这年正月初九，董艳珍早晨起来刚推开门，就看见一个50多岁的老汉蹲在一辆牛车旁，一身灰土，脸上挂满了冰霜，等在门外。董艳珍忙把他让进屋，倒了杯开水让他慢慢说。原来，老汉是三十公里外李家沟村的村长，村里这几年一到正月就被“火烧连营”。各家各户储存的柴火都被烧没了，搞得大冬天里村民们满山扒柴。他们对放火烧柴的人恨得要死，可每年都因为火场被救火人破坏而找不到坏人的踪迹，这次村里的柴草又被点着，因为夜里风大，几乎把全村的柴都烧光了。报案后派出所已经把现场围了起来，大伙特意老村长赶车来请董艳珍。
董艳珍赶到现场后，问清当晚的方向，确定了起火点，便在起火点十几米处的外围现场圈踪迹。终于，她发现两枚可疑足迹。她分析此人为男性，32岁左右，身高1. 74米，体态中等，内八字步。接着，她再向外圈踪，又发现了嫌疑人逃跑时留下的足迹，她利用倒追法追出村外，看到足迹拐进了荒地。顺着嫌疑人留下的断断续续的足迹，董艳珍和派出所的两名警察一直追出20余里，脚印进入一个叫王家坳的村中，足迹在村里绕了5圈，既没有进院，也没有出村，怎么也追不下去。
董艳珍找来这个村的村长问清了村子的几个出口，终于在村口外围一公里处又发现了嫌疑人的足迹，可足迹在村外绕了一圈又从另一条路返回到了李家村沟。董艳珍从上午一直追到傍晚，往返了40余里，等追回到李家村时，她的耳朵都冻破了，眼皮和脸都冻肿了。看她这样辛苦，老村长很是感动，忙把自己的狗皮帽子戴在了她的头上。
第二天一早，她让村长把村中20至40岁的男性青年都找出来。她在外面扫出一块空地来，每人走上两个来回，让她辨认脚印。一直排查了三天，前后排查了165人，也没有和嫌疑人足迹特征相符的人。派出所的干警有些不相信，怀疑董艳珍真的有那么神，165人中都没有嫌疑人，是不是看错脚印了？
有的警察就故意把看过的人又领来重走一遍，让董艳珍看，董艳珍马上从脚印上认出：这个人已经看过了，不是。还有两个警察做了个假现场，故意踩了两趟脚印，说是又找来的村民踩的，让她来辨认。董艳珍勘察后当即说出这两人的年龄、身高和步法特征，并指出是哪两个警察的足迹。这两个警察当即红了脸，其他警察都悄悄竖起了大拇指，服了。
这时，一个穿着鲜亮的年轻人骑着摩托车驶了过来，当年轻人下车后向这边走来时，董艳珍马上指出就是这个年轻人放的火。警察把那个年轻人叫了过来，一对脚印，发现年轻人穿的是一双棉皮鞋，而现场留下的却是旅游鞋的脚印，对不上。董艳珍又让那个年轻人走了两趟，确定了就是他。
年轻人开始不承认，董艳珍说：“你的鞋虽然换了，可你的脚换不掉，你的步法特征、鞋的磨损程度和方式与现场留下的足迹是一致的。”那个年轻人最后只好承认，是他放的火。年轻人叫李耳，今年31岁，身高1.73米，体态中等，内八字步。他和村长家积怨多年，作案后他送媳妇回娘家刚回来，是来看热闹的。他本以为把作案的旅游鞋烧掉就没事了，没想到还是被董艳珍一眼认了出来。
案子破后，村民们拍手称快，老村长把500块钱塞给董艳珍，她说什么也不肯收。村民们很感动，自发地请了个戏班子，热热闹闹地请董艳珍看了三天大戏。
有了理论知识作基础，董艳珍如虎添翼，破起案来更加得心应手
1998年，董艳珍被梧桐花铅锌矿公安处聘为技术员，距她当一名真正警察的梦想又近了一步。
两年后，中国刑警学院足迹学专家吴旭芒在内蒙办案期间，听说了董艳珍的事情，通过一番了解，对她的“步法追踪”大加赞赏，但他认为董家祖传的追踪术如果没有科学理论的指导很难向前发展，就建议她去中国刑警学院学习痕迹检验，他帮助促成此事。