一
8年前盛夏的一天傍晚，孤松岭的头号酒鬼陈二柱死了。据说是喝得里倒歪斜、失足跌进岭下的乌水溪淹死的。出殡那天，住在一墙之隔、平素寡言少语的瘸爷突然走进院，站在了陈二柱已装殓妥当、即将起灵的遗体前。
陈二柱的老婆叫秋棠，直哭得两眼红肿如核桃，哽咽答谢说：“瘸爷，谢谢你能来送二柱最后一程。”瘸爷也不多话，伸手解开陈二柱的衣裳，盯紧了他的脖颈。大伙不明就里，也凑上前瞪眼细看。只见在脖颈靠下的地方，并排着两个黄豆粒般大的红疙瘩。秋棠禁不住打了个激灵，支支吾吾：“三瘸子，咱这儿到处是臭水泡，野蚊子多，毒性大，是蚊子咬的吧？”
瘸爷是大伙儿送的外号，其实他刚过四十，并不老，同辈的人都管他叫三瘸子。瘸爷不冷不热地反问：“是吗？”秋棠一听，又哭天抹泪地嚎起了丧：“你啥意思？难不成怀疑我害死了二柱？二柱啊，你再睁开眼说句公道话吧，不然，人家还以为我是狠心毒妇呐！”越哭声越高，越悲切，听得街坊们心里也酸酸的，连连摇头叹息。
早些年，瘸爷曾在县里的殡仪馆上班，见过各种各样死法的尸体。上吊的、服毒的、出车祸的，还有遇害身亡的，也从中学到不少鉴别正常与非正常死亡的学问。前天，他听到陈二柱和秋棠吵得鸡飞狗跳，还动手厮打成一团。陈二柱还没好气地痛骂：“你个臭婆娘，想用针扎死我啊？”眼下，陈二柱真死了，而脖子上红疙瘩的正中心，分明能看到淤血的黑点。
沉默的对视中，有人叹声气开了口：“瘸爷，时辰到了，该—”
“不急。”瘸爷打断那人，依旧一眼不错地盯着秋棠，等她给个说法。秋棠咂巴咂巴嘴，一跺脚冲进了睡房。很快，人又奔出来，手里多了两根缝衣针：“我说实话，他喝得晕头涨脑撒酒疯，我是用针扎过他。可只扎破了皮，哪能死人？你要不信，我扎给你看。二柱啊，你等等我，咱一块儿走！”
不得不承认，秋棠也真够泼的，照准自己的脖子扎了下去。大伙急忙阻拦，可大半截缝衣针还是没进了秋棠的脖颈。这个举动，顿让瘸爷陷入了众口讨伐的尴尬境地。这个说：“哪家的小两口不拌嘴不吵架？你听风就是雨，也太过分了吧？”那个说：“秋棠的性子是有点躁，可为人本分，心肠不坏，这点大伙有目共睹，说她谋害亲夫，鬼才信。二柱那破皮的伤口，没准儿是蚂蟥叮的呢。”
面对七嘴八舌、愤愤不公的指责，瘸爷没辩解，又蹲在陈二柱的遗体前凝神查看。看着看着，瘸爷不由得身子一晃，跌坐下去。一个叫顺子的小伙子忙搀住他，问：“瘸爷，你怎么了？”
瘸爷满脸讶然，一个劲地喃喃自语：“是我看走了眼，一定是它。它没死，还活着……”
顺子一头雾水，追问：“它是谁？是人还是啥东西？”
“河童犬。我的腿就是它咬断的。”瘸爷强撑着站起，催促说，“顺子，你赶紧去东山湾请我表叔，越快越好！”
二
瘸爷的表叔姓秦，左手天生有六根指头，人送绰号“秦六指”。秦六指不种田，也不做生意，隔三差五就会有光鲜锃亮的名牌轿车开进村，请他进城做事。忙上三两天，足够吃喝一整年，小日子过得优哉游哉无比滋润。至于请他的都是些什么人，做的又是什么事，瘸爷心知肚明。几天前，瘸爷恰巧碰见从城里乐颠颠返回的秦六指，话中含刺地问：“六指，又没少骗吧？”秦六指虽是长辈，可他和瘸爷岁数相仿，私交不浅，除了在正式场合，瘸爷向来直呼他的外号。秦六指也不见怪，嘴角一挑振振有词：“这叫周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。再说，我秦六指有没有真本事，你还不清楚？”
平心而论，秦六指确实有两样能耐叫瘸爷佩服得五体投地。第一样，忽悠。也难怪，但凡请他的人大多来头不小，风光体面，但个个心里有鬼。对这些人，秦六指向来是先搅动三寸不烂之舌，玄玄乎乎一通扯，然后磨快了刀该宰就宰，绝不留情。即便如此，被宰者不光会奉上大把的酬金，还会千恩万谢。第二样，驱邪。据传，秦六指年轻时好像遇到过什么能人，不声不响地消失过几年。等再露面，就做起了这神神道道的行当。起初，瘸爷并不信他那一套。朗朗乾坤，何来鬼怪？直到26岁那年，瘸爷生了一场怪病，身上哪儿都不疼不痒，也不发烧，只是眼神直勾勾地往乌水溪走。若非秦六指及时出手相救，他的小命早就交待了。
对那天的情形，瘸爷至今仍记得真真切切：天色渐黑，被他折腾得筋疲力尽的家人一不留神，瘸爷竟撞破后窗，僵硬着身子走向乌水溪。到了岸边，连衣服都没脱就扎进了水里。乌水溪溪如其名，几十年来水质浑浊如墨，就算最浅的地方也看不到底，且鱼虾不生，水草不长。瘸爷刚跳进去，只觉脚踝处针扎般刺痛。恰恰这时，秦六指接到消息匆匆赶到，探手薅住他的脖领子双臂一较劲，硬生生将他拖上了岸。瘸爷浑身一颤醒过神，愣眉愣眼一瞧，当场吓得差点儿昏过去。
死死咬住他脚脖子的，是只形貌骇人的丑八怪—身体大约有半米长，样子如猴，但嘴巴像鸟喙，后背生有硬壳，满身黏液，恶臭刺鼻。特别是那双眼睛，没有眼眉，也没有眼眶，像极了两只闪着寒光的玻璃球！
秦六指倒不慌不乱，从背后拽出桃木剑，照准那怪物的头顶猛扎下去。惨叫声起，黏液迸射，怪物转瞬间便瘪成了一层皮。秦六指收了木剑，笑呵呵地问失魂落魄的瘸爷：“这回，你不笑话我是蒙人吃喝的骗子了吧？”
也便是那次可怕的经历，让瘸爷变成了瘸子，连媳妇都娶不上，也知道了那只诱惑他、试图害他的丑八怪叫河童犬，俗称“水鬼”或者“水猴子”。秦六指说，像这般模样的丑陋怪物，多生长在日本的湖泊沼泽里，被当地居民称为水中精灵，并当做河神顶礼膜拜。瘸爷大惑不解，既然是日本的水鬼，怎么会来到孤松岭的乌水溪？秦六指狠狠地骂了声娘：这都是狗日的小日本做的孽。当年，日本鬼子侵占东北全境，施行开拓团大移民计划。许是为保在异国能风调雨顺，水丰禾壮，有些人就请巫师把这畜生“请”了来，养进了乌水溪。幼年的河童犬没啥本领，但长到这般大，便拥有了能迷惑人的神通。
当日中午，秦六指到了。前脚刚跨进陈二柱家的院门，瘸爷就迎上去，把他拽到墙角低声问道：“六指，你不是说那狗日的怪物被你弄死了吗？怎么又冒出来一个？”“不可能。那玩意儿脱了水，法力自消，又被我晒得干干的，想活，除非有九条命。”秦六指语气坚决地说完，甩开瘸爷走向陈二柱的遗体。仅看了一眼伤口，人便惊愕得叫出了声。
的确是那该死的畜生起死回生，又活了！
三
稍作准备，秦六指和瘸爷领着几个年轻力壮的小伙子奔向乌水溪。寻到陈二柱落水的地点，秦六指眯眼瞅了片刻，从兜里掏出几张百元大钞塞进了瘸爷的手里。
“你想干啥？”瘸爷问。秦六指说：“买你的羊。”
以羊做饵，诱怪现形。不一会儿工夫，顺子牵来了瘸爷养的那只山羊。秦六指示意众人合力攥紧拴羊的绳子，不管发生什么事都不准松手，更不准跑。叮嘱完，秦六指飞起一脚，将咩咩叫的山羊踹进了黑乎乎、浑浆浆的乌水溪。与此同时，瘸爷的心也“嗖”地悬到了嗓子眼里。
秦六指眯缝着双眼，死盯着水面。可半分钟过去，毫无动静;十分钟过去，依然不见异常。又屏住呼吸挨了半个小时，无法上岸的山羊索性弯曲四肢趴在了水中。
“六指，这法子不管用。”瘸爷说。站在他身后的小伙子也耐不住性子，急忙接茬：“秦叔，瘸爷，我表哥陈二柱没得罪过你们吧？你们故弄玄虚编出个狗屁河童犬，耽误他下葬，到底是啥意思？”
秦六指扭转头，问：“你娶媳妇了吗？”
“他呀，雏儿一个，连小姑娘的手都没摸过。”顺子嘴快，逗乐子。秦六指指指水面说：“借你一泡童子尿，使足劲能尿多远就尿多远！”
谁能相信，一泡尿撒下去，乌水溪里竟如投进了千斤巨石，浊浪翻卷。不等众人回过味，一道黑影忽地蹿出，二足踏水飞速逃遁。秦六指暗叫糟糕，拔腿沿着溪畔开追。但只是一眨眼，黑影便溜得无踪无影。
乌水溪里，果真有凶狠可怖的精怪河童犬！陈二柱不是被缝衣针扎死的，也不是淹死的，而是被河童犬索了命！一时间，孤松岭的乡亲们谈怪色变，紧张兮兮地询问秦六指河童犬究竟是何鬼魅？秦六指却笑了，解释说河童犬不过是一种畜生，离开水就死，并非什么能上天入地的精怪。大家都知道，人类与猴子有着共同的祖先。远古时代，在人类还没进化成人时，树上有猴子，地上有猴子，水里也有猴子。地上的猴子，应该叫类人猿，逐渐进化成了人，而水里的猴子则被人称作“水鬼”。河童犬就是这种玩意儿。人们常说，什么什么东西会成精，比如狐狸精、花妖树精，蛇精、扫把精，事实上，这都是瞎掰。要我说，人才是动物中最早成精的，因为成了精，才会叫自己是人，而不叫鬼怪。对吧？
秦六指的嘴皮子开开合合，说得头头是道。见大伙儿将信将疑放下了顾虑，瘸爷悄声问：“六指，你不是在瞎扯淡吧？”
“我要不瞎扯，孤松岭非乱套不可。”秦六指的眉头拧成了疙瘩，神情也变得无比凝重，“适才逃走的河童犬就是曾咬断你脚踝的那只。当年我低估了这畜生的能力，以为曝晒成皮就能铲除它，哪知它生命力如此顽强，一阵风刮进水里，又慢慢恢复了精气。更为可怕的是，这畜生已在乌水溪里修炼得有几分法力，又吸走了陈二柱的精魄，多少能窥知人的想法。我们以羊做饵，想必是它猜到了我们的用意，便潜伏在水底一动不动。如果它再吸纳几个人的精魄，就将彻底成精。到那时，即使我师傅来，唉，也难对付它！”
瘸爷听得心头一“咯噔”：“那我们该怎么办？你不会放手不管了吧？”
秦六指沉吟说道：“办法倒是有两个。第一个，童子尿驱百阴。让父老乡亲们收集童子尿，每隔三两天往乌水溪里倒一桶，把它熏走。”
这个法子治标不治本，且损人未必能利己。你把它赶到下游，下游的百姓定会遭殃受害。万一赶上连雨天，水漫两岸，河童犬又杀回来，得有多少童子尿才够用？心下想着，瘸爷毫不犹豫地回道：“不行。第二个呢？”
秦六指张张嘴，欲言又止：“算了算了，不说也罢。保一时算一时吧。”
四
当夜，瘸爷又去了隔壁秋棠家。进门时，秋棠正守着陈二柱呜呜地哭。瘸爷瘸瘸拐拐走上前，想道声对不起，可秋棠根本没用正眼瞧他。看得出，人家心里还憋着一股子气，不抡棒子打出去就算给足了面子。瘸爷给陈二柱鞠了三个躬，说：“柱子兄弟，我误会了你家弟妹，对不住了。明天，你好好上路，老哥就不来送你了。你要走得慢，就等等老哥，省得路上没伴儿。”说完，瘸爷头也不回地走了。
第二天，天刚蒙蒙亮，秦六指便发现瘸爷没了影。一想到昨夜两人喝酒时说的第二个法子：河童犬嗜喜活人精魄，若以活人为诱饵，定会引它出水，秦六指登时惊出一身冷汗，大步冲出了院：“顺子，二愣，要出大事。快，快带上家伙跟我走！”
背上桃木剑，抄起鱼枪，秦六指又让闻声跑来的顺子提上一罐童子尿，风风火火赶往乌水溪。
果不其然，此刻，乌水溪边，瘸爷取出一根十余米长的绳子，一端拴上岸边的大树，另一端牢牢捆住了自己的腰。随后塞了满满一烟锅旱烟，“吧嗒吧嗒”地抽起来，样子很是坦然淡定。一锅子烟抽完，瞄到秦六指领着一大帮人连喊带叫地奔来，瘸爷不紧不慢地磕磕烟袋，边弯腰卷裤管边冲秦六指笑：“六指，我叫你一声六叔，看在这声六叔的分儿上，你用点心，一定要逮住那该死的畜生，别让我白死！”
“瘸子，你别胡闹，我们再想想别的办法！”秦六指扯着嗓子喊。
眼瞅着再有几丈远就能抱住瘸爷，瘸爷却没给他机会，跨步踏进了溪水。情知瘸爷决心既下，断然不会回头，秦六指握剑在手，沉声说道：“顺子，瞪大眼睛，那畜生一露面你就用鱼枪射它的脑袋，二愣，等它靠岸，你就用柴刀砍它。千万别手软，往死里砍。山娃子，你准备好尿，浇那畜生—”
这厢刚分完工，已趟水走出两三米远的瘸爷如被施了定身术般僵住了。
脚下，突然水花四溅，一个黑影飞速游至，以迅雷不及掩耳之势咬向瘸爷的腿。瘸爷双腿一软，侧侧歪歪就要摔倒。秦六指见状不妙，急声催促跟来的乡亲们快拽绳子，把瘸爷拖上岸。众人一起用力，直拖得瘸爷倒飞起来，而那只畜生太过凶狠贪婪，死咬住瘸爷的小腿不松口。机不可失，失不再来，秦六指大喊：“顺子，快射它！”
昨日，顺子只瞅见了河童犬的背影，而且一闪即逝，倒也没觉得有多吓人。如今面对面，顺子顿被河童犬的古怪狰狞状吓呆了，手臂一哆嗦，鱼枪竟射向了半空。山娃子也慌了神，“哗”，满满一桶尿全泼到了秦六指身上。
“蠢蛋，你浇我管屁用？”秦六指一咬牙，纵身跳进水中，挥剑便刺，河童犬的行动异常灵活，轻轻松松就躲过了剑尖。一剑击空，秦六指收势不住，“扑通”趴进了泥水里。
“奶奶的，我和你拼了！”秦六指急忙翻身，死死抓住了河童犬的后腿。万幸的是，拽绳子的乡亲们齐发一声喊，使出吃奶的劲将昏迷不醒的瘸爷、河童犬和秦六指全拖了上去。关键时候，还是愣头愣脑的二愣发挥了作用，挥起柴刀砍断了挣扎打滚的河童犬的前肢。秦六指亦高举木剑，“噗”地刺进了它的心口。随着一摊黏糊糊的黑血喷射而出，河童犬抽搐倒地，顷刻间只剩下了一层臭不可闻的皮囊。
“这一次绝不能掉以轻心，快去拢柴火，烧了这畜生。”吩咐完，秦六指转身要去查看瘸爷的伤势，却听一阵哭声撞入了耳鼓：“瘸爷，你醒醒啊。谢谢你替二柱报了仇……”
是秋棠。得知瘸爷舍命要抓害死丈夫的河童犬，秋棠感动不已，早原谅了他。
瘸爷吐出几口黑水，悠悠醒转：“别哭，我死不了。那畜生咬的，是我的瘸腿。”
河童犬被烧成灰，又撒在了孤松岭上，令人毛骨悚然的噩梦就此消散。
选自《新聊斋》2013.12