清朝末年，光绪帝爱看戏，更爱打锣。
当时有名的乐师吴永明在梨园界曾享有盛名，有“大锣吴”之称。著名演员谭鑫培、王瑶卿等人到宫里去演戏，吴永明是为这二位打锣的，自然也跟着入宫为皇帝演出。
演出时，“万岁爷”喜欢跑到乐队去，接过大锣就打起来。这可让打鼓佬活受罪了：皇帝站着打锣，庶民谁还敢坐着？必须坐着打鼓的，也只好站起来打。
一来二去，光绪对吴永明格外感兴趣，总爱传吴进宫教他打锣，却从不给赏钱。
吴家境贫寒，靠打锣挣钱糊口，哪有工夫去陪皇帝玩耍啊，心里有苦，嘴上也不敢说。梨园行背地都说：“光绪爷抠门儿！”
一次，光绪帝让吴永明带他自己的两面大锣进宫，进去之后，一人一面打起来，教到半截儿，吴说：“家里揭不开锅了，我得上当铺去。”
光绪问：“什么叫当铺啊？”
吴告诉他当铺是怎么回事儿。
谁想光绪慢条斯理地说：“噢，这倒是正事儿，别耽误了，你快回去吧，先把锣留在这里，我练练工。”就是不吐个“赏”字！
不但没给赏钱，连锣也给留下了。吴永明只好心疼地留下大锣，拿着一柄锣锤走出了宫。
从此，光绪再也没有叫吴永明进宫教他打锣了。
选自《民间传奇故事》