宋太祖时，赵普为相。
有一天，赵宰相给皇帝递上一个奏折，请求让某人担任某个官职。太祖看了眼奏折上推荐的人名，脸色就阴了下来，因为他一向讨厌这个人的为人，所以一句话也没说，就把奏折扔了回去。
赵宰相似乎早有预见，拾起奏折，掸了掸上面的土，随手就揣回了衣袖里。第二天一上朝，他又把奏折递了上去，太祖一瞧，还是那个人，脸色更加不好看，一口回绝。
第三天，赵宰相还像没事人似的，又递上一个奏折，居然还是推荐那个人，这下太祖可火了，再一再二不能再三啊，禁不住咆哮说：“我就是不给他升官，你能怎么样?”说罢，把奏折几把撕了个粉碎，扔到了地上。
这就是传说中的龙颜大怒吧，可这位赵宰相面不改色心不跳，从容答道：“刑罚是用来惩治罪恶的，赏赐是用来酬谢有功之人的，这是古往今来共同的道理。况且刑赏是天下的刑赏，不是陛下个人的刑赏，怎能凭自己的喜怒而独断专行呢?”
太祖更加愤怒，嘴上又说不过他，气得起身就进内宫了。赵宰相也不着急，跪在地上把撕碎的奏章一个碎片一个碎片地拾起来，这才回家了。
三天过去了，赵宰相没再递奏折，太祖紧张的神经松弛下来，并不免有了一些得意之色，心想还是怕我了吧。
没成想到了第四天，赵宰相又把一个折子递了上来，太祖定睛一看，这个折子是一张纸一张纸拼凑粘在一起的，可细瞧上面的内容，还是推荐那个人为官。原来，太祖把赵宰相的奏折撕得太碎了，他拼了三天才把它拼齐。
太祖无可奈何，最终答应了赵宰相的所求，谁让他遇上了这么一个泥脚的主儿呢?
赵普与宋太祖是布衣之交，他年轻时没读过多少书，学问也不多，等到当了宰相，太祖劝他要读书。赵普也深感力不从心，于是勤奋读书。每天下班回家，吃过饭之后，就把自己关在书房里，打开书箱，拿出书就读，手不释卷，什么宴会啊、游玩啊、打牌啊之类的活动一概不参加。读书的益处很快就显现了出来，白天处理政务，果断决绝，没有半点儿拖泥带水，而且处理得都非常得体。他死了以后，家人打开书箱，看他整天看的都是什么书，原来是儒家经典《论语》，不由想起他的名言：半部《论语》治天下。
没什么家族背景，又缺少知识底蕴的赵普能够出将入相，干出一番事业，很重要的一个特点就是有个泥腿劲儿，那实际上是一种执著的精神。关汉卿有句名言：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一颗铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头。”有了这样一股劲头儿，什么事情做不成功呢?