天生丽质
南齐建武五年（498年），皇帝驾崩，十六岁的太子萧宝卷继位。父亲去世后，萧宝卷看见漆黑的棺椁心里发毛，命令臣下抓紧埋掉。辅政大臣尚书令徐孝嗣据理力争才停灵一月。哭灵的时候萧宝卷也只是干嚎，光打雷不下雨。看见一大臣的秃顶，他连干嚎都忘记了，乐得哈哈大笑。他有口吃的毛病，也不喜欢听朝臣唠唠叨叨，整天就和小太监、侍卫们混在一起玩耍。
萧宝卷小时经常听奶妈夸奖在集市帮父亲摆摊卖货的俞妮子貌美如花，明眸皓齿，是个小美人。现在自己做了皇帝，自然想一了夙愿。于是赶紧差人找来俞妮子，只见她脸似含花，发绾乌云，肌如白雪，肢体轻盈。萧宝卷直看得目瞪口呆，魂飞天外。
不久，他把妮子接到宫中，封为贵妃。萧宝卷小时候听母亲提起宋文帝刘义隆因为有潘淑妃才得以在位三十年，很是羡慕。于是改俞妮子为潘妮子。姓是改了，可妮子二字实在不雅，见她肌肤晶莹如玉，于是就叫她玉儿。
步步金莲
有求必应千娇百媚的潘玉儿让萧宝卷魂不守舍。她一双柔若无骨、状如春笋的小脚尤其令萧宝卷如痴如醉。他命令工匠打制纯金的莲花铺在地上，然后让潘玉儿裸脚在上行走、跳舞。萧宝卷惊叹说：“真是步步莲花啊！”“金莲”一词自此得来。
皇宫内戒备森严，宫女太监们连大气都不敢出，寂静得可怕。宫廷乏味沉寂的生活和自己向往的喧闹的集市生活差得实在太远，潘玉儿开始闷闷不乐。
见佳人蹙眉，萧宝卷慌了手脚。待问明原委后，马上在皇宫后花园开了一个集市。集市上小摊众多，摆满日用百货等杂物。他和宫女、太监一起假装商贩站在摊前高声吆喝。潘玉儿穿行其中，感觉自在得很。
对于潘玉儿的要求，萧宝卷是有求必应。
潘玉儿喜欢花草树木、园林景致，萧宝卷就把阅武堂改建成芳乐苑，三伏六月天栽树种花植草。阶庭之内芳草萋萋，绿色茵茵，都是刮取的草皮覆盖其上以保持触目皆绿。潘玉儿又怪绿色太过单调，萧宝卷下令把园林山石都涂上五颜六色。又建紫阁等台阁，墙壁上绘满春宫图画，以供淫乐观赏之用。潘玉儿在小酒馆内当老板娘学卓文君当垆卖酒，萧宝卷站在肉案后当屠户切肉。
一次萧宝卷和潘玉儿在外游玩，宫殿内火光冲天。当时宫门紧闭，宫内的太监、宫女们被烧得体无完肤。宫外的人心急火燎，可没有命令都不敢越雷池一步。其后的火势更猛，璇仪、曜灵等十几个宫殿、三千多间房屋化为灰烬。
这也正合萧宝卷重建宫殿之意。萧宝卷马上命人大修芳乐、芳德、仙华、大兴、含德、清曜、安寿等宫殿。刻画装饰，极尽华靡绮丽。其中专门为潘玉儿建造神仙、永寿、玉寿三座宫殿。宫殿金碧辉煌，五彩绚烂。玉寿殿中的飞仙帐，全是锦绣，窗间尽画飞舞飘荡的神仙、灵兽。殿内一切书字、灵兽、神禽、风云、华炬等等都是用纯金纯银打制。墙壁全用麝香涂抹。萧宝卷还命人把宫内外古代文物中的玉饰和佛寺中的宝物全部凿剥下来，重新装饰潘玉儿的宫殿。
月满则盈
皇帝、贵妃乱折腾瞎胡闹，辅政大臣们忍无可忍，于是商量废黜皇帝。可在接班人的问题上矛盾四起，内讧不断。萧宝卷的舅舅向外甥告密，萧宝卷勃然大怒。六位辅政大臣的脑袋接二连三地被割掉。对舅舅、表叔（父亲的表兄弟）、堂哥们也没有手软。
多行不义必自毙。萧宝卷赐毒药给大功臣萧懿。他临死之前，痛心地说：“我弟弟萧衍现在襄阳，我深深地为朝廷忧虑担心。”
果然萧衍听说兄长被杀，肝胆俱裂，愤而从襄阳起兵。所到之处，响应者云集。由于萧宝卷大肆地诛戮功臣武将，人人自危，于是纷纷投降萧衍。京城被围，城内的叛兵将萧宝卷杀死。
潘玉儿这位绝色佳人被萧衍当作战利品赏赐给将军田安启。
田府内，张灯结彩，处处欢声笑语。红烛下，满身大红的潘玉儿面如梨花带雨，泪湿衣襟。大厅内，宾客们举杯祝贺田将军得到绝色佳人，纷纷央求一睹国色。
醉醺醺的客人们个个呆若木鸡：只见新房中佳人高挂房梁，已经气绝身亡。死后仍然颜色如生，光彩照人。
宋人毛熙震有《临记仙》词，叹述道：“南齐天子宠婵娟，六宫罗绮三千。潘妃娇艳独芳妍。椒房兰洞，云风降神仙。纵态迷观心不足，风流可惜当年。纤腰婉婉步金莲。妖君倾国，犹自至今传。”
选自《人力资源报》2013.4.11