宫无伤重重地叹了一口气，将双手枕在脑后，瞪着眼睛呆呆地望着漆黑一片的房间，心中不禁一酸。
他南宫世家原本是江南赫赫有名的名门望族，三十年前提起镇江南宫世家来，无不竖起大拇指称赞一声。鼎盛时期的南宫世家虽谈不上食客三千，但至少也养着几百名吃白饭的，但现在那些曾在南宫世家混饭吃的家伙们跑到哪里去了呢？如今少爷落难，竟无一人施以援手，这世态怎薄凉到了这种地步？
南宫无伤喃喃地咒骂了起来，似乎只有这样才可以让自己的心里舒坦一些。
南宫世家怎么没落下去的呢？是二十余年前那场惊天之变？还是在金军铁蹄下，南宫世家的产业皆毁于一旦，从而造成了家族的没落？
南宫无伤再也无心考虑下去了，既然事实如此，再伤感下去也是毫无意义的，连皇帝老儿都被如狼似虎的金兵赶到这临安城了，他一个小小的平民百姓还能拿金军怎么样？如何解决明天的柴米之忧才是当务之急。
想着少年时自己还是锦衣玉食，挥金如土，如今却为了一顿饭的着落而苦苦伤神，南宫无伤忍不住嘲讽般地嗤笑了起来。他的笑声未落，突然黑暗中响起了一个低沉沙哑的声音：“南宫公子何必如此自怨自艾，天降大任于斯人，今日之苦或许正是为了日后之福！”
南宫无伤骇然坐起，他自小也曾跟名师习过数月功夫，虽称不上高手，至少也是耳聪目明，反应敏捷。但屋内有人在，他却是一点儿也没觉察到。虽说南宫无伤因饥寒交迫丧失了警觉，但那声音离他不过二尺，待了这么久，他却怎会连那人呼吸之声也未听到？说话的究竟是人还是鬼？
南宫无伤骇然四望，但目及之处皆是黑沉沉的一片。他惶然道：“谁？是谁？”
黑暗中突然出现一道火折子的亮光，一个驼背的身影握着火折子，慢慢地移到窗台边，将窗台下的油灯点燃。借着油灯昏暗的火光，南宫无伤终于看清了这驼背人。这驼背人年约六旬，花白的头发下是一张布满皱纹的老脸，一双眼睛虽眯成一线，但由于眼角的笑纹高高挑起，看上去仿佛正在眯眼而笑，竟充满了一种难言的慈祥。南宫无伤见驼背人是一名模样和蔼的老者，提起的心便放下了一半，再见这老者所穿淡青色衣裳虽不起眼，但面料却是苏杭一带最有名的湖缎，剩下的一半心也放了下来。这种有钱人到他这草舍中来，占便宜的也只能是他。
南宫无伤定了定心，开口道：“老人家，你来寒舍有何贵干？”驼背老者整了整衣冠，拱手道：“老仆金自勉，奉主人之命给南宫公子带来一封信。”
穿得这么光鲜的老者竟是个家仆？南宫无伤吸了一口气，皱眉问道：“给我的信？你家主人是谁？”老仆金自勉微微一笑：“南宫公子应该知道南宫晴吧？”
“南宫晴？难道他就是你家主人？”南宫无伤自然知道这个人。南宫晴是他的一个亲叔叔，负责南宫世家在江北的生意，江北沦陷后，南宫晴从此音讯全无，家中以为他命丧黄泉了，想不到此时又听到了他的名字。
“不错！”金自勉点头道，“南宫老爷数年前逃得大难，易名南宫飞，如今在蜀地已拓展出大片基业……”金自勉话未说完，南宫无伤已失声道：“蜀中巨贾南宫飞？难道他就是我叔叔南宫晴？”金自勉微笑着递上了一封信和一个檀木制成的盒子：“这就是南宫老爷给公子的信件，请公子看完信后再作定夺。”
南宫无伤已被这巨大的惊喜给击蒙了，接过信件后飞快地读了起来。片刻过后，他抬起头，惊疑莫名地盯着金自勉，半晌之后才涩然道：“老人家，这信上所言可是实话？”金自勉肃容道：“南宫老爷所言岂会有虚？南宫老爷好不容易找到了南宫世家的血脉，为了重振南宫世家的声威，又岂会在意区区十万两纹银？”
南宫无伤还未从冲击中恢复过来，咽了口口水，怔怔地道：“那我叔叔南宫晴为何没有来？”金自勉摇头道：“南宫公子，南宫老爷日理万机，好不容易才打理起蜀中这副家业，又怎么甩得开身，前来临安呢？他派老仆前来正是为了查证公子的身世。老仆早在半月前就来到这临安府了，经过这半个月奔走查证，确定公子正是南宫世家唯一的血脉，这才在今日前来与公子相见。”
南宫无伤其实根本没听金自勉在说些什么，他颤抖着双手将檀香木盒一把揭开。盒中并没有想象中的珠光宝气，只有一叠厚厚的银票静静地躺在盒底。
南宫无伤如做梦般捧起了这叠银票，崭新的银票在他手中发出流水般悦耳的“刷刷”声，一张张银票上那鲜红夺目的“江南商会”四字印鉴更是刺激得他头脑阵阵发昏。
江南商会共由七百三十二家商贾联合组建，他们发行的银票可以在江南任何一家商行使用，并可在任何一家钱庄兑换成足额的纹银。由江南商会发行的银票，不但是银钱流通的替代品，更是江南商会信誉的保证。
南宫无伤花了足足半个时辰，翻来覆去数了十余遍才将银票的总额给数清，确实是足额的十万两纹银。此时的南宫无伤如何掩盖得了天降横财的喜悦，他望着眯眼而笑的金自勉道：“金老先生，我叔叔在信中所言，让我在半个月内将这十万两纹银全部花光，此事可是当真？”