黑色大丽花杀人事件
残忍的陈尸现场
警察随后赶到了现场，仔细调查了恐怖的陈尸现场：尸体面朝上横卧，全裸，嘴角处被用刀撕开至耳部从而使脸部显现出一种极为怪异的笑容(和蝙蝠侠中的小丑一样)，尸体被从腰部割断成两段，手肘高抬至头侧，小臂自然上扬，两腿分开。
尸体内的血液已被全部排尽，但现场除尸体伤口处以外没有任何血迹，表明此处并非案发现场。而尸体上被清洗过的痕迹也说明了这一点，同时警方还发现尸体的手指出现了皱缩，所以他们认为凶手很可能曾经将尸体置于冰上。
尸体下的露水表明弃尸的时间可能约为当日凌晨2时。尸检认为，死者腕部及踝部有绳索捆绑痕迹，表明她生前曾经被拘禁于某处;头前部以及右部有擦伤，右侧蛛网膜下腔出血，反映受害者头部曾遭受重击。
调查过程从一开始就充满了混乱：当警察到场时，一大批记者和围观者同样闻讯而来，他们甚至冲进了案发现场到处踩踏，因此有些证据很可能已经在第一时间被破坏。当时警察和媒体的糟糕合作很可能是案件未能破解的重要原因：警察花了数日才实现对案件调查的全面控制，而在此之前，记者可以随意进入警局并抢在警察之前获得证据。
警方在经过初步的调查后毫无头绪，只能先尝试确认死者的身份。警方从尸体上提取了指纹，将其与尸体照片发送到FBI总部并与记录在案的1.04亿个指纹进行对比，56分钟后，FBI确认这枚指纹来自圣芭芭拉(Santa Barbara)的伊莉莎白·肖特(Elizabeth Short)，这一结论同时也得到了照片对比的支持。
黑色大丽花的残酷爱情
伊利莎白·肖特于1924年7月29日生于马萨诸塞州，在伊莉莎白年幼时，父亲克雷奥(Cleo Short)由于自己经营的高尔夫球场在大萧条中倒闭，伪装跳河自杀，抛下了整个家庭，孤身去了加州。19岁时，伊利莎白踏上了去加州投奔父亲的火车，期望能够在加州进入演艺界。机缘巧合加上她亮丽的外表使她一度接近了自己的梦想，然而由于未成年饮酒，她在圣巴巴拉被捕，并被送回了麻省的母亲家。
年轻时，伊莉莎白曾经因为非法饮酒被捕。