“违令”抗日，大炮“回答”鬼子，民族英雄蒋光鼐打响正规军抗日第一枪。毛泽东称“热诚爱国如先生，知不以斯言为无当也。”来盛赞，周恩来夸其“先生以抗日前导而为华南和平民主之支柱，力挽狂澜，举国瞩望。”
名门之后屡建奇功，屡征不出反对“剿共”
蒋光鼐1888年12月17日生于广东省东莞县虎门南栅乡桐园坊，祖父蒋理祥是清咸丰三年癸丑科进士，曾创建“育婴堂”(位于今虎门解放路鹅婆山西簏)，专门收留抚养弃婴孤儿，向社会呼吁禁止虐待儿童尤其是女婴。父亲蒋子敏是清光绪二十三年丁酉科举人，母亲郑夫人亦出身世家，知书达理。不幸的是父亲蒋子敏怀才不遇，童年的蒋光鼐家境并没有像父辈们的身份一样显赫。
蒋光鼐14岁那年，母亲因病去世。母亲临终前嘱咐他：“将来的世界是军人的世界。你还年轻，既然文字不足以救国，你就弃文从武，奋发做人吧!”
母亲临终“弃文从武”的叮嘱常常回响在蒋光鼐耳边，10天后，父亲蒋子敏也在悲痛中离开了人世。处理完父母的后事，年幼的蒋光鼐毅然决定投笔从戎，开始了他戎马的一生。
蒋光鼐先后参加了同盟会、武昌起义，并成为保定陆军军官学校第一期学员。接着又参加了讨袁行动、东征、中原大战，因在战场上表现英勇，被蒋介石多次嘉奖，并任命为第19路军总指挥，上将。
1931年4月，蒋介石发动对中央苏区的第二次“围剿”，19路军奉命参加行动。蒋光鼐不满蒋介石的内战政策，在“围剿”刚开始，就称有病离开部队，到上海同济医院治疗。
蒋介石又任命他为“剿赤”军右翼集团军第一军团总指挥，蒋光鼎称病托辞，拒不赴任。这位深受蒋介石重视和喜爱、能征能战的军事将领不听调遣，蒋亲自到医院看望并做工作，蒋光鼐仍不回部队，在沪休养。
“违令”出击，打响正规军抗日第一枪
“9·18”事变后，日本帝国主义侵占了东北三省。日本对我国东北的侵略，招致国际上主持正义的国家、政府和人民的谴责。日本军事当局遂以挟持溥仪、制造傀儡政权“满洲国”为对策。为进行这一密谋，他们就设法搞出一些大事变以转移视线，旨在“把外国的目光引开，使满洲容易独立”，
日本帝国主义的一系列挑衅行为，激起上海军民的强烈义愤，强烈要求政府当局进行正当自卫，回击外敌进犯，全国上下要求抗日的呼声日益高涨，但蒋介石却认为反共比抗日还重要，命令当时在上海驻地的十九路军“忍辱求全，避免冲突，万勿妄动，以免妨害国家大计”。
对日军的侵略动向，第十九路军总指挥蒋光鼐早已洞察，于是他提前进行了各方面的准备和动员。1932年1月23日，蒋光鼐不顾蒋介石的命令，主持召开十九路军营以上干部紧急会议，蒋光鼐说：“我国自甲午败衄以来，已不敢作对外之战争，帝国主义者予取予求，我则俯首退让;帝国主义者长驱直入，我则望风而逃。国人皆勇于私斗而怯于公战，此帝国主义日益张牙舞爪而国民悲愤不可抑也。我们明知物质上不是日寇的对手，但有万众一心的精诚，就可以打开一条必胜之路。”他要求战士们随时做好战斗准备，并且下达重要密令：“如日本军队确实向我驻地部队攻击时，应以全力扑灭之。”与会全体军官一致表示死守上海、矢志不渝“宁为玉碎而赴死，不为瓦全而偷生。。。。。。绝不使日兵在中国土地几淞沪万国具瞻之范围扰及我安居，损及我一草一木!”
果不其然，28日夜里，突然传来的枪声打破了城市的宁静，日军兵分五路从闸北突然向驻守上海的十九路军阵地发动袭击。正在医院养病的总指挥蒋光鼐接到警备司令戴戟的电话，请示“打还是不打?”蒋光鼐毫不犹狠狠地说：“打!”
接完电话，他立即驱车至龙华警备司令部与戴戟司令、十九军军长蔡廷锴共商抗敌大计，三人边商议边步行至真如车站，在真如建立临时指挥部，就近指挥战斗。著名的“一·二八”淞沪抗战就此爆发。
大炮“回答”，迫使日军四易主帅
日军指挥官少将盐泽扬言要在4个小时之内占领上海，然而，开战后，他发现自己错了。虽然十九路军都是步兵，没有飞机、坦克和装甲车的支持，武器装备落后。但士兵们在总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴的指挥下，同仇敌忾，英勇作战，战局并未像日军指挥官设想的一样发展。
1月29日，蒋光鼐等发出《第十九路军为日军犯境通电》，电文称：“光鼐等分属军人，唯知正当防卫，捍患守土，是其天职，尺地寸草，不能放弃，为救国保种而抵抗，虽牺牲至一人一弹，决不退缩，以丧失中华民国军人之人格。”
日军一边提出停火要求，一边增派援军，援军到后，并连续三次发起进攻。开战一周，战火蔓延到江湾、吴淞一带，增兵已达1万多人，但十九路军防线仍巍然不动。日本当局以盐泽指挥不力而予以撤职，另派野村吉三郎中将赴沪指挥。
2月6日，野村接替盐泽上任，移兵力于江湾、吴淞方面，但他的进攻计划仍全盘落空，吴淞既久攻不下，蕴藻浜又不能得手，这更令日本当局大为不满，遂任植田谦吉中将为司令官，率号称日本最精锐的第9师团2万人赴沪援战。
当天深夜，蒋光鼐着便装回到家里，郑重地对夫人黄晚霞说：“现在形势严峻，日军还要增兵，战火还要扩大。有些眷属已经疏散了，但我是总指挥，你不能走。如果你也走了，大家会觉得我没有决心和信心，会影响士气，人心就散了。”
夫人黄晚霞深明事理，与宋庆龄一起，参加到后方伤兵医院慰问伤病员的工作。
2月14日，日军陆军中将植田抵沪，兵力增至3万余人。下午，蒋光鼐电告何应钦：“我虽欲求和，而日寇决无诚意，为民族生存，国家体面，只有决心一战。”
此时，在首都南京中央陆军军官学校任教育长的张治中将军向蒋介石请战，要求增援十九路军，迫于舆论压力，蒋介石允准张治中的请战要求，令其率嫡系合编第五军抵沪，并命令：“着第五军归蒋总指挥光鼐指挥。”16日，张治中率部出发抵达上海，奉蒋光鼐总指挥令，接替十九路军自江湾北端至吴淞西端之防线，并任左翼军指挥官。
日军于18日发出最后通牒，要求中国军队退出租界20公里，撤去此范围内军事设施并永不重建。蒋光鼐愤然拒绝这些无理要求，断然下令：“用大炮回答它!”
20日晨，日军下达总攻击令，集中陆海空军全部力量，向吴淞、江湾、闸北全线大举进攻。十九路军和第五军英勇回击，蒋介石直接打电话责问蒋光鼐说：“这个仗打得差不多了，下令停火!”蒋光鼐当即顶撞说：“这仗一定要打，而且已经打起来了，无法收手!”
第十九路军和第五军官兵不畏强敌，血战庙行镇，死守八字桥，使植田发动的两次总攻击均遭失败，其精心设计的中央突破计划宣告破产，以江湾、庙行为中间环节的我军防线得以巩固。
植田遭败，东京震惊。日本军事当局决定再次增兵上海战场，并设上海派遣军，以白川义则大将接替植田的总司令职务，统率援兵4万人和200架飞机来沪参战，于2月29日抵达上海。至此淞沪战争已达一个月，日军数易主帅，但战局并无进展，仍囿于沿海的狭窄地带。
不满“卖国”，倒戈反蒋
从1931年10月以来，中央一直欠发军饷，十九路军装备严重不足。刚刚开战时，从南方来到上海的十九路军士兵都只穿单衣。当《申报》刊出“前方将士无御寒”的消息，各地就发起赶制征衣活动，五天内收到捐赠全新棉衣三万余套，棉被二千余条。各界民众慷慨解囊，现金、食品、药物等源源不断送达十九路军。蒋光鼐在《十九路军抗日血战史》序言中曾感动的说：“淞沪之役，我军得民众莫大帮助，近者箪食壶浆，远者轮财捐助，慰劳奖饬，永不敢忘。此同仇敌忾之心，使吾人感奋欲涕。”
淞沪抗战激励全国，后方官兵纷纷请缨抗战，但蒋介石拒绝再向上海增兵。蒋介石及何应钦之流再三鼓噪“趁着这几次战役胜利的时机，赶快收手，与日方谋求停战”，淞沪抗战前线未获一兵一弹补充。与此同时，日本内阁却紧锣密鼓地组建上海派遣军，派前陆军大臣白川义则任司令官统一指挥。
2月25日，原税警总团团长、淞沪抗战时改为隶属第五军八十七师的独立旅旅长王赓，被日军密捕后献出了我军力配备要图。27日起，上海日军又得到增援，总兵力增至8万人。当时中国守军总兵力已不足5万。而中国方面，连续作战已近一月，十九军和第五军伤亡亦都惨重，急需增援，军政部却说，十九路军得到海内外同胞的捐献应当交公，军饷应从示交分款中扣除，也迟迟不派援兵。
蒋介石的这种做法激起了国民党内人士的愤怒，冯玉祥在国民党中央全会上学面斥平蒋介石说：“若不赶快快定派出多数的军队援助他们，那就是害国殃民!”陈友仁说：“有这们不怕死的军队，又有这样慷慨好义的人民，政府不想收复失地，假若把这个机会失去，军心民心全失掉了。”于右任也责问蒋介石：“为什么到了今天国难这样严重，反倒不下决心呢?”但是国民党当局依然置若罔闻。蒋光鼐联系近在咫尺的上官云相和戴岳所部来支援。然而，对方却始终按兵不动。
白川得到了王赓我军力配备要图后，掌握了我军的兵力虚实，他一面向十九路军和第五军阵地发动全面进攻，把我军兵力全部吸引到正面战场，一面又出动兵力袭击我配备薄弱的浏河阵地，企图从侧背包抄我军。
3月1日晚，日军突破我军的数处防线，并因占领浏河形成对我军迂回包围态势，蒋光鼐与蔡廷锴、张治中等，于万般无奈之中决定撤退。5月5日，丧权辱国《淞沪停战协定》在上海正式签字，彪炳千史的淞沪抗战，就这样悲壮而又屈辱地画上了句号。
5月28日，在苏州举行淞沪抗战阵亡将士追悼大会，各界人士和群众四万多人参加了大会，群情悲壮，挽联如林，蒋光鼐念及数月来所思所感，凝悲愤于笔端，挥毫亲撰一联：自卫乃天赋人权，三万众慷慨登陴，有断头将军，无降将军，石烂海枯犹此志;相约以血湔国耻，四十日见危授命，吾率君等出，不率其入，椒浆桂酒有余哀。
《淞沪停战协定》一出，即遭上海各界民众团体和全国人民一片反对。国民党政府不仅置若罔闻，而且对战功卓著的十九路军以“违令”抗日罪加以“整肃”。
1933年10月，蒋介石调集大批军队对中央红军发动第五次大规模“围剿”，命第十九路军向闽赣边界推进。蒋光鼐、蔡廷锴等对此强烈不满，于是酝酿倒戈。毛泽东、朱德等在瑞金会见了蒋、蔡派的代表，经过双方共同努力，签署了《反日反蒋的初步协定》。时过不久，各地反蒋抗日的爱国人士李济深、陈友仁、徐谦等纷纷到达福州，革命形势已达到高潮。11月20日，蒋、蔡率领全军发动了震撼中外的“福建事变”，通电全国与蒋介石公开决裂，在福州成立“中华共和国人民革命政府”。
然而，由于兵力悬殊，十九路军在蒋介石中央军重兵压境和飞机滥炸下节节败退，最后落败。蒋介石先将十九路军团级以上职务全部改由黄埔系亲信军官充任，随即撤销十九路军番号，改编为第七路军，后来又开往河南、皖南整训。至此，第十九路军被彻底消灭。
先期转移到达龙岩的蒋光鼐知道大局已不可挽回，与李济深辗转抵达香港。
抗日英雄，人民热捧
“一二八”淞沪抗战影响深远，大大地鼓舞了中国民众与军人的士气，十九路军树起了中华民族抵抗外来侵略者的丰碑受到了人民的欢迎。
《西行漫记》记载，延安的窑洞里也有蒋光鼐画像。上海的街头，蒋光鼐牌香烟曾一度热卖，因为那是抗日爱国的象征。街道四处悬挂着蒋光鼐肖像，这是画家蒋兆和1932年在淞沪抗战前线为他绘制的油画。当年，那幅油画被印刷成数万张，沿街张贴。
在这张画像的背面印着蒋光鼐的小传，其中有这样几句：大战开始，他与第十九军军长蔡廷锴暨淞沪警备司令戴戟，力保疆土，誓死为国，鏖战月余，杀敌无算，造成甲午以来抗暴却敌之第一页光荣历史，举世无不知其人焉。
毛泽东在1936年9月22日曾给蒋光鼐、蔡廷锴写信：回顾1933至1934年兄我双方合作救国之时，又已整整三年矣。。。。。。然而国际形势进入了新的阶段，国内爱国运动蓬勃发展，光荣的十九路军系统在先生等领导之下，继续奋斗，再接再厉。。。。。。真正之救国任务，必须有许多真正诚心救国之志士仁人，根据互相确信之政治纲领，为联合一致之最大努力，方有彻底完成之望。热诚爱国如先生，知不以斯言为无当也。
1946年5月23日，周恩来致信蒋光鼐《争取和平民主实为当前急务》：自反法西斯战争胜利以后，举世和平民主之局大体已定，而前途曲折，困难尚多。。。。。。扭转危局，争取和平民主之实现，实为当前之急务。先生以抗日前导而为华南和平民主之支柱，力挽狂澜，举国瞩望。
抗战胜利后，蒋光鼐一家从香港回到广州。全国解放后，蒋光鼐加入了新政府的建设热潮中。
“文革”时，蒋光鼐一家也受到了冲击。晚年的蒋光鼐患了癌症，处境十分困难，周恩来总理没有忘记他在抗日战争中的贡献，在“应予保护的党外高级干部名单”中写下了这位英雄的名字，有力地保护了身处逆境中的蒋光鼐。
1967年6月8日，蒋光鼐因病逝世。周恩来总理亲自指示：为蒋光鼐撰写悼词必须要写上“一、早年参加同盟会，跟随孙中山先生进行革命。二、领导“一·二八”抗战。三、在福建人民政府，进行联共反蒋抗日活动。四、参加中国人民政治协商会议筹备工作，参加社会主义革命和社会主义建设”这四项内容重要内容，同时，周恩来总理还对参加蒋光鼐追悼会的名单作了妥善安排。(张炜)