武松上景阳冈前，在山脚的小馆子里吃饭喝酒。饭馆有告示，“三碗不过冈”，但是，武松一口气喝了十八碗，喝完后，带着醉意连夜上山，居然打死了一只老虎。
武松的酒量到底有多大?
按照人们的理解，碗的尺寸有大概的标准。对于武松使用的碗的大小，我们一般不会认为是现在饭店里那种专门分汤的小碗，电视剧里的道具也强化了人们的这种判断。即使是现在最小的碗。一碗装一两酒应该没问题，那么，武松的酒量至少在二斤左右。如果按照普通尺寸的碗，一只碗大概能盛三两酒，武松的酒量就达到五斤多，确实有点吓人。
但是，我们必须考虑一下，武松喝的究竟是什么酒?如果只是啤酒，一连喝下十瓶的也大有人在，算不得什么。当然，武松那个年代不会有啤酒。那么，武松喝的是今天人们喝的白酒吗?如果是白酒，别说五斤，二斤就足以成为酒中豪杰了。
白酒也叫烧酒，有的地方叫“烧刀子”。烧酒出现后，酒具越来越小，以前大口大口地喝酒，变成小口小口地抿酒。从这个现象上判断，武松当年喝的应该不是烧酒。
所谓烧酒，是酿酒技术更新后的产物。蒸馏技术可以大大提高酒精浓度。烧酒、白酒之类高酒精浓度的酒，也被称为“蒸馏酒”。按照今天的标准，即使标明“低度酒”，酒精含量也在三十度以上。在世界范围内，蒸馏酒的浓度最高有七十度左右。至于有人喝酒精含量九十度以上的酒，那是找死。
蒸馏酒技术何时在中国出现、目前尚缺乏定论。专家比较一致的意见是，蒸馏酒技术在中国的出现，不会早于元代。普遍意见认为，蒙古人横扫欧亚大陆，把阿拉伯人的蒸馏技术带到中国。2000年，被列为中国十大考古发现的四川成都“水井坊”遗址之所以重要，就是因为它给中国的蒸馏酒技术提供了一个考古学上明确的上限
元末明初。到目前为止，考古学家还没有在中国境内发现比它更早的蒸馏酒技术的证据。
我们现在可以下结论说，武松当年连喝十八碗的酒，肯定不是今天意义上的白酒。
从《水浒传》小说里的一些细节描写，我们也可以判断，那个年代的人们所喝的酒不是今天的白酒。小时候看《水浒传》，吴用设计劫“生辰纲”的故事，令我印象深刻。但是，一直有一个疑惑。晁盖、吴用、阮氏兄弟等人在炎炎夏日里挑着酒担，坐在树阴下喝酒解渴，挑逗青面兽杨志及其手下，他们最终忍不住，上前买酒喝，结果中了圈套。如果那种酒是白酒，怎么可能用来“解渴”?何况还是在“炎炎夏日”里。因此，比较合适的解释是，当时他们喝的酒，应该属于今天称为“酒酿”、“醪糟”之类的东西，充其量是一种简单过滤后的米酒。
北宋时期，人们喝的酒主要是米酒之类的低度浊酒，酒精度数应该在十度左右，甚至更低。景阳冈山脚下的那家小饭店，也许有一点特殊秘诀，能够在没有蒸馏技术的情况下，提高米酒的酒精浓度，这在当时属于技术创新的新产品。
今天，全国很多地方都有当地的米酒、老酒之类的地方特产。这些米酒之类的东西都是不采用蒸馏技术的，它们的酒精含量各异，有的就像是甜水，有的浓度较高。而景阳冈的那家小饭店，很可能米酒技术独树一帜，很多不明就里的客人还是按照喝其他米酒的习惯在这里喝酒，结果，醉酒比例相当高，因此，店家不得不提醒各位客官“三碗不过冈”，也算是给自己做一个广告。
武松以前也没喝过这种酒精浓度相对较高的米酒，无所顾忌地按照自己以前的习惯，喝了十八碗。喝过米酒的人知道，米酒醉酒反应比较慢，因此，等武松意识到自己喝得太多的时候，已经来不及了。在他的内心，也许根本没想到老虎真的会出现。
我推测，武松喝的酒，酒精浓度也许在十五度左右，最高不会超过二十度。如果按每碗三两酒计算，武松的酒量大概是今天六十度的白酒一斤多。当然，这个酒量即使在今天也算相当厉害的了。
选自《特别文摘》2008.4