云锦阁是京城有名的绣庄，阁里的绣娘都是百里挑一的高手。即便如此，老板封十三娘还是要求很严格，月末有月试，季末有季试，岁末有岁试。绣得好的奖励晋升，绣得不好的惩罚直至淘汰。
今天是季试，上百位绣娘分上、中、下等排布，而买家早就等候多时，只等现场竞价中意的绣品。李幂一直是阁中的头牌，所以她的台子前也围上了不少买家。轻描淡写间，她针下的鸳鸯已经绣完了，栩栩如生，仿佛就要跃出水面一般。
李幂旁边的一个台子前也围上了许多的人。那是老板封十三娘上月刚从南方带回来的女孩，名叫陈秋水。她刚来就位列上等绣娘之列，现在看来果然不容小觑。
李幂一看，她针法倒不错，但所绣的却是一幅凤凰。季试的题目明明是鸳鸯，她为什么要文不对题呢？也有买家问她这个问题，她却回答：“凤凰是百鸟之王，任何凡鸟都是凤凰的影子，所以我就绣了凤凰。”
比试的结果，陈秋水的那幅绣品卖出了1000两的天价，李幂的卖价只有500两。
回到房间，李幂闷闷不乐，封十三娘来了，问：“好久没输过了，心有不甘吧。”
李幂答道：“输给了新入阁的小妮子，让老板见笑了。”
封十三娘哈哈一笑：“胜败乃常事，绣得好未必是好事，绣得不好未必是坏事。你要不信，听我讲个故事。”
前朝孝宗时期，宫里的妃嫔十分钟爱刺绣锦缎，孝宗索性在后宫开了个绣衣局，招募天下能人，专为妃嫔们织锦做衣。绣衣局就有位出类拔萃的绣娘，丝浓。
一日，太后大寿，皇帝决定亲自来绣衣局挑选绣娘来做大寿当日的礼服。绣娘们都觉得这是一次认识皇上，攀上高枝的机会，丝浓自然志在必得。她被管事的安排在最中心的位置，错针绣、乱针绣、挑、戳都有板有眼，丝丝入扣，皇帝也投过来赞赏的目光。但渐渐地，皇上的注意力转移到另一位绣娘——针巧的身上。针巧落针的动作，不但精准，还夹杂着舞蹈一般的飘逸，以前丝浓一直笑她哗众取宠，没想到对于皇帝却有种无形的吸引力。
丝浓留心针巧的表现，只见她手里的绣品的确不凡，手中的线似乎比其他绣娘的都要鲜艳，绣的牡丹色泽也更光彩照人。
最后的结果是，针巧的绣品更胜在颜色上，丝浓惜败。
失败后的丝浓一直暗中注意着针巧，只等她有行差踏错，自己好落井下石。
那是月黑风高的一夜，丝浓经过针巧的房间时，突然听到有一间有低沉的呻吟声。她点破了偏窗上的窗户纸，见针巧居然用刀划伤了身体，任鲜血一滴滴落在一个小盆里，而小盆里浸着的，正是一缕缕金线。
丝浓曾听人说过，刺绣讲究心意与针线相通，而淬血是能让人刺绣技艺飞升的捷径，但很多人却视之为旁门左道。没想到针巧针下的牡丹真是让鲜血给染红的。
她吃惊不已忍不住叫了一声，也把针巧引到了走廊上。
“你都看到了。”针巧直直地看着她。
丝浓回答道：“是的，没想到你用旁门左道。”
针巧却冷笑一声：“用剑者用鲜血祭剑，擅厨者用禽兽磨炼厨艺，我只不过用自己的血提高刺绣技艺，就是旁门左道了？很多人都知道这个方法，只不过没我对自己这么狠心罢了。”
丝浓无言以对，针巧看了她一眼，道：“你若不说出去，以后我如果飞黄腾达定不会忘了你；你若是说出去，也小心自己的命。”
不久，针巧被孝宗封为了嫔妃。那日，皇帝亲自来绣衣局迎针巧。丝浓见了，心有不甘，打算把针巧的秘密和盘托出，来阻断她做主子的愿望。
仪仗经过身边，她正准备开口，却见到针巧狠狠地瞪了一下自己，无疑她是在警告自己。
没想到这一瞬间的迟疑却救了自己的命，没等丝浓开口，已经有一个小绣娘跪地了，原来针巧的秘密并非只有她知道。待小绣娘讲完，皇帝却并不为所动，反而骂她妖言惑众，把她打入了大牢。
针巧变成主子后，丝浓就更不敢提淬血这件事了。但针巧却一直保守承诺，明里暗里地帮她，甚至让她成为绣衣局的主事……
封十三娘摸了摸耳垂不再说话。李幂好奇问道：“针巧因为绣工出众，成为妃子，又哪里有‘绣得好未必是好事，绣得不好未必是坏事’的意思呢？”
封十三娘又讲了起来。
皇帝孝宗没过几年就病死了。按照当时的礼仪，低级的妃嫔是要殉葬的，针巧就在殉葬之列，而丝浓因为新皇废除了绣衣局得以出宫还乡，开了一间云锦阁。
我就是丝浓！
封十三娘说罢就回房了。空荡的夜色下，只留下李幂一个人。
此时，却有一阵细碎的脚步声踏碎宁静。李幂定睛一看，却见是陈秋水。她吃惊不已，问：“你怎么在这？”
陈秋水笑笑回答说：“难道好故事你听得我听不得？”又道，“你猜，故事里针巧到底是划伤了哪里？针巧可是嫔妃，如果身体上有伤，难道不会被皇帝发现吗？”
李幂问，那你说是哪里。陈秋水一笑说：“依我看应该是耳后，只要开口小，用耳垂盖住，寻常人瞧不出来。”
李幂想到了封十三娘摸耳垂的动作。陈秋水道：“我猜咱们的老板耳后应该也有伤痕。如果我没猜错，封十三娘就是针巧。”
“但针巧已经死了啊！”李幂说。
陈秋水却推断说：“我想，老板前半部分的故事大概是真的，但结局却是假的。针巧虽然被逼陪葬，但也许丝浓最后买通了太监或者主事官员，替她受死了。”
李幂张大了嘴巴：“丝浓又为什么要代针巧去死呢？”
陈秋水一笑说：“因为对刺绣的痴迷。丝浓知道自己不像针巧那样有天赋，为了使这巧夺天工的绣功传下去，所以选择了自己牺牲，而让身怀绝技的人把绝技流传下去。”
月亮已从云层中穿了出来，过去的真相究竟是怎样，没人说得清。
选自《新故事》2013.9下