“6501”工程是目前已知的国内最大的人造军事用途洞穴，被外界誉为“中国地下长城”。它自1965年开始，曾在极其隐蔽的状态下施工8年，1973年初突然废弃，至今仍无人了解其功能、作用以及被弃原因。这个尘封近40年的地下国防工程，因被开发为旅游景点，而愈来愈被外界关注。
神秘的“中国地下长城”
“6501”工程距离湖南临湘市区约15公里，洞口的黑色纱布遮掩了近半个洞口，该工程迄今未能完全解密。从现有的资料来看，“6501”工程取名来源于中央军委1965年第一号文件。它分上、中、下三层，整个山体已被掏空，上下相通，洞洞相连，初入洞者，如闯迷宫，规模之大非常罕见。
山洞结构复杂，共有25个厅室，17个通风竖井，全长17000多米，大洞设计可通火车，小洞可供卡车通行。有18个圆形的水泥坪，原来放了18个大油罐。
巨大的花岗岩结构山体被挖空，用钢筋水泥做成了上下三层，阴冷湿润，温度常年约在18℃左右。
让人惊奇的是，“6501”工程除了17公里长的人工山洞，还分布着25座大小不一的厅室，较大的室内面积达到数百平方米，另有17座宽大高阔的导弹形洞体。厅室的用途似乎可供指挥、武器组装、储备弹药之用。而导弹形洞体高达80米，直径一二十余米，抬头望去，直冲山顶。
据当地老人介绍，该基地的发现实属偶然。上世纪80年代初，一名农夫放牛，突然牛失踪了，四处寻找，在一口洞穴前听到牛声，他找来绳索，模仿攀岩，探入洞内，只见洞底深不可测，仅这一口天井就有88米高，再往里走，居然是个迷宫般的人造工程。消息传出，各路探险者、寻宝者慕名前来。因为留给后来人的线索不全，引起更多围观者。此后，一些寻宝者将洞内钢筋、铁门、升降机扫荡一空，大多数金属制品被送往大小废品收购站。据一名常年关注“6501”的当地人喻文祥介绍，当时，因为洞内大量设备钢筋被盗走，引起当地政府震惊，公安部门介入，盗窃事件才得以平息。喻文祥说，所盗物品在当年市价达300多万元。因为政府部门的介入，“6501”工程才逐渐得以保护。
林彪签发的秘密基地
这究竟是一个什么工程？又是如何建成？修建它是做什么用？据常年驻守在“6501”工程的工作人员曾忠民介绍，从他们所获资料来看，当时修建“6501”的工程兵，应该是乘坐闷罐车到附近一家矿区小站集结，夜间再乘车进入现场。“6501”工程从修建到废弃，始终处于绝密状态，当地居民乃至政府似乎都不知情。曾忠民说，少数的居民迁出后，附近山区被部队封锁。这些建设者，在这里一呆就是8年，而且不知道在何处，修建什么，也无法获知是否还有其他类似工程在各地埋藏。
从现在部分解密史料来看，“6501”令的签发人应该是林彪。曾忠民介绍，当年，林担任中央军委副主席，并于之前的1959年接替彭德怀出任国防部长。工程具体操作人员应该是时任广州军区司令员黄永胜。
进入“6501”洞穴，可以看到，墙体上印着“练出本领打好仗”“抓革命促生产促工作促战备”之类的标语，字迹略显沧桑，但仍然清晰醒目。
“6501”究竟做什么用？
现年80岁的原桃林铅锌矿矿长肖和生曾经认为可能是修建储存石油的油库，因为他在洞中看到过巨大的油罐，当年的大油管还铺到了“大林口”（“6501”附近的地名），但后来看，并不像，洞中的整个设计跟炼油厂的布设大相径庭。“6501”为什么会突然被撤走？“停工时，我还前往洞里去观察过，工程应该完成了大半！”肖依稀记得，从1972年，该工程就处于停工状态，到1973年初全部撤离。“另外，我所知道的是，当时飞机的航线从上面（“6501”工程山顶）经过。”肖补充，后来废弃原因，是否与此有关？
可寻的一个背景是，签发“6501”令的林彪，于1971年9月13日因飞机失事死于蒙古的温都尔汗，当地人很自然就已经把这次背景与“6501”的叫停紧密联系上。
现在“6501”工程在坊间最为广泛的一种说法是，该工程在当时投入资金达6亿，耗时8年，后因林彪“9·13”事件而停工。
导弹基地还是炼油厂
如今，“6501”地下工程有3层，对外开放的仅为1层。该工程的二号天井，需要完全仰视才可看到井顶，顶部狭窄，有圆弧状的井口，外界推测此处为发射导弹所用。
对开凿这一地下工程的原因，有一些学者认为，是由于“6501”位于湘赣鄂交界处，地理位置优越，也有人结合当时的历史背景说事，3年经济困难时期，中印边界反击战，中苏关系紧张，“9·13”事件等等。最重要的是，当时炮火烧到了中国边境不远的南部地区──越南，另外，在社会主义阵营中，中国的一个重要国际盟友苏联也变得不再亲近，所以，当时要“备战备荒，准备打仗”。这些传闻，引出一长串似乎有着因果关系的猜想。
另外，因为洞内有大量当年标语，“抓革命，促生产，促战备”等等，加之特殊时代背景，巨额资金、水泥喷浆、苏联进口的粗螺纹钢、黑色防潮沙、军用橡胶等防水防潮设备，有人推测这个工程是为了备荒备战，才挖掘出的一个存储物品的地方。这个说法也未得到认可，如果只是存粮，为什么天井要修得如此之高？这些原因暂时不得而知。而最为权威的说法是，这个洞确实是林彪下令修建，但是其目的只是为了建立一座隐秘的炼油厂以备战争之需要。
“6501”工程成烂尾工程
喻文祥说，由于是冷战时期，当时把该项目命名为“6501”工程。这项工程也是当时的国家保密军事工程。当时，参加工程建设的这支隶属当时石油部的建设队伍也被称作“6501”；后来这支队伍和以后赶赴长炼建设的大庆炼建（工程建设队伍）合并成立了现在的中石化第四工程建设公司（也被人们称作天津四公司）。后来，有专家冒死上谏：把一座炼油厂修在洞里，如此巨洞随时都可能不同程度地产生塌方；炼油本身也要产生大量高热有毒气体，排放困难，洞内通风无法保障，在洞里稍有泄漏，后果不堪设想；更可怕的是，炼油为高危易爆行业，在洞内这种闭塞环境下生产，安全如何保证？只要出一丁点儿问题，都很可能产生连环爆炸，在洞内炼油，如同埋下一颗定时炸弹。
最终，这个工程被废弃在无人知晓的深山里。临湘市政府一名官员说：“现在仍然未完全解密，根据可考的资料来看，‘6501’工程应该是当年中国最大的一个烂尾军事工程。”
选自《望东方周刊》