在所有理发的人中，清朝皇帝的头是最难剃的。
清朝皇帝剃头有一定的日期，每月初一、十一、二十一就是皇帝剃头的日子，遇有大的庆典，另有加差。剃头时的讲究也特别多，例如剃头的时间要选在太阳升到东南角时，意为：如日之升。清宫还特别给为皇帝剃头的人定了几条硬性戒律：剃头师每次当差，进宫时必须经过检查，脱掉自己的衣服，换上皇家特制的服装，然后被太监领到皇帝面前叩头，请刀子。皇帝专用的剃头刀用一个檀木盒盛着，外套黄云龙套，由皇帝的侍卫捧到剃头师手上。在给皇帝剃头过程中，侍卫站在旁边要死死地盯着剃头师拿刀的手。
宫里还规定，剃头师只许用右手持刀挨着皇上的头皮，绝不允许用左手按皇上的任何部位。也就是说，右手要悬空干活，左臂下垂不能动。若用手捏了龙头，那就是犯下了大罪。如果给皇帝剃头时不小心割个刀口，流一点血，立刻交给内务府慎刑司拷打。无论给皇帝剃头还是刮脸，只许顺刮，不许逆刮。剃头师要屏住呼吸，绝不许向皇上头上喷秽气。可以说，凡是给皇帝剃头的人，每次当差都要吓得战战兢兢，一不留神就会大祸临头。每剃一次头下来，两条腿都会发软，几天也缓不过劲来。当然，如果皇帝满意，给剃头师的赏钱也相当多。
可见，给皇帝剃头要有高超的技艺，这样的技艺是经过勤学苦练才得来的。《宫女谈往录》里说：“他们和翰林院的老爷们是一样的。翰林院的老爷们要三年一大考，为了使课艺不生疏，一天也不能放弃写白折子（用白宣纸叠成的折子，练小楷用），怕自己随着年龄的增长，眼花了，手颤了。剃头也是一样，一天不练就手发颤，眼发花，所以春冬时在自己的胳臂上练，手背上练。右手持刀，把左臂上的汗毛，全部刮光，日久天长，左臂的皮肤显得特别粗糙。夏秋时节，就在冬瓜皮上练，刚一下来的冬瓜蛋子，浑身是毛，用左手一托，右手去剃，两个手都不颤，那是真功夫。有时剃完一个冬瓜蛋子，满脸流汗。”
可见在皇帝跟前当差，实在不易。
选自《文史博览》2014.5