1932年夏季的一天,抗日义勇军老兵王义章忽然接到命令:火速到黑河留守团团部集中。
王义章来到团部,团参谋长接待了他。原来团部要组织一个警卫班,需从各连抽调人员,他被抽中了。一看抽来的人,王义章乐了。新警卫班共十个人,全是熟人,而且还都是团里的老兵,个个枪法高超,武功过人。
参谋长向新警卫班训话,然后布置了任务。其实这并不能算是什么警卫任务,只是让他们绕过日军阵地,护送一个人到海伦前线。参谋长强调的是“绕”,绝对不许与日军接触,只要把这个人送到就算完成任务。一听说不让打仗,王义章心中有些不快。
参谋长让新班长发给每人四枚手榴弹。这十个人不是出身绿林就是山中猎户,是靠枪法说话的,不习惯使手榴弹这样的笨家伙。再说了,谁都知道这黑河造的木柄玩意儿不好用,王义章心中又是不快。
被护送的那个人瘦长白净,穿着长衫,戴个黑眼镜,一看就是个生意人。参谋长不让打听这人的名字,只让大伙称他“李先生”。王义章最烦这路人,心中愈发不快。
虽说有种种不快,但是军令如山,当兵的只好上路。
从黑河到海伦要过小兴安岭。走山路,穿老林,对这些老兵来说是小菜一碟。但是班长时时提醒大家,遇上日军或是猎民一定要避免暴露。还特别强调:就是死人,也不能使用手榴弹。
这不是扯淡嘛,不让用还发它干啥。为了一个买卖人,立下这么多规矩,这不是折磨人嘛!
买卖人李先生走在队伍中间,大伙儿看着就来气。这人像是个哑巴,从没听他说过一句成串的话,只说过“行”、“嗯”。还有更可气的,他提的那箱子,谁碰一下,他就狠狠地“唔”一声。
一路闲着没事,大伙儿都在猜李先生那箱子里装的是啥。最后王义章断定,箱子里装的是金条。大家都说对,要不他干吗这么宝贝?
当天午睡,王义章做了一个梦:自己回家了,左手掏出一把金子给娘,说:“娘,咱上齐齐哈尔城里抓药,抓好的!”右手掏出一把金子给秀珍,说:“打镯子!咱他娘的也戴镯子!”又在腰里摸了一把,再一看,竟是哧哧冒着火的手榴弹。王义章吓坏了,大叫:“娘!秀珍!”腿一蹬,醒了。人人笑话王义章:狗屁老兵!没出息,想家,想老婆。
躲着村庄,躲着猎户,躲着熊瞎子,也躲着大道。十个士兵,加一个生意人,专找不是人走的地方钻,其间辛苦自不必说。
看看走到海北地界,再走就不是深山了,人烟渐多,离日本人也近了。也就是说,路更加不好走了。
这天,行至中午,队伍照例休息。林间没风,又闷又热,大家就地躺下睡觉。王义章接着做他的梦:娘穿了新棉袄,很是高兴;秀珍抹了头油,俊俏得很⋯⋯梦正美时,他让人给踹醒了。耳边响起一阵鹧鸪声,老兵们兴奋异常,个个推上子弹。这鹧鸪声是放哨的发出的,意思是:发现敌人,敌人很多!
没有仗打,人人气愤。可真的来了敌人,大家又犯难了。军务在身,这个有钱的累赘,说什么也得保护好了才行。
渐渐看清楚了,来的是日本人,能有五六十号人,拉开散兵线,慢慢向这边推进。班长马上示意,向相反方向走,重新进山。可是没走多远,大家愣了,那边也有鬼子!
正进退两难时,几只山鸡飞了起来。这下子可坏了,老兵们都说:鸟飞兽惊,必有伏兵。日本人虽然不一定明白这道理,可鬼子里总有汉奸跟着,汉奸可是明白山里的事的。
不一会儿,一阵侦察冷枪向这边打过来。糟糕的是,还真的打中了一个人的胳膊,那家伙不由自主地“叫”了一声。鬼子们来了精神,顿时围拢过来。
不等下令,战士们便拉开距离,各自隐蔽。局面越发明朗,不打是不行了,而且必定是一场恶战。依作战惯例,这时应该制定突围方案,否则一个也活不成。可是,班长并没有布置突围,也没有下令射击。
趁这工夫,王义章将手榴弹一个一个从袋中掏出,摆在面前,准备一个点射后,就扔手榴弹。这样的距离使这东西还是有效的。正摆着,一只脚踩到他手上。他抬头一看,竟是他娘的李先生!王义章正要发作,却见那姓李的扔了黑眼镜,一双眼狠狠地瞪着他。姓李的这回可算说话了:“放回去!”王义章禁不起那眼神,不由自主地将手榴弹塞回腰间。
和鬼子都快脸贴脸了,班长还不下令。不能等了!王义章憋了一口气,手指勾上扳机。这时忽起风声,只见那李先生甩了长衫,掀开皮箱,竟从里面提出一把苏式冲锋枪!
李先生忽地冲了出去,从这棵树跑到那棵树,边跑边射击。鬼子倒下好几个,剩下的一下子全朝他去了。只听得枪声渐远,班长一挥手:“走!”
王义章疑惑了,扔下李先生,扔下任务,这是什么班长?班长也不解释,枪口一晃,战士们只得一个一个弯腰穿过树丛,朝没有枪声的地方摸去。
逃出日军包围,跑到一片榛树林时,迎面冷不丁冒出来三个日本兵。榛树太密,有树枝别着,枪一时顺不过来,王义章看鬼子已经近身,顺手掏出手榴弹,火绳一拉,扔了过去。三个鬼子立马扑倒,可手榴弹并没有响。妈的,是颗臭弹!
但听得三声枪响,班长开枪了。枪声一响,又有鬼子冲来。队伍只好分散,各自向密林深处跑去。
入夜,林子里静得吓人。王义章想着这一天的事,越想越是解不开心里的疙瘩。这李先生是什么人?班长是怎么回事?任务怎么交代?还有这手榴弹⋯⋯
天明,战士们依暗号集中起来,除了李先生,竟然一个不少。
班长看着大伙儿,虎起了脸。大家以为定是为了李先生的事,他的命肯定是没了,任务是完不成了。谁知班长眉头一皱,吼道:“谁他娘的扔了手榴弹?”
王义章说:“是我。是个臭弹,黑河造的破玩意儿!”班长咬了咬牙,想说什么,终究忍住了,只是低吼:“走,找去,找回来!”
这就是军令?为颗炸都炸不响的臭弹,就让弟兄们再冒一回死?
战士们回到昨天的战场,鬼子已经走了。战场已经打扫,一具尸体也没有,只剩下黑黑的血迹,杂乱的树枝,崩开的黑土。大伙儿一阵脚踢手挠,还真寻到了那枚手榴弹。日本人看不上这破东西,没有带走。
班长捏着手榴弹,狠狠地说:“不是说过吗,不许使用手榴弹。再有人用,就地正法!”
露宿时,王义章悄悄把关系很铁的于旺拉到没人处,说:“旺子,看出来没,这手榴弹上有事!”于旺说:“我也看出来了,咱就拧开看看。”
费了好大劲儿,卸下了木头手柄,头朝下一倒,“哗”一下子,金光闪闪,显然这不是火药。王义章捏一撮闻了闻,问:“这是啥玩意儿?”于旺面如土色,哆嗦起来,小声说:“这,这是金子!金子你没见过?”
啊!金子,手榴弹里灌的竟是金子!
于旺说:“义章哥,咱们发了呀!”王义章瞪住于旺:“不行,我要找班长问个明白!”捏住于旺的手腕子,将他扯到班长跟前。
班长一听,说:“全体集中,我有话说。”
战士们集中起来。班长问:“我问你们,咱是干什么的?”大伙儿说:“当兵的!”班长又问:“咱们撇家舍业,死一天活一天的为了啥?”战士们说:“打鬼子!”
班长点点头,接着说:“鬼子断了黑河去海伦前线的通路,前线那边要吃没吃,要穿没穿,断了饷了!留守团明着是让咱们护送李先生,其实是送饷金到前线。这手榴弹里全是金子,是前线人的命!李先生也是护送金子的,他其实不姓李,你们可能有所耳闻,他就是当年巴彦苏山大当家的‘平东洋’!”
听到这里,众人均青筋暴突,咬牙切齿,齐声大喝:“定将金子送到前线,定给平大当家的报仇!”
班长说:“咱们现在是义勇军,但早年多在山寨呆过,咱们就依当年规矩立个血盟。”说完,找来行军饭盒,刺破手指,滴血进去。战士一个接一个,刺指滴血。
这时大家才发现少了一个人,于旺。班长大叫不好,让大家检查自己的手榴弹。加上于旺自己的,总共少了十颗。班长挥枪大吼:“追!”
义勇军战士多数是觅踪高手,只不远就追上了于旺,支支枪对准他。于旺站在冈上,两手拎着手榴弹喊:“别开枪,一开枪鬼子就来了!咱们当兵吃粮,家里人还饿着呢!大路朝天各走一边,都带金子回家去吧!”
战士真的不敢开枪,可于旺把枪从肩头取下,对着众人。两边正对峙着,一只飞镖突然飞出,射中了于旺的喉咙。于旺“啊”的一声倒下,手指扣动扳机,“砰”,枪响了。枪声在林子里回荡着,接着就听到日本人的声音。
班长从于旺身上拔下飞镖,说:“还有没有姓于的?有就站出来!鬼子又来了,这回不比上回了,到咱们为国尽忠的时候了!命给日本人,这行,但手榴弹决不能让日本人得着。这么的,咱们把手榴弹埋了,仗打完了,谁命大活下来,谁就来取,一定要送到前线!谁要是敢贪金子,我到阴间也不饶他!”
战士们用刺刀挑了个深坑,默默地将四十颗手榴弹放进坑里。
班长拉上王义章,悄悄说:“这回咱们没多大希望活着出去,我看你这人行,靠得住!趁还没开火,你先藏树顶上,不管下边怎么打,你死也不能弄出动静,这么的兴许能留下一个活口。送金子要紧,你要活着,这是军令!”
王义章把枪交给班长,跑出几十步,挑了一棵浓密的大橡树爬了上去。说话间日本人就上来了,两边开了火。王义章在树上看得真真切切,一个,又一个,一同出生入死的弟兄被击中,鲜血一股股冲上天,又一股股落下地,草全红了⋯⋯
枪声绝了,日本人上来,对战士们的尸体一个一个补枪。可他王义章却只能抱着树干看热闹,这是啥滋味?真恨不得一刀割了自己喉咙!
直到天黑,鬼子走远了,王义章才从树上下来。他将战友们残破的身体一个一个挪开,用手指挖土,找到手榴弹,又重新埋到安全的地方。然后脱了军装,装成要饭的,一路走到海伦。
一个月后,海伦前线的马占山总指挥派出一个营,找回了那四十颗黄金手榴弹。马占山命人将金子换成银元,为士兵发饷时,他讲了军饷的来历与手榴弹的故事。战士们听罢,齐声高喊:“誓杀日本鬼子,为弟兄们报仇!人家命都不要,咱们不能要这饷钱!”说罢一齐把银元扔回筐里。
选自《今古传奇·故事版》2010.3下