1962年，毛泽东在七千人大会上讲话说：“经过长征，这三十万人缩小到两万多人，到陕北以后，补充了一点，还是不到三万人。”1971年，他又在视察南方时进一步说：“长征前红军三十万，到陕北剩下二万五千人。”
那么，红军长征到达陕北后，到底是3万多人，还是2.5万人？各路红军长征胜利时分别保存了多少兵力？
中央红军：7000人
1934年10月，中央红军（红一方面军）长征出发时，共8.6万余人。1935年1月中央红军占领遵义，在此召开了遵义会议。据统计，遵义会议时，中央红军的兵力总数约为3.7万余人。1935年6月，中央红军翻越雪山夹金山后，于四川懋功地区与红四方面军会师，此时，中央红军人数已减少至2万余人。
1935年9月，在张国焘企图危害中央的情况下，中共中央为贯彻北上方针，避免红军内部可能发生的冲突，决定率领红一方面军的第1、第3军（原第1、第3军团）编为陕甘支队北上。编为左路军的红5、红32军（原第5、第9军团）尔后随红四方面军行动。据《彭德怀自述》回忆，当时编为陕甘支队的红1、红3军计1.4万余人。
1935年10月，陕甘支队到达陕北吴起镇，此时的兵力总数约7000余人。
1935年11月，恢复红一方面军番号，红15军团编入红一方面军。红一方面军下辖红1军团、红15军团，全军共1万余人。
一年后，部队有所扩大，到1936年8月底，红一方面军连同地方部队已发展到3万余人。
综上所述，红一方面军主力（陕甘支队）长征到达陕北时兵力约7000余人。后红15军团编入红一方面军后，兵力为1万余人。1936年8月，在陕北的红军部队发展到3万余人。
红25军：3400余人
1934年11月，红25军长征出发时，撤销师的建制，军直辖3个步兵团（第223、第224、第225团）和手枪团，共2980人。
12月，红25军进入陕南，开始创建鄂豫陕革命根据地。至1935年5月，红25军主力发展到3700多人，地方游击师、抗捐军发展到2000多人。
1935年7月，红25军从陕西沣峪口地区出发继续长征时，全军4000余人。9月，红25军长征胜利到达延川永坪镇时，全军共有3400余人。
红四方面军：1.2万人左右
1934年5月初，红四方面军长征开始时，共5个军，再加上补充师、红军大学（原彭杨军政干校），妇女独立1团、2团，炮兵团、特务团，共8万余人，加上随行的党政机关、医院和工厂职工等，总计约10万人。
1935年6月，中央红军与红四方面军胜利会师。9月，红军总部为左、右两路军。一方面军的5军（原红5军团）、32军（原9军团）编入左路军，后随四方面军行动。
1936年10月，红军三大主力会师时，红四方面军辖5个军，加上直属队，总计是3.81万人。再加上总直属队4664人，总人数为42764人。这个数字同毛泽东于1936年10月16日致电彭德怀所说的“四方面军据朱电云有四万人”，差距不大。
1936年lO月25日至30日，红四方面军总指挥部遵照中革军委和红军总司令部的命令，指挥一部（西路军）西渡黄河，执行《宁夏战役计划》，最后全军覆灭。关于红四方面军西渡黄河人数，1936年11月13日，中共中央书记处给共产国际的电报说：“人数两万两千”。陈昌浩关于西路军失败报告说，西路军过河人数约2.12万人。红四方面军战史说“共渡过两万一千八百余人”。由此分析，红四方面军西渡黄河人数约2.2万人左右。
红四方面军除西渡黄河部队外，留下的人数约在1.2万人左右，这部分人，也是红四方面军在长征中最后胜利到达陕西的人数。
红二方面军：1.1万余人
1934年8月，红6军团奉命西征时，全军团约9700余人。西征途中，红6军团遭受国民党军围追堵截，损失惨重。1934年10月，红6军团在贵州印江县木黄与红2军团会师时仅剩3300余人，红2军团约4400余人。两军团合计约7700余人。
1936年7月5日，根据中革军委命令，红2、6军团和原属红一方面军第32军（红9军团）合编为红二方面军。
红二方面军在行军作战中，虽有不少减员，但曾有很大补充。1936年10月22日，红二方面军在甘肃会宁东北的将台堡（今属宁夏）同红一方面军会师。此时，红二方面军尚有兵力1.1万余人（一说1.33万余人），1936年12月2日，中共中央书记处在给共产国际的电报中说：“二方面军约一万人已与一方面军会合于定边、环县地域。”红二方面军组建时是1万余人，到将台堡会师时还是1万余人。
综上所述，中央红军主力到达陕北时约7000余人；红25军长征胜利到达陕北时兵力约3400余人；红四方面军除去牺牲的西路军2万余人，保存下来约1.2万人；红二方面军长征胜利时人数为1.1万余人。总计，红军长征胜利最后保留下来的兵力为3万多人。