在孙中山号召全国各地武装讨袁之时，年轻的刘伯承在熊克武领导的四川讨袁军中担任连长。在一次讨袁战斗中，四川讨袁军虽然重创袁军，但终因双方的力量对比悬殊，惨遭溃败，熊克武也被迫离川出走。
为了保存革命力量，在艰难的形势下，刘伯承仍然率领讨袁军同袁军展开游击战，与敌周旋。一天，他带着与之出生入死顽强奋战仅存下来的一支几十人的队伍，头顶着绵绵秋雨，脚踩着泥泞崎岖的山路。艰难地往大足县撤离。
不料，刘伯承的撤离行动被敌人发现了。约一个营兵力的敌人紧追不舍。
“必须尽快摆脱敌人!”刘伯承在心中暗下决心。他一边行军，一边思考如何才能尽快摆脱敌人的办法。时至黄昏，刘伯承带领的这支讨袁军来到了一片树林中，他命令部队原地休息。
夜幕降临，刘伯承已经定下了摆脱追击敌人的计策。他胸有成竹地命令大家：“脱下脚上的草鞋，把它倒过来穿在脚上!”战士们开始不理解是什么意思。但都执行了命令。然后刘伯承又命令部队按原路返回，再拐弯朝路旁的一座山上爬去……
就在敌人为失去追击目标而为难之时，在树林边沿搜索的敌尖兵班一个士兵发现了刘伯承他们穿草鞋行军留下的“特制脚印”。根据这种脚印所指方向，敌尖兵留下“路标”，继续追击。大批敌军也跟着尖兵班设下的“路标”继续追击。
然而这个时候的敌人都是与刘伯承他们背道而驰的，追赶的速度越快，离刘伯承他们越远。
刘伯承就这样巧妙地摆脱了敌人追击，化险为夷。