古湛是鹤山古劳墟尾新屋村人,在家排行第四,人称古湛四。他是满清末代武举人,因当年辛亥革命风卷全国,满清皇朝岌岌可危,他就辞官归隐故里,在古劳墟东来大街(今日古劳酱油厂)开设了怡和酒米店,乐享天年。
怡和酒米店的布置与其它店铺不同,三开间的大店,右边三分之一是古湛四的武厅,厅内四墙挂满名人画屏,四周放置笨重的酸枝台椅,中间却是空荡荡的,是他的练武厅,厅后是他的卧室。卧室前有一个特制的粗脚结实的木架,木架上搁着一块四百多斤重的大石墩。
古湛四弃官归隐家园后,从未停止过练武,他每日练三次,从不破例。先徒手耍他爱好的洪拳,接着舞他惯用的缨枪,最后可说是湛四的拿手绝技,就是搬起那块大石墩,当作武器来演练,上一个“雪花漫顶”,前一个“猛虎出洞”,左一个“神龙吐珠”,右一个“仙翁献桃”,玩到满身大汗、气息微喘才停下来,所以他虽然年近七十,高大的身躯还是体魄强健,精神矍铄。
抗日战争前,古劳墟是鹤山的经济明珠,逢四、七、十墟日(市集期),商、农云集,熙熙攘攘,平日也是人来人往,生意滔滔。这里吸引了三教九流的人物,行医的、卖艺的、叫化的无所不至。
一天午后,生意稍闲,忽地来了一个外省人,双手在街上路边挖起一块二尺多长,宽一尺左右,二、三寸厚的花岗石,径直来到怡和酒米店的柜台前。他左手举起石块,右手伸出,口口声声要“五块龙洋”。掌柜喝令他走开,他反而把大石块摆在柜台上,赖在那里就是不肯把石块搬走。掌柜给他五分硬币,他把钱扫落地上。掌柜心知碰上恶丐,他想推掉石块,又移动不了,只好忍耐,连续添到五角、一元,他还是把钱扫掉,掌柜只好叫湛四出来。
湛四出来见此情景,不动声色,先把石块搬回原处,再命恶丐离开。恶丐见湛四不哼声,又是一个老者,以为他怕了自己,就再跑到街上,要挖一块更大的路石逞强,湛四上前制止,恶丐站起来,走了几步,忽的从身上拉出一个飞铊,闪电般的打向湛四的面门。说时迟,那时快,湛四眼灵手捷,右手一伸,把飞铊抓住,接着用力往身后一扯,只见恶丐“哎哟”一声,扑倒在地;恶丐随即跃起,挥拳向湛四打来。
湛四不紧不慢,一转身一起脚,就把他扫倒,跌得他头破血流。围观的群众同声喝彩:“好!”还异口同声地喊:“打死他,打死他”湛四却摇手对众人说:“打不得!外乡人贫苦方才流浪行乞,只是不应恃强欺人,强行勒索”说完,还扶那外省人坐在怡和酒米店门前石阶上,取出自制的创伤药给他止血敷扎,最后还给他了白银十元,叫他回乡操正业,不要到处耍流氓恃强勒索了。外省人见这位老人不惩罚自己,还给路费他回家,立即跪下叩了几个响头,连声道“谢谢义士”,接过银元离开。从此,古劳镇就再也没有发生过恃强欺人的事情了。
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