杜梅是个单亲妈妈，在一个工厂里做又脏又苦的活儿，硬是一个人含辛茹苦地把儿子坤鹏拉扯大。坤鹏很争气，是众人眼里的励志模范。他考上全国重点大学，又拿全额奖学金出国读研。
出国前，坤鹏对亲朋好友说：“我出国读书就是希望能给妈妈一个好的生活。”于是，大伙儿都羡慕地看着杜梅，而杜梅的脸早已笑成了一朵花。
出国后不久，坤鹏打电话给杜梅了，电话那头，他问：“妈妈，你最近怎么样？身体好吗？”
杜梅强打精神地说：“好着呢！你在国外好好念书，家里一切都好，日子过得有滋有味。”
坤鹏挂了电话后，杜梅再也忍不住了，剧烈地咳嗽了几声。睡在杜梅下铺的工友问：“你为什么不让你儿子知道你每天打十二小时工？为什么不告诉他你得了肺病？”
杜梅缓缓地翻了个身，将脸面向墙壁，又是一阵剧烈的咳嗽，然后说：“我不想让他担心。”
工友继续发问：“你儿子那么优秀，你干吗还来遭这份罪？”
杜梅解释道：“他……他也只是在读书。我要是不工作，家里就没经济来源。孩子的外公外婆身体也不好，还……还指望我呢。”
“哎……”工友轻轻地叹了口气，便不再言语了。杜梅心里却翻江倒海起来……
杜梅其实是很想让坤鹏参加工作的，这样他就能照顾家里了。这么多年，杜梅又是当妈又是当爹，还要照顾年迈的双亲，真的好累好累。她多么期望坤鹏能帮她一起顶起一片天……可坤鹏拿到了全额奖学金，如果不让他出国读书的话，他肯定会怪自己一辈子。
有好几次，杜梅都觉得自己快撑不下去了，可看到坤鹏那明亮而兴奋的眼神，想到那句“我出国读书是希望能给妈妈一个好的生活”，她又默默挺起了瘦弱的脊背。
坤鹏在国外和在国内一样如鱼得水，很受老师赏识，还被同学选为同乡会的会长。当地一家电视台准备做一个节目，讲述中国留学生的生活，他被推荐成了中国内地大学生的典范，外国记者准备采访他。采访之前，记者对坤鹏家的情况进行了详细的调查。
记者问：“你还要在国外待多久？”
坤鹏说：“三五年吧，说不定更久。”
记者又问：“你有想过把母亲接过来吗？”
坤鹏答：“不现实，我是来读书的，不是来享受的。况且家里还有外公外婆需要母亲照顾。”
记者摇摇头，说：“你出国读书的最终目的是什么？”
坤鹏斩钉截铁地回答：“让妈妈能过好的生活，让外公外婆也享福。撑起这个家。”
记者再次摇着头说：“你成绩很优秀，现在就出去工作，完全能拿到一份让人羡慕的薪水，可以让你母亲休息，也可以照顾母亲和外公外婆。你愿意吗？”
一向能言善辩的坤鹏竟无言以对。记者的嘴角透露出一丝鄙夷，说：“你一直在撒谎，也许你自己都感觉不到。你总说要让母亲过上好日子，而你明明已经有这个能力了，却给母亲画了一块饼，让她无限期地等下去。你一口一个为了让家人享福，可你的母亲和外公外婆又有多少时间等待呢？你应该关注一下你母亲的身体，因为她和你一样，也在一直撒谎，只不过你们的境界完全不同。”
骄傲的坤鹏惊呆了，他再也受不了了，立刻给杜梅打去了越洋电话。杜梅正在干喷漆的活儿，强烈的味道刺激得她干咳不已。她用力捂住嘴等劲儿过去了，才恢复了声调，笑着对电话那头的坤鹏说：“我很好，儿子你呢？”
坤鹏没有做声，只是两行泪水决堤般喷涌而出。