刘梁栋补了个新城知县的缺儿，走马上任。到了任上，他不觉暗暗叫苦。原来，这新城地处荒僻，极是贫困，没有油水可捞，难怪没人愿来做官。他也是心有不甘，叫过了县丞孙文成，问他有何捞钱的主意。孙文成转着眼珠儿想了想，给他介绍说，新城虽穷，但也有几个富户，要想让他们心甘情愿地掏出钱来，却是难了。
刘梁栋就让孙文成给他详细说说那几个富户的情况。
孙文成扳着手指头数起来。城南的赵家，专做木炭生意，那是本县的首富。城西的钱家，垄断了本县的漕运，家财万贯。城北的孙家，乃是本县的土豪，种粮卖粮，有钱有势。城东的李家，专做药材生意，也算是富甲一方。
刘梁栋听他讲完了，沉吟片刻，忽然问道：“本县到任，他们几家就没有表示吗？”孙文成忙着说，那几家都已说过了，要给刘梁栋设宴接风，见面礼自然也少不得的。刘梁栋一听就乐了：“那就好。你尽快安排吧，我要见见他们。”孙文成忙着应了。
十八这天，新城县四大富户在惠丰楼设宴欢迎新任知县刘梁栋。刘梁栋跟众人见过面，行过礼，四大富户纷纷呈上自己的礼物。刘梁栋接过礼物来一看，虽说也值个十几两银子，算是比较名贵了，但他却看不上眼，从鼻孔里冷哼了一声，就随意地丢在一旁，然后就不阴不阳地对四大富户说道：“本官虽是新到任上，但也了解到了本地的一些风土人情。本县民生凋敝，百姓困苦，不符天朝之盛，有违皇上的鸿恩。四位既然是本县富户，当为本县的兴盛做出贡献。是也不是？”
那四位先是面面相觑，然后忙着应了。
刘梁栋话题一转，又说道：“当然了，本官也没有让四位白掏钱的道理。拿钱买货，这才天经地义。现在，本官就把货拿出来，看你们谁愿意买。买卖要公平，也要自愿。诸位若不愿意，本官绝不勉强。”
那四位又是大眼瞪小眼儿，不知道他这葫芦里卖的什么药。可谁敢得罪县太爷呀，只好又点了点头。李敏君行了个礼，颤颤抖抖地问道：“但不知大老爷要卖什么呢？若与小民的生意有关，小民自可多买些，若无关”
刘梁栋微微一笑，说道：“各位也别费心猜了，我就直说了吧。本官要卖的，就是本城的冬雪。”
四位一听，更是惊得目瞪口呆，大张着嘴巴，下巴都要掉到地上了。李敏君只怕自己听错了，揉了揉耳朵，问道：“大老爷，您要卖什么？”刘梁栋说：“我要卖本城的冬雪。”钱进一听清楚，就捂着嘴巴笑起来：“大老爷你真会开玩笑。这冬雪也能卖吗？难不成你要让我们几个把新城县的冬雪都买了不成？”那三位也跟着笑起来。刘梁栋点了点头说：“本官正是此意。”
那四位一听，笑容就僵在了脸上。
李敏君说道：“大老爷，小民从未听说过此等无稽之谈。你让我们买冬雪。那我倒要问一问，你这雪怎么卖？我们买了，又有何用？”
刘梁栋竖起一根手指头说：“本城的冬雪，用银一千两。冬雪的用处，却不用本官赘言了。本官说过，买卖自愿。诸位如若不想买，只当个笑话听听吧，本官绝不强求。”
四位一听是自愿，都淡然一笑，表示不愿意买。刘梁栋无奈地笑了笑说：“既然都不愿买，那就只好由本官来买了。县丞，你马上跟师爷一道，起草个文告，说明本官收购冬雪，百斤一文，现货现钱，在八里滩边交货领钱。”
孙文成应了一声，正要下楼，钱进脸色忽变，忙着说道：“孙爷留步！大人，小民愿买。但不知该怎么买。”
那三位愣怔怔地看着他，不知他怎么竟会应下来。刘梁栋却高兴地说：“好。钱先生既然愿意买，本官就卖给你了。”
2.拒买
刘梁栋拿出一张本县的地图，展开了，问钱进要买哪里的雪。钱进是个聪明人，先没说自己想买哪里的雪，倒反问刘梁栋这雪准备怎么卖。刘梁栋微微一笑，说他打算把本县的雪分成四个部分，一是山林中的雪，二是田地里的雪，三是城里的雪，四是个人家里的雪。