很久以前，云贵地区有个李家镇。这天清晨，李家镇外的一条依山靠河的大路上，一架花轿走得很急，虽然跟着唢呐乐班，却没有吹拉敲打，一行人静悄悄地匆匆赶路。
领着花轿前行的是个中年管家，身边骑马的就是新郎刘举人。刘举人家住相邻的刘家堡，自幼和李家镇的张家小姐定了娃娃亲，现在两人都到了婚配年龄，顺理成章地迎亲过门。今日的吉时在上午，因此迎亲出门的时间比较早，眼下天还没完全亮呢。他们这么悄无声息地急着赶路，并非僅仅是为了赶上吉时这么简单，而是因为他们害怕山匪下来劫花轿。
这里山多河多，只有这一条大路，很多镇子都是依山靠水而建的，山匪守着这条路就有源源不断的生意。而且山多林深，这种地形也为山匪提供了藏身之地，官府来打，山匪就顺着山逃走;官兵一走，山匪又回来了，而且他们只管抢钱，从不闹出人命，官府也很无奈。
除了平时抢劫过路客商外，山匪还有个发财的机会，就是劫花轿。他们探听到哪里有迎亲的花轿，就会中途打劫，把花轿劫到山上去，然后勒索办亲事的两家出钱。家里人怕新娘子在山上有危险，都会火速凑钱来赎人，既来不及报官，也不敢报官。
不过这里有个问题，如何保证新娘子在山上不会受到侵害呢？原来，这里有一个古老的习俗，新娘子上花轿后，要由当地最有名望的老人，亲手在轿门上贴上红色封条，然后在封条上写上八个字的吉利话。这八个字全是临时想的，比如今天这顶花轿的封条上写的是“大吉大利，珍珠碧玉”八个字。一直到新郎家，新娘下轿，再由新郎亲手撕开封条。传说新娘出嫁时，百鬼拦路沾喜气，封条可以避免新娘被鬼气沾染，因此有了这个习俗。
没想到，这个习俗后来居然成了山匪和当地人的交易默契，因为封条很结实，没有人去动是不会损坏的;而字是临时写的，字体和内容都很难伪造，因此轿封完全值得信赖，只要封条没动，就说明新娘子是安全的，上山赎人的家属就可以放心交钱，把花轿抬回去。
也正因为山匪重视劫花轿，本地人结婚大多偷偷地进行，提前不声张，只有两家人知道。一直到新娘子进了镇里，安全了，才开始吹吹打打，同时派人去通知亲朋好友来赴宴。山匪此时知道也已经晚了，他们是不敢进镇子的，那里有捕快，青壮年也多。
刘举人的迎亲也不例外，他们悄悄摸黑而来，现在天还没全亮，已经走了一大半路，看来这次可以一路平安了。
就在这时，路旁的山上忽然传来了呐喊声，几十个山匪冲到路上，舞刀弄枪，抢了花轿就往山上跑。刘举人虽然带着几个随从，但山匪人多势众，抵挡不住。刘举人惊慌过后，也只能自认倒霉，赶紧让人通知两边亲属，准备银两上山赎人。
话说张小姐的父亲原本也是个举人，做过本县教谕，张家也算书香门第，只是张父去世得早，家道中落，如今只剩寡母，听说女儿被劫，急得差点晕过去，翻箱倒柜，也只翻出几十两银子。刘举人知道这点钱不管用，一边安慰岳母，一边让自己家赶紧准备银子。
刘举人家道殷实，管家很快就凑出二百两银子。因为山匪平时劫花轿，要价大多一百两到二百两不等，看成亲双方的家境如何。刘举人估摸着，二百两足够了，便带上几个随从，又请了几个乡邻中热心的青壮男子，一起上山赎人。一来人多点壮胆气;二来抬轿下山比上山难，多几个人可以换换手。
中午时分，一群人上了山，山匪头目草上飞已经带着人在半山腰等着了。有个负责瞭望的山匪见没有官府的人跟着，就跟草上飞打了个手势，草上飞满意地点点头，冲刘举人一拱手：“刘举人，今天是你大喜的日子，兄弟们也跟着沾沾喜气，别见怪啊！”
刘举人只得拱拱手，让人将银子拿出来，说：“大当家的，这是给你和兄弟们的喜钱，请笑纳！我家的花轿呢？”