听老人说，早年间有三个出关外憋宝的南蛮子，叫王生、刘生和张生，两年多了还是一无所获，便打算搭伴摸进长白山去闯闯。
这天三人加紧赶路直到天黑，前不着村后不着店，只能借宿在荒郊野岭的一个破土地庙里。生火烧水，吃过干粮，三人便在厢屋的一个破炕上挤着睡下了。
第二天一早起来，张生和刘生发现王生凭空不见了，等了一上午也不见人影，而后两人把破庙前前后后找了个遍，一直到日头将落也没找到王生。
张生觉得这破庙挺邪性，想早早离开这儿，另寻他所过夜。刘生则坚持再住一宿等等王生，说不定王生只是出去办事走迷了。张生执拗不过，又不好独自上路，只得陪着刘生再住一宿。但这一宿张生留了个心眼儿，故意睡得浅，眯缝着眼留意四周的动静。
到了半夜，张生影影绰绰看见从屋子四角蓦地蹦出四个小金人儿，都肉嘟嘟的套个红肚兜，像四个送财童子，浑身金光闪闪，但嘴里却满口尖牙，瞳子深幽幽得血红血红。四个孩子嬉笑怪叫着蹦蹦跳跳地上了炕，开始朝着自己和刘生比比画画，张牙舞爪，挑肥拣瘦似的争执不下。后来稍微大一点的那个孩子一拍巴掌指了指睡在旁边的刘生，四个小孩就不吵了，都妖里妖气地龇龇牙，乐呵呵地分手分脚把刘生给抬走了。张生吓得僵在炕上动弹不得，大气都不敢出，好不容易熬到鸡叫天亮，立马连滚带爬下炕，撒腿就往庙外窜。
在晨雾里一口气跑出去七八里，估摸着离破庙挺远了，张生脑袋一空腿一软，瘫倒在路边，昏睡过去。梦里，他看见一个妇人穿着一身破衣烂衫从远处走来，头发枯槁，面无血色，该是个拾荒要饭的。她走到近前，朝张生深施一礼，开口便安慰张生不必惊慌，此地安全，并说土地庙里的那四个红眼珠子的小金人儿其实是她的四个孩子。张生愕然。妇人又道，她本是山东莱州府人，老家闹蝗灾才带着孩子出来逃荒，走到那个土地庙实在走不动了，四个孩子都快饿死了。她没办法就从后山扒了点观音土，又从自己大腿上削下一块肉，蒸了一锅饽饽，四个孩子吃得狼吞虎咽。这样挨过几天，孩子们又饿得撑不住了，她又如法炮制蒸出一锅饽饽，把他们喂饱。
谁知道这四个孩子吃人肉吃红了眼，这锅饽饽吃完没几天，老大带着仨兄弟趁夜把她手脚摁住，从天井里捡了条断树杈把她刺死，撕碎，架锅煮来吃了。她死后不久，四个孩子又没得吃食，经不住饿，最后就在那间厢屋里，开始互相咬身上的肉吃，结果都死在那炕上。碰巧屋子地基四角埋着四坛金子，因为是前朝古物，四个孩子的魂魄就附在金子上成了精，专吃过往留宿的人。刘生和王生就是被他们吃掉了。
张生听后，心里暗暗后怕，庆幸自己命大，但又想得到屋角埋着的那四坛金子，便拜求妇人成全。妇人告诉他，那四个孩子的遗骨就藏在炕里，让他午时三刻的时候回到庙里，把炕扒了，取出遗骨在日光下烧化了，把灰压在庙里的菩萨像下，就能镇住这四个小鬼。妇人还请求张生把自己的尸骨从天井里取出来，帮她带回老家葬了。作为报答，张生可以挖走那四坛金子，也算憋到宝了，说罢就打了张生一巴掌。
张生一个激灵醒过来，发现已是晌午，便起身往回赶，到了庙里，按照妇人所说砸了土炕，果然发现一堆臭烘烘的小孩骨头。把骨头烧完，洒在菩萨像座下，他又去天井取出妇人的骸骨，从衣服上撕下一片布包了，然后带着四坛金子，雇车去山东莱州给妇人起了个大坟。
从此张生后半生富贵平安，无疾而终……
选自《新聊斋》2013.8