翡翠中的极品帝王
翡翠被誉为是玉中之王，原产于缅甸。相传在公元13世纪时，缅甸北部乌龙江一带的居民就开始在离家不远的河床上挖掘翡翠籽料，后来翡翠被传入中国。到了清朝时期，乾隆皇帝尤其对翡翠情有独钟，一些江南的琢玉名匠也能精细地将中华文化完美地诠释在翡翠上。
就这样，在乾隆皇帝的带头示范下，从此以后，清朝历代的帝王、后妃，都对翡翠偏爱有加，而王侯贵戚也皆以拥藏翡翠的多少来衡量自己的财势。
如今珍藏在台北故宫博物院、被称为“故宫招牌”的翠玉白菜，就是一块难得的翡翠极品。
翠玉白菜长为18.7厘米，宽为9.1厘米，高为5.07厘米。它是由一块半白半绿的翠玉雕琢而成的翡翠珍品，并且有一个让人感到十分亲切的名字——白菜。它洁白的菜身与翠绿的叶子，都让人感觉十分熟悉，故而想与之亲近。另外，在绿意最浓之处，还有两只停留在菜叶上嬉戏玩耍的鸣虫——它们就是寓意多子多孙的螽斯与蝗虫。
众说不一的传奇身世
有关翠玉白菜身世的传说，至今仍众说纷纭。其中，就有与慈禧太后相关的。因为有人说这件稀世的国宝是从慈禧墓中盗出的。那是在1928年春夏之交，北伐战争已进入了尾声。就在此时，震惊中外的“东陵盗宝案”发生了。军阀孙殿英率领的士兵，轰开了清东陵一道道紧闭的墓门。
在开启慈禧墓的两座石门后，士兵们进入主墓室，首先映入他们眼帘的便是慈禧太后的棺椁与无数价值连城的珍宝。《世载堂杂记》记载，这些利欲熏心的盗墓者在撬开外椁与内棺时，将原本光芒四射的金漆外椁劈得七零八落。当时，将棺椁揭开后，只见霞光满棺，棺内珍宝堆积无数。最后，大者由长官拿去，小的便被士兵分藏在衣袋之中。慈禧太后的贴身珠宝被抢掠一空。
这些数不胜数的东陵珍宝，被人们赋予了神秘的色彩。当年，孙殿英在回忆中曾提到一颗夜明珠。它分开是两块，合拢则成一个圆球，夜里发出的光可以照见百步之内的头发。慈禧在临终的时候，将其含在口中，据说可以使尸骨保持不腐。
据《爱月轩笔记》记载，慈禧死后，身边还放有这件极其名贵的珍宝——翠玉白菜。所以，后来有人猜测，现在收藏在台北故宫博物院中的翠玉白菜，就是清东陵慈禧棺椁中存放的宝物之一。后来，孙殿英因盗宝一事泄露，不得不四处打点，而翠玉白菜则很可能被送给了蒋介石。
除了这则传言以外，关于翠玉白菜的身世还有另外一种说法。根据有关史书记载，台北故宫博物院的这件翠玉白菜，并非来自清东陵，而是来自清朝的皇宫，也就是现在的北京故宫。
在北京故宫工作了20多年的那志良老人，就见证了这历史的一幕。那老先生很风趣地回忆了他在北京故宫第一次见到翠玉白菜时的情景。那老说，那件著名的翠玉白菜刚从宫里提来的时候，是种在珐琅花盆里的，在它的旁边还种了一棵小灵芝。后来，斋宫成立了玉器陈列室，翠玉白菜被选成展品。专家们决定将花盆与灵芝都留在库里，单独将翠玉白菜进行展出，翠玉白菜一举成名。从此，国宝翠玉白菜闻名于世，一直享誉中外。
而这件美轮美奂的翠玉白菜，也被人们称为是“量材就质”的典范，雕刻家顺应玉料自然形成的外形与色泽，设计玉器的形制，在原玉的条件限制下发挥了超常的创造力，是一种协调天与人之间的难得功力，正应验了“玉不琢不成器”的古语。据说，这件翠玉白菜出自清朝时期的一位天才工匠之手，而且这是他毕生呕心沥血的代表之作。
清朝皇妃的天价陪嫁
1925年10月，北京故宫博物院正式成立，而发现翠玉白菜的地方正是北京故宫的永和宫。据相关文献记载，永和宫是清朝光绪皇帝一位皇妃的住处，她后来被溥仪皇帝封为端康皇贵太妃，也是后来帮助溥仪盗取国宝的瑾妃。据说，她便是这件稀世国宝的主人。
相传，这件国宝翠玉白菜本是瑾、珍二妃的母亲，清朝礼部侍郎长叙的夫人留给珍妃的陪嫁添妆之物。这块用一半洁白、一半翠玉雕刻而成的翡翠珍品，象征着家世清白，而这清清白白的寓意也正好与珍妃的善良相称。原来，瑾、珍二妃都是长叙的女儿，姓他他拉氏，满洲镶红旗人。公元1890年的一天，姐妹两人同时被选入后宫，并且同被封为嫔。
可是，瑾妃在入宫的前一晚，与父母、妹妹吵闹个不停。原来，她发现母亲并没有将翠玉白菜作为嫁妆陪送给她便大哭大闹起来。虽然瑾、珍二妃是亲姐妹，可是两人的性情、相貌却截然不同。姐姐瑾妃年长妹妹三岁，长得是又矮又丑，平日里总是时不时地去找妹妹的茬。而妹妹珍妃，不仅长得端庄秀丽，而且性格也十分的温柔善良，对于姐姐的苛责总是百般忍让。
这一次，霸道的姐姐在得到了满箱的金银珠宝后，仍不满足，想要母亲将翠玉白菜交给自己。其实，礼部侍郎夫妇为了姐妹两人的嫁妆，很是下了一番苦功。因为姐姐偏爱珠宝，所以就给了她许多的金银首饰。而妹妹却只要些书，为了不显得太过寒酸，就陪嫁了这棵翠玉白菜摆件。同时，也有用这件配件衬托珍妃美好善良的寓意。可没有想到，为了此物姐姐瑾妃却闹个不停。最后，还是妹妹珍妃将翠玉白菜从自己的嫁妆中抱出，给了姐姐做嫁妆，才算是了结了此事。而得到宝贝的瑾妃，自然是爱不释手。可惜的是，她不明白翠玉白菜所蕴含的寓意，当这件宝贝被人们发现的时候，竟被种到了珐琅花盆里，还被配上了灵芝。本是高雅之物，竟被弄成如此世俗之感，实在是与之不配。
后来，经历了数十年的战乱，这件珍贵的国宝在经过多年的辗转流离之后，被国民党政府从南京带到了台湾。1965年11月12日，台北故宫博物院正式成立，这棵翠玉白菜与众多国宝一起被再次展示到众人的面前，并以其精美的雕工与美好的寓意，成为台北故宫博物院的镇院之宝。
选自《国家宝藏全档案》