天门和京山交界的地方，有个湾子叫三连坟湾。在湾子的东头，有座三个坟包连在一起的坟墓。每年的清明，全湾的人都要到这座三连坟前烧纸拜祭，据说这个习俗在当地已延续了好几十年。关于三连坟的来历，在那一带曾流传着一个悲壮的故事。
20世纪20年代，竟陵庞家湾有个姓庞的汉子，是远近闻名的杀牛佬。他杀牛一不用帮手，二不用铁锤，拿把牛耳尖刀摸到牛的旁边，冷不丁朝牛的顶门就是一刀。据说那儿是牛的麻穴，再健壮的牛，一刀下去，全身麻木，也会轰然倒地。因此人们都叫他庞一刀。别看这庞一刀是个宰牛的，娶的个媳妇却如花似玉，令周围的人羡慕不已。
然而时隔不久，这一带的土匪头子邹大胯子打劫了庞家湾，当时庞一刀不在。等他回来时，才得知媳妇被邹大胯子抢走，气得当时就抓了把牛耳尖刀要去找邹大胯子拼命，被乡亲们劝住。从此庞一刀就像变了个人似的，话比以前少了，脾气却比以前大了，动不动就同人动刀子。人们知道他心里不痛快，都让着他。
一天晚上，庞一刀刚忙完手头的活，突然传来一阵急骤的敲门声。庞一刀开门一看，不由吃了一惊，只见门口站的是他的媳妇卢花，手里还提着个包袱。庞一刀没好气地道：“贱货，还有脸回来！”卢花狠狠地瞪了他一眼，突然双眼一黑昏了过去。庞一刀这才着了忙，赶紧将她抱进屋。喂了几口水，卢花总算醒来，不由号啕大哭，接着说出事情的始末。原来邹大胯子早就对她垂涎三尺，那晚打劫湾子正是冲她来的。昨晚邹大胯子喝多了酒醉得不省人事，她便趁机逃了出来，离开时顺便将他们打劫的金银珠宝带了些回来……担心邹大胯子找来，二人赶紧收拾了一下，连夜离开了庞家湾。
打这之后，卢花便有了身孕。十月怀胎，产下个男婴，可庞一刀横看竖看总觉得不顺眼。那副虎头虎脑的样子，不就活脱脱一个小邹大胯子！他于是趁卢花不注意时，偷偷将孩子扔进树林里打算喂狼。幸亏被卢花发现，从此孩子见他就像老鼠见到猫。他见孩子一副畏畏缩缩的样子，干脆叫他“憨憨”。
转眼十几年过去，憨憨也长成个半大的棒小伙子。虽然庞一刀平时对他不冷不热有时还凶巴巴的，憨憨却一点儿也不记恨。每当庞一刀有个头疼脑热的，憨憨便在一旁端茶递水、熬药喂药。时间一长，庞一刀的心也就渐渐地软下来，还把自己杀牛的本事传授给了他。
不久，日本鬼子来到庞家湾，到处烧杀掳掠无所不为。
一天夜里，湾外传来一阵激烈的枪声。天亮时，一大队鬼子兵将湾子围了个水泄不通。原来，这一带活动着一支神秘而又奇特的队伍，摸岗哨、拔炮楼、打伏击，弄得鬼子晕头转向，于是鬼子便把气全撒在老百姓身上。他们把全湾子的人赶到东边的晒场上，一个叫龟田的鬼子小队长用半通不通的中国话说道：“杀皇军的人就藏在你们中间，快快地交出来。要是不交，全死了死了地。我数十下，不交人就统统地杀掉！”当他数到“九”时，突然人群中响起一个炸雷般的声音：“别数了，是老子干的！”转眼一个三十来岁的汉子分开人群走了出来，正是这一带有名的土匪头子邹大胯子。在昨晚的战斗中，他由于腿受了伤没来得及离开，被困在湾子里。见鬼子要向全湾子的人下手，他于是站了出来。
龟田围着他转了几圈，疑惑地道：“你就是……邹大胯子”邹大胯子道：“爷行不更名、坐不改姓，就是你家邹太爷爷。龟孙子，摸岗哨、拔炮楼、打伏击的事全都是你家太爷爷干的，不关大伙的事，你把他们都放了。要杀、要剐，你就冲你太爷爷来！”龟田道：“亚西！你的，中国人的这个。你刚才说什么？剐？这可是你说的！”将邹大胯子绑在树上后，龟田通过汉奸告密，又将庞一刀和憨憨拖了出来。龟田将一把宰牛刀往地上一扔，龇牙咧嘴地道：“你们，剐牛的这个，对不？他的皮，你们的剥。剥得好，大大地有赏！”
在龟田的威逼下，庞一刀不得不将刀捡起来，一步步地挨到邹大胯子跟前。邹大胯子道：“庞一刀，十六年前，我抢过你的媳妇，你也同这帮小鬼子一样地恨我对吧？今天死在你手里，我们也算扯平了。不过在死之前我还透给你一个秘密，憨憨的确是我的种。其实，像我们这号提着脑袋玩的人，哪配留种？可我是单传，我父亲咽气时拉着我的手说我什么也可以不留，可一定要给他留个传香火的。我把种撒到你媳妇肚里后，把她留在山上不放心，所以就又打发她回去了。她带回去的那些金银细软全是我给的。她下山也并非是偷跑，而是我故意放她回去的……我的话说完了，你动手吧！”
庞一刀一听更是恨得咬牙切齿，冲邹大胯子道：“这些年来，老子还真恨不得像剐牛一样活剐了你。不过今天看你还是条汉子，就成全了你！”说着一刀朝邹大胯子的胸口捅去。一股热血冲腾而出，溅了庞一刀满脸满身。
一旁的龟田见庞一刀不肯活剐邹大胯子，却一刀将他捅死，不觉暴跳如雷。他随即命人将庞一刀绑了上去，又命憨憨去剐庞一刀。憨憨哪见过这场面？早吓傻了。庞一刀道：“苕儿子，这些年爸待你不好，常打你、骂你、罚你，今天让你来剐爸，爸一点儿也不记恨你。只是有一点儿你要记住，等赶走小鬼子的那天，别忘了告诉爸一声，在爸的坟头放挂大鞭……苕儿子，来吧！”庞一刀催了好几遍，憨憨也没动手，就像痴了傻了一样。一旁的龟田早等得不耐烦了，“唰”地一下抽出刀来架在憨憨的脖子上，歇斯底里地吼道：“快，还不动手，死了死了地！”刀挨着脖子时，憨憨浑身不由一震。可是，不等龟田明白是怎么回事，突然转身的憨憨一声“小鬼子我日你小妈……”一刀扎进龟田的肚里。龟田有气无力地喊道：“杀了他……”手里的东洋刀“咣当”一声掉在地上。两边的鬼子兵忙乱中端起刺刀朝憨憨一阵猛戳。对面的庞一刀不由哈哈大笑道：“憨憨，有种！”鬼子们杀死了憨憨，又纷纷朝庞一刀刺去。面对血腥的一幕，站在人群中的卢花双眼一黑，昏了过去。