明末时节，战祸连连，十室九空。松江知府余文臣辞官避祸，准备返回家乡读书耕田。这天，日暮时分，他赶近路爬上笔架山，见荒凉的山顶之上竟有一座破败的寺庙，便敲山门投宿。
山门一开，小和尚出来问清来者身份，禀报方丈，方丈智广和尚亲自出山门迎接。智广把余文臣迎进一间幽静的禅房中。攀谈之中，智广和尚颇为无奈道，此寺名黄龙禅寺。本来香火极盛，只因天灾人祸才变得破败不堪，现在只剩下他带着几个小和尚勉强度日。
说话间，小和尚进来禀报山门外又有一位路人求宿。智广很诧异，这荒山古寺今日怎么连连有客相投，实属少见。
智广吩咐小和尚给余文臣端来晚饭，自己出去见客。饭罢，辛劳了一天的余文臣早早地便睡下了。夜半时分，突然传来一声凄厉的惨叫，惊醒了睡梦之中的余文臣。他匆匆爬起，穿好衣服走出禅房。正待分辨叫声传来的方向时，却见智广和尚带着两个小和尚正从后面的禅房赶过来。他们也是被刚才那声惨叫声惊醒的，余文臣跟着他们一起来到了后面的韦驮殿上。
漆黑的韦驮殿里，不知何时点燃了几根蜡烛。烛光摇曳，给四周笼罩在黑影中的佛像增添了几分阴森恐怖。
几个人在大殿内巡查了一番，也没发现是何人点亮了佛像前的蜡烛。刚刚转过后殿，一个在前探路的小和尚就惊恐地大叫起来：“血，血脚印……”
众人顺着他手指的方向望去，只见在昏暗的烛光中，后殿地上有一行清晰的脚印，血淋淋，红得瘆人。智广手持灯笼，朝脚印的去向照去。那诡异的血脚印一直延伸到后殿的墙边。当火光照亮后殿殿墙时，智广恐惧地大叫了一声，灯笼从手中跌落。他仿佛看见了来自地狱的恶魔一般，牙齿格格作响：“冥……冥画又出现……又出现了……”
余文臣从旁边一个小和尚手中接过灯笼，顺着血脚印朝前走，一直来到后殿墙前。只见雪白的殿墙上，一个巨大的黑纱罩被分到两边，墙上露出一卷展开的中国画长卷。长卷上画着五个人，每个人的脸上表情都是充满了无比的恐惧，整幅画栩栩如生，人物神态逼真，仿佛真人印在画上一般。只是那笔墨似黑非黑，似红非红，显得颇为古怪。再见最右边一个人，仿佛是刚刚被画上去的，墨迹还未干。余文臣又上前一步，伸指沾墨细看。他不禁倒吸了一口凉气。这哪里是笔墨所画，分明是用鲜血所画。整个画面阴森恐怖，配上那尚未干透的血迹，让人不禁毛骨悚然。
一个胆子较大的小和尚持灯笼上前，望着最右边刚刚被画上去的人像，仔细打量一番，回过头朝智广叫道：“师父，这……这不是今晚刚刚前来投宿的客人吗？”
智广颤颤巍巍上前一看，果然是紧跟着余文臣之后来寺中投宿的客人。
“他不是被安排在东厢禅房了吗？怎么会被画进这冥画之中？看来凶多吉少啊！”余文臣立即吩咐那个小和尚带路，一行人赶往东厢禅房。
进入禅房，只见床榻上被子枕头摆得整整齐齐，没有动过的痕迹。他随身所带的包裹仍然放在床头上，只是人不见了踪迹。余文臣拿起他的包裹翻看，里面有两件湖丝黑袍，一双圆头官靴和几块银两，却不见身份名帖。余文臣抖开黑袍看了看，细细查看了官靴靴底，又叫上小和尚，提着灯笼返回了韦驮殿。
他用手中的官靴和地上的血脚印比了比，分毫不差。又走到墙边，细看墙上最右侧的画中人。这一看之下，他不禁也吃了一惊。原来画中之人身上所穿正是与他手中一模一样的黑色湖丝长袍，就连脚上官靴的款式都一模一样。画中靴底还留着丝丝血痕，仿佛这人刚刚走进画中一般。
余文臣问站在一旁的智广：“方丈，你刚才说这冥画又出现了，是怎么回事？”
智广叹道：“哎！说起来真是我佛门不幸。想不到平安无事了二十年后，这冥画竟然再次出现，又伤了一条人命，真是罪过啊！”
余文臣道：“听方丈话中意思，这冥画以前也曾出现过？”