时值隆冬。
纷纷扬扬的雪花漫无目的地飘落着，来自遥远天际的凛冽的风，掠过原野，卷过峰峦，撕扯着雪花，发出尖利的嘶鸣。孤山苍茫，疏林萧索，整个世界笼罩在一片肃杀的寒气中。
山脚下，三三两两的房屋院落，构成一个小村落。在村西口，两间白色的茅草屋，显得破旧不堪，在风雪的威逼中仿佛飘摇欲倒。
屋内，瓦盆内的炭火已经渐渐熄灭，冷气渐渐上涨。
一张破旧的书桌前，坐着一个消瘦，眉目清秀的年轻书生。他，姓黄名斐，字存梦。本是世家子弟，然而父母早逝，家道中落，纵然饱读诗书，满腹经纶，却难以施展胸中心志和抱负。
十年寒窗，他渴望一鸣惊人。
在平日，黄生早已伏案苦读多时了。但今天，他却毫无一点兴致。
不是天寒地冻无法伸展手指，也不是营养不良饥肠辘辘，而是他怀揣心事，心潮波动忐忑难平。
二
七天前，他到县城和几位朋友相聚，商量来年进京赶考之事后，匆匆忙忙回家。
走到城东，迎面撞见一个道人。那道人一把拉扯住他，不容置辩道：“朋友，请慢走，贫道有事相告！”黄生十分诧异，他心想：“我素日读经卷之书，信老夫子之道，并不信仰老子之说，这个道人……”
那道人正色道：“兄台乃读书之人，面带‘文曲星’之容。明年科考，必能金榜题名。但有一事，切记：归途之上，莫管闲事；大雪封山，莫要出门。如若不然，必结缘却又无缘，空留心怅然，一切皆因人间仙境两重天……”
没等黄生反应过来，那道士说完，便扬长而去。
黄生怔了好一会儿，不明白是何意。此时天色已晚，他便匆匆往回赶路。
暮霭低垂，黄生走到离家不远的山路上，早已大汗淋漓，疲惫不堪。
他正准备在路旁找一块大石头坐下休息片刻。忽然，听到前方大约十多步的地方丛林中，传出“吱吱呀呀的”响声，黄生一惊，屏住呼吸，侧耳细听，那声音哀恸、凄惨，十分渗人。一会儿，那声音渐渐变得微弱起来，似有似无……黄生努力平静一下剧烈的心跳，轻手轻脚地走过去。他被眼前的一幕惊呆了：一棵古树下，一只浑身晶莹通透，雪白无暇的小狐狸，横卧在草丛中，一动不动的，地上，是一滩殷红的血。细看，原来小白狐狸的两条后腿，被猎户所设的捕兽夹死死地夹住了，动弹不得。
望着因为流血过多而昏迷的小白狐，黄生犹豫了一下，他抢步上前，双手用力掰开捕兽夹，小心翼翼地把小白狐血淋淋的两条腿拽出来，然后，抱在胸前。黄生掏出随身携带的汗巾，包扎好小白狐受伤的腿。
凝望着紧闭两眼，奄奄一息的小白狐，黄生左右为难：丢弃白狐在荒野，它的性命难保；带回家，他又想起了那道士的话。“唉，可怜的小生灵，危难之中，君子理应出手相救！”黄生最终拿定了注意，他怀揣着小白狐，向山下走去。
三
转眼间，几天过去了。
在黄生的精心照料下，小白狐的腿伤慢慢好了。
黄生的生活依然单调而乏味：早起、晚睡、读书、作文。他读书的时候，小白狐就伏卧在黄生的书案前，眯着眼睛，一动不动，仿佛沉醉了。黄生看着这一尘不染，没有一根杂色的小白狐狸，内心充满爱怜。他时不时用双手轻轻抚摸着小白狐油光可鉴的身子，低语道：“小白狐，赶快好，赶快好。”
这时候，小白狐就慢慢睁开眼睛，圆溜溜，如同宝石一样的眼珠转动起来。一抹灵秀、清澈如水的光芒，在黄生面前闪烁飘动开来，洗涤他疲惫的身心和灵魂。每当这时，黄生浑身就又充满了一种满足和渴望。
黄生的日子很清贫，他从丛林中捡残果，拾鸟蛋，自己不舍得吃，来喂养小白狐，小白狐吃得十分香甜。这一晚上，黄生读书又到了半夜，腹内空空，头晕眼花，他仍然在坚持着。恍惚中，他眼前突然出现了一幅奇幻的景象：
小白狐慢慢蠕动着，睁开眼睛，幻化成一团白色的、温柔的光；身子轻盈地旋转飘浮起来。一瞬间，一个体态轻盈，年轻靓丽的女子，出现了。她长袖挥舞，像雾像雨又像风，自由浪漫；他脚步灵动，像花像蕊又像梦，虚幻缥缈。黄生看得目瞪口呆。隐隐约约还有那淡淡的兰香，呢喃的低语，柔柔的深情，甜蜜的祝福，把他全身笼罩着，笼罩着……
“咣当——”，一声巨响骤然响起。处于梦魇痴迷状态中的黄生陡然惊醒了。他睁开迷乱的眼睛，一团刺目的光芒从屋中迅疾掠过，旋转着破窗而出。黄生混沌的意识一瞬间变得无比清晰，甚至有些颤栗。
屋内，了无声响，空空荡荡的。书桌上的书卷凌乱地散开，那只小白狐不见了踪影。黄生急忙上前四处寻找，却是一无所获。黄生暗想：莫非刚才自己做梦的时候，外面起风了，惊吓了小白狐？他胡思乱想着，心中一阵失落惆怅。
窗外漆黑的夜色，重重压在黄生的心头。他躺在床上，浑浑噩噩的，脑海中不断浮现了梦境中翩翩起舞的女子，还有那只小白狐雪亮的身影。
四