当年，沈从文疯狂地追求他的学生，也就是张允和的妹妹张兆和。生性木讷的沈从文不擅长表达，只是不停地给张兆和写情书。一开始，张兆和就十分直接地拒绝了沈从文的求爱。可沈从文并不死心，他一直坚持给张兆和写情书，并扬言，如果张兆和不答应，就去自杀。
张兆和对他说，如果她的父亲答应的话，她就不反对两个人交往。沈从文鼓足勇气去江苏张兆和的家里待了几天，回到青岛后，迫不及待地给张兆和的信中写道，请委托张允和代他向父母提亲。如果父母同意，就发一封电报给他，让他这个乡下人也喝杯甜酒。幸运的是，贵为江南富豪的张家父母并不反对沈从文这个文弱的湘西穷书生做女婿。于是，就让张允和去给沈从文拍电报。
而成人之美的张允和竟以一个“允”字作为电报的内容发给了沈从文，这便是文坛中被传为趣闻的“半个字的电报”。为何称之为半字电报呢？因为张允和的名字有一个“允”字，代表是她发的电报。同时，“允”字也表示了张家对这桩婚事表示同意。可谓一字双关、双意，从而成就了一段难得的文坛佳话，也成为了世界上最短的汉字电报。
选自《汴梁晚报》