第一章富贵镇引
四川西部的巴塘，紧靠藏边，气候与成都迥异。远处的海零子山脉横断东西，山脚下成群的牦牛安静地啃食青草，山腰间绿树翠柏，灌木丛生。然而，近山峰顶上，却终年覆盖着皑皑积雪，一派冻地寒天的气象。
富贵镇就坐落在海零子山下，青石板铺成的街道随着地势略见起伏，弯弯地延伸。街道两侧是密密麻麻数十家货店铺子，有孙大娘开的杂货店、李大脖子的铁匠铺、麻姑的香油坊……处处显露着边陲乡野的繁华与喧闹。
进出巴蜀藏边的马帮汉子与行旅人路过富贵镇时，最喜欢的去处就是镇口的神仙居酒楼，在那里喝两口神仙居里的神仙醉，打听些路况与物价，以便做到心中有数。对面开着的如归客栈，也是酒足饭饱的食客们住店的最好去处。客栈老板一大把年纪了，弯腰驼背，头发花白，却硬朗结实、耳聪目明，更兼慈眉善目，临近的乡邻们都称他为卢布老爹。酒楼与客栈相对而开已有些年月了，俱是客流不断，生意兴隆。
这天，过了掌灯时分，神仙居送走最后一拨客人，掌柜的张迷糊就准备着关门打烊，指使店伙计大肥收拾完结，打发他洗洗去睡，末了还不忘叮嘱明儿要早早开工。大肥也才十七八岁，虽然身材肥大，憨憨傻傻，干活倒是勤快，掌柜的总是把最重最累的活交给他来干，他也从不与人计较，只知埋头苦干。
张迷糊巡视一遍，把店里燃着的几盏麻油灯挨个吹灭，再把柜上当天的进账都收好，这才满意地哼起荒腔走板的小调，举着一盏麻油灯朝后院走去。
酒楼朝里第一道院子，是厨房、酒窖以及店伙计们休息的地方，后面那个院子，便是张迷糊夫妇住的地方。
张迷糊哼着小曲儿，正举灯跨过第一道门，身后突然传来一个嘶哑的声音：“掌柜的，来一坛酒、五样花生、五样泡椒爪子、五样江婆子的豆腐、五样海零子山出的酸辣木耳……”
张迷糊先是一愣，冷不丁就打了个寒战：自己刚才明明关好店门、熄了灯的，哪里还能有人进来？难不成……真是年月不饶人，上个月刚过完五十五岁大寿，耳就背了？
他正犹豫着，猛然一股子冷风从身边吹过，一道黑影挡在对面，那嘶哑的声音又从面前不足一尺的地方响起来：“一坛酒、五样花生、五样泡椒爪子、五样江婆子的豆腐、五样海零子山出的酸辣木耳！”
这下子，张迷糊身上的冷汗就流下来了，脸上的肉不受控制地抖动起来，那只拿着灯的手一颤，麻油灯脱手朝脚趾头砸去。眼见着要砸上，黑影里忽然探出一只脚来，轻轻一挑，油灯又飞回到他的手中，一只大手蓦然伸过来，帮他把油灯拿稳了。那声音再道：“有劳，掌柜的！”说完，黑影朝旁边退了退，让开道路，“咱们赶了一天的路，掌柜的，酒菜莫上慢了！”
张迷糊这才回过神来，对呀，我是掌柜的呀！他定了定神，举灯朝对面看去。眼前这黑影原来是个中等身材的黑衣老道，一张脸像被人左右各打了一拳，肿起老大两块；再像被人一屁股坐在头顶，把整个头坐进身子，上下望去直通通找不到脖子；身后斜背着一柄长剑。只见他闪着绿豆般的小眼，慢吞吞地道：“掌柜的……快去上菜！”
张迷糊想笑，笑迎八方客嘛；他更想转身就逃，可是一双筛糠似的腿却移动不了分毫。他只得结结巴巴地道：“要……要得！这就好，这就上菜……”挣扎好半天，正要扯嗓子喊伙计，猛然又听到从身后酒楼的屋梁上传来一个清越的声音：“掌柜的，你也给我上一坛酒、五样花生、五样泡椒爪子、五样江婆子的豆腐、五样海零子山出的酸辣木耳。”那人懒懒地拉着长音，“还要五只会跑的狗腿子！”
那人说着话，呼地从屋梁上跳了下来。张迷糊虽没回头看，但偏就生出一些感觉来，好像梁上那人飞身一跳间，竟有着及第状元的华彩风流，透着那么点儿儒雅。
他急忙摇了摇头，将这个荒唐的念头从脑中抹去。客人要五只狗？格老子的……这让他一阵迷糊，心里一凉，从这两个人的话语间，似乎能听出那么一丝异样。他忍不住回头朝店堂里望去。店堂正中，一名锦衣人正背对着他，斜趴在酒桌上。这时，只见锦衣人伸出右臂，屈指虚空一弹，店里就有一盏麻油灯被他弹出的一团火星点燃……一会儿工夫，随着他指头的弹动，已燃起了五六盏麻油灯，灯光将店堂内照得通明。
然而，锦衣人的左肩头，赫然被一把短剑由前往后贯穿了，带出的血，把半边锦衣都浸染得发出一种暗红色的亮。
那紧闭着的店门口，却多出五个人来：一个长须的老道，一个蜡黄脸的老和尚，一个中年文人，一个二八妙龄的尼姑，再过去就是那个黑衣的胖道人，他一对小精豆眼正眨也不眨地盯着店堂中的锦衣人。五人皆面色凝重，若临大敌，隐然将锦衣人围在中间。
锦衣人对这一切倒似不以为意，像是知道张迷糊回头看他，他转过头，朝着张迷糊淡然笑道：“本公子不着急，大掌柜尽可慢慢来！”声音清朗，面庞清秀，竟是个十八九的公子。
被他这么一笑，张迷糊像中了邪，连着价点头，连店伙计都顾不上叫，自己举着灯，转身就拐进了厨房。
等他手里托着酒菜食盘出来，刚放亮嗓子喊出半句：“客官，小酒小菜来……”话还未说完，就又是一怔……
麻油灯依旧在店堂内突明突暗地闪动着火苗，然而先前桌上趴着的锦衣人却连影子都不见了，围着他的那五个人，也不见了四个。
只有先前那个黑衣的道人，仍稳稳地坐在那里，左手扶桌，右手微微扬起，像要拔背上的长剑。然而他后背空空如也的剑鞘中，哪还有什么剑？道人就那么定定地坐在桌前，那双精豆大的小眼睛瞪得溜圆，直呆呆地瞪着张迷糊……
“客官，小老儿开的是‘神仙居’，方才那五位客官莫非是神仙，一闪眼就不见了……”张迷糊言语中透着疑惑与谨慎，和气生财嘛！
就听那道人喉咙里发出咕噜噜的一阵干响，扶在桌上的左手动了动，想要从桌上移开，不料这一下竞没能移得动，那道人眼神里顿时露出万分的惊恐与绝望。
几在同时，从道人的额头上慢慢渗出一滴墨黑的血珠来，接着，再一滴……连珠的血从额头渗到眉心，再从眉心处渗到鼻子尖上，一路朝衣领下渗了进去，连成一条清晰的血线。