明万历年间，磁州出了个名人，人称一把锤的锤子李，年纪轻轻就打得一手好兵器，名扬大江南北。
这天早上他刚开铺门，就来了一位贵客，是四川唐门的大管家唐三。想当年锤子李家乡受灾，一路讨饭，要不是路上巧遇当时唐门管事的唐姥姥，就冻死在雪地里了。他不想进唐门学武，就找了间铁匠铺学徒，可他是知恩图报的人，为此锤子李承诺，只要是唐门的事找上来，眨一下眼，他就不姓李。
这几十年过去了，锤子李继承师业，成就天下第一锤，打得一手好兵器，唐家的诸多兵器暗器也是出自他手。可今天唐家确实给他出了一个难题。
唐三弓着身子，跛着脚，进门就往后院钻。熟人都知道，前面铺子是小伙计的把戏，给生客看的，真家伙都藏在后院，一个火炉烧了几十年，火不灭，锤声不息。
唐三看到炉边团着的一盘钢，当即眼就一亮，啧啧叹道：“好钢，千锤百炼，这钢煅了有百余次了吧？”
锤子李还没开口，徒弟多嘴，“您老好眼力，正好一百一十一回。”
唐三一点头，“就是它了，给我打出三百根绣花针，尺寸图纸在这里，三日后我来取货。”
锤子李眼睛发直。唐三别看腿脚不好，可是轻功好，足下生风转眼就到门边了，锤子李只来得及问一句，“是要做暴雨梨花针？”唐家来订过很多次绣花针，不过一次都是三四十枚，没有一次要过三百根。
唐三回眸一笑，“非也，是唐小姐要出阁了，打一套针绣鸳鸯枕套。”锤子李冷汗淋漓，心里暗道，妈呀，300根针绣一个枕套，这什么枕套，不得把新郎扎成筛子啊。还有一句话他咽下去没来得及说，那钢是给别的客人准备的。
三日后，唐三来取货，三百枚钢针码在红绒布上。又过一日，锤子李闻听唐家大小姐大婚，像他这种小人物自然没资格参加，特意晚上多上了一炷香，暗祷唐大小姐姻缘美满。又过一日，锤子李家再次来了贵客，唐三一只枯手锁住锤子李又黑又粗的脖子，说，“你说，凶手是谁！”
锤子李这才知道，他不幸言中了，唐家的新姑爷死在新房中，身体中了299根绣花针，针针刺入穴位，唐家大小姐疯了，手里拿着最后一根绣花针。
锤子李嘶哑着声音挤出一句话，“我什么也不知道！”唐三的手下加了点力气。锤子李只来得及再说出一个字，“针……”就翻了白眼。
他醒来时，已经被拎小鸡一般带到厅中，他才发现，原来是三堂会审，不同的是，审案的不是官府中人，而是当今武林中各门派顶尖的高手。再看堂上的尸体，锤子李知道，这次是摊上事了。那男子身中无数钢针，已经是气绝身亡。虽然锤子李不在江湖行走，可也算是半个江湖人，死者他见过，正是武林盟主程龙。
锤子李正发呆，有人说话了，“你来看看，这针可是你铸的？”这人锤子李也认识，叫陆展飞，是程龙的左膀右臂。
针放在红绒布盒中，千锤百炼，无色无味，可是它却杀了人。
锤子李认真看了看，摇头说，“这针不是我做的。”
唐姥姥冷笑道，“不是你做的，是哪里来的呢？你说说给唐家做绣花针的钢材是怎么来的吧。”
事到如今，锤子李早横了心，一挺身站起来，不卑不亢地说，“不错，当初说好做三百根绣花针，可是有一根确实不一样。”
原来两个月前，他的铺子来了一个神秘客人。因为锤子李的铺子里可以订制各种绝世兵器，客人来头都不小，所以他从不问东问西。来人自称姓方，很是倨傲，让人把锤子李叫到马车前，车都没下，只隔着车帘递出一团生铁，说要让锤子李煅成纯钢，至于要打什么，到时候自然来告诉他，然后扔下五百两纹银做订金，就绝尘而去。
生铁煅成纯钢，要把生铁煅烧，然后放在中间不停锤打，打到百余次后，打一次称一次，分量不减，才是纯钢。这是要时间和功夫的，所以锤子李早早就开始准备。没想到就在他把那团生铁打成纯钢的当天，唐三登门要做三百根钢针。按唐三要求的时间交货，重新打一团纯钢是不可能的了，可是唐家的事，他又推托不得，因为方老板一直没有出现，锤子李就存了侥幸的心，一边让徒弟开工另外煅烧一块生铁，一边把方老板的钢铸成针。
说来也巧，这团生铁正是300根针的材料，就在他铸成第299根时，突然有小徒弟来报，外面来了客人.点名要见锤子李。
锤子李放下大锤来到铺子前面.人就傻了，正是方老板的马车，他依然没有下来，隔着帘子点手让锤子李过去。锤子李的心七上八下，赔着笑走过去。方老板笑道，“我想好要打什么了，你那里没问题吧？”
锤子李忐忑不安地应道，“没，没问题。不知道老板要什么呢？”
方老板淡然一笑，道，“一根绣花针。”
锤子李几乎不相信自己的耳朵，他不相信自己的运气会这么好。方老板可能怕他听不清，又重复了一次，“我要一根绣花针，其它的钢随你处置，可是我这根针，一定不能错！”锤子李点头如捣蒜，一再保证，错不了。
他按方老板要求的把最后一点材料打了绣花针，可这样一来唐家的针就少了一根。这时另外一块生铁已经煅了三十多次，虽然不算上好极品，比起一般煅烧几次就充数的纯钢要好得多，他亲自上阵铸出一根绣花针来……
“这就对了，你以次充好，有一枚绣花针与别的不同，所以才惹出这样的祸事来。”唐姥姥叹息不止。
锤子李问道：“不就是绣枕套用的？怎么……”
原来这些年朝廷宦官当道，东厂西厂横行天下，程龙一直不肯同流合污，自然是朝廷的打击对象。可是因为他根基深人脉广，在江湖上一呼百应，朝廷还真拿他没有办法，所以武林各派还没被朝廷化为鹰犬。那些奸人竟然生了阴损之计，买通他的心腹在他的日常饮食中下毒，等他发现时中毒已深，无药可医了，无奈他求助于唐门。
其实唐家这么多年来，讲的是暗器和用毒，本身在武功上并不强，不过在暗器上却有些研究，尤其是到了唐家大小姐这一代，更是把杀人暗器变成了救人利器。她研究出许多独门针法，救治伤病。
唐小姐想在最快的时间内同时打通淤堵的脉络排毒，一个人施针的速度是不够的，几个人同时施针又不能同步。唐小姐在暴雨梨花针的基础上设计出一种装置，能应对人体的300个穴位同时施针。万事俱备，可就是在施针那天，突然发现准备好的300枚钢针不翼而飞了。这才让唐三临时去找锤子李救急。可是没想到拿到针当天夜里施针，却有一枚针没能射出，程龙不治身亡。本来想医毒，却意外暴死，唐家一定要给武林一个交待，所以请来各门派当家的，把事情弄个清楚。对质到现在，事情已经明了，找锤子李的方老板一定就是幕后伤了程龙之人，先是盗针，又用计迫锤子李给唐家做出一枚假钢针充数，坏了唐家的计划。
堂上诸人交换了一下眼色，正要发话，却突然听到身后有声音。回头一看，刚还直挺挺躺着的程龙正慢慢坐起身，有胆小的早尖叫一声四下逃窜。
唐三面无人色，喊道：“诈尸了！”
却听程龙哈哈大笑道：“诈尸？我还要索命！”陆展飞自恃和程龙感情深，壮着胆子问，“龙哥，你？”
程龙不答，只冲着唐姥姥发问，“怎么，看我回魂来，你心里不舒服了？要不要再杀一次？”唐姥姥勉强一笑，道，“程盟主说的什么话，盟主能死里逃生，是武林的福祉。”
程龙冷冷道，“你若真这么想，何必让唐小姐置我于死地？”
唐姥姥面不改色地说，“我不知这里面有什么误会，我行得正做得端，不怕你猜忌。那小妮子已经疯了，有什么隐情我不知道。”
“姥姥，你推得干净啊。”堂后转出一个白衣女子，锤子李有幸见过几次，正是唐门的大小姐，原来她也没有疯。
唐姥姥见唐小姐出现，脸色乍变，知道事情已败露，不由得气急败坏地叫道，“你个死妮子，当年我拴你回来，把你养大，你见个男人就动了痴心，合着伙来害我，我都替你脸红，你这样的贱人还有什么脸面活在世上。”
“哈哈，骂得好！其实在你的眼中，我们不过就是贱人，是狗，是猪，你何尝把我们当人，不过是利用的工具。你收了朝廷好处，想杀程龙去邀功，哪管我的名节脸面。你想过没有，治病时难免赤身相对，他若死了，我算什么？我这一世算什么？”唐小姐说得悲从心起泣不成声。原来程龙来唐家养伤，和唐小姐一见钟情，唐小姐把唐姥姥的计划和盘托出。在施针后，要假死两天，这两天最为脆弱，唐小姐怕唐姥姥捣乱，这才顺水推舟让程龙的死讯传出去，这边保存他的尸体，那边广招江湖各派人士，最后来个真相大白。
唐姥姥面如死灰，黯然转向锤子李，问道，“我的计划天衣无缝，死妮子当夜确实施针了，可程龙却没有死，这是为什么？”
“因为我送进唐门的300枚钢针，没有假的！”锤子李自豪地说。
“怎么会？那团钢就是300根钢针的材料，我算好的。”唐姥姥依然不解。
“这就是天算不如人算，那些钢确实只能铸出300枚钢针，我也铸了一枚假的，可是后来左思右想不放心，最后又铸了一枚纯钢针。”锤子李笑道。“至于材料，你算得很细，却没算进一种东西，299枚钢针有299个针鼻儿，凑起来正够一枚针的材料。”唐姥姥双眼一闭，任由众人处置了，唐三就是假扮方老板的人，想逃早被按倒在地。
锤子李捡了一条命。几日后，唐家小姐再次大婚，这次是明媒正娶，嫁的是程龙。锤子李接到了请柬却没有出席，他跟老婆儿子在家摆了一桌酒，喝到兴致高时，出了门对着院子遥祝道，“妹子，嫁个好人家，好好过吧。”原来锤子李和唐大小姐本是亲兄妹，灾年时失散，妹妹恰巧被唐家收为养女。当日方老板送来生铁时，铁上留了一个指印，因为锤子李和唐三打交道比较多，唐三的拇指上有刀疤，指纹与众不同。锤子李见唐三化名来送铁，觉得事有蹊跷，就暗中通了信。就这样借唐姥姥的刀，除了唐门的毒瘤，让妹子得了一个好姻缘。
选自《上海故事》2012.8