从前有一个奇异的小村庄，村庄里除了雨水没有任何水源，除此之外，这里可是人们生活的好地方。为了根本性地解决这个问题，村里的长者决定对外签订一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。有两个人愿意接受这份工作。于是村里的长者把这份合同同时给了这两个人，因为他知道，一定的竞争将既有益于保持价格低廉，又能确保水的供应，必要时还可以互相补充。得到合同的两个人中有一个叫严前，他立刻行动了起来，买了两只镀锌的大号钢桶，每日奔波于1里以外的湖泊和村庄之间，用他的两只桶从湖中打水并运回村庄，再把打来的水倒在由村民们修建的一个结实的大蓄水池中。每天早晨他都必须起得比其他村民早，以便当村民需要地赚钱，并且他对能够拥有两份专营合同中的一份而感到满意。
另外一个获得合同的人叫刘鑫，然而令人奇怪的是自从签订合同后刘鑫就消失了，几个月来，人们一直没有看见过刘鑫。这点更令严前兴奋不已，由于没人与他竞争，他赚到了所有的水钱。
刘鑫干什么去了呢?原来刘鑫没有像严前那样也去买两只桶，相反，他做了一份详细的商业计划，并凭借这份计划书找到了四位投资者，和他一起开了一家公司，并雇用了一位职业经理。6个月后，刘鑫带着一个施工队和一笔投资回到了村庄。花了整整一年的时间，刘鑫的施工队修建了一条从村庄通往湖泊的大容量的不锈钢管道。
在隆重的贯通典礼上，刘鑫前却只能在工作日里送水，因为他在周末同样需要休息。同时刘鑫还宣布，对这种质量更高，供应更为可靠的水，他收取的价格比严前的价格低75％。于是村民们欢呼雀跃，奔走相告，并立刻要求从刘鑫的管道上接水龙头。
为了与刘鑫竞争，严前也立刻将他的水价降低了75％，并且又买了两个桶，开始一次运送四桶水，为了减少灰尘，他还给每个桶都加上了盖子。为了提供更好的服务。他雇用他的两个儿子为他帮忙，以便通过倒休在夜间和周末也能够工作。当他的儿子们要离开村庄去上学时，他深情地对他们说：
“快些回来，因为有一天这份工作将属于你们。”
由于某种原因，他的儿子们上完学后没再回来。严前不得已雇用了帮工，可又遇到了令他头痛的工资、福利问题，并要求减轻劳动强度。
此时，刘鑫却在思考：如果这个村庄需要水。其他有类似环境的村庄一定也需要水。于是他重新制定了他的商业计划，开始向全国甚至全世界的村庄推销他的快速、大容量、低成本并且卫生的送水系统。每送出一桶水他只赚1元。但是每天他能送几十万桶水。无论他是否工作，几十万的人都要消费这几十万桶的水，而所有的这些钱便都流入了刘鑫的银行账户中。显然，刘鑫不但开发了使水流向村庄的管道。而且还开发了一个使钱流向自己的钱包的管道。
从此以后，刘鑫幸福地生活着，而严前在他的余生里仍拼命地工作，最终还是陷在了“永久”的财务问题中。
选自《富爸爸财务自由之路》