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秦三爷爱好收藏，有点儿眼力，家里又有闲钱，所以时不时去逛逛琉璃厂，拿厚厚的大沓钞票换一些破铜烂铁或老瓷器。
时间长了，琉璃厂上的大小掌柜都知道，只要秦三爷看中哪件东西，从不心疼钱。
于是只要秦三爷登门，琉璃厂上的大小掌柜都在讨价还价时复述秦三爷的名句：钞票无非是成批印刷的花纸片，而古董是独一无二的，历经了几百几千年光阴，每一个得到和失去它的人，都有和它相关的故事。古董的年代越久，经历的故事就越多，一来二去，这器物就沾了灵气。用花纸片换古董，买贵了也是一时的，早晚物超所值。
于是秦三爷买古董，买假的时候少，买贵的时候多。
那天秦三爷走进一家古董店，问掌柜的有没有压箱底的宝贝，掌柜的一边招呼奉茶，一边进内室取古董。其他买卖都是把好货摆在显眼的位置，招揽顾客。古董这行恰恰相反，好物件都藏在暗室，只有相熟的大主顾登门，掌柜的才掏钥匙开暗柜取真货。
掌柜的拿出了几件古董，秦三爷一眼就看上了一个哥窑莲花碗，宋代哥窑的瓷器存世稀少，假货遍地，真品万中无一。秦三爷生怕拿不稳摔了，用双手小心翼翼地捧着看。莲花碗釉色无光，瓷面一片冰裂纹，釉中气泡“攒珠聚球”，观色泽端的是“金丝铁线”、“紫口铁足”。秦三爷仔细端详一番，断定是宋代真品，只是莲花碗的底部有道裂缝，贯透碗内，随时可能裂成两半。
掌柜的笑道：“您老是大行家，哥窑的东西市面上没几件了，要不是有残缺，这件也留不住。”
秦三爷生怕莲花碗坏在自己手中，小心将它轻放回桌上，摇了摇头。
正说着话，外面走进来一个年轻人，问：“掌柜的识货吗？我这里有硬货要出手。”
掌柜的微微一笑：“这位爷，咱在这行当混了几十年，识货不敢说，真叫不出名字报不出价儿的，倒是不多。”
年轻人将一个包袱放到桌子上，道：“我这件东西，要两万个大洋，少一个都不卖。”
掌柜的一愣，那年月，巡警一个月才挣十个大洋，就算洋行里一辆崭新的雪佛莱汽车，也就卖三千个大洋。秦三爷也禁不住将那年轻人重新打量了一番，那年轻人穿着普通，口气虽不小，但观面相，并没有丝毫养尊处优的气度，不像真有好货的样子。
掌柜的生怕包袱里有文章，没敢动手，叫年轻人自己打开包袱。年轻人从包袱里拿出一个镶金嵌玉的雕花楠木匣子，秦三爷一眼就看出那匣子不是民间之物，绝对是早年间宫里流出来的器具。单凭匣子上镶嵌的几块上等和田玉，就值不少大洋。掌柜的也呆住了，这匣子如此身价，想来里面装的东西更加不凡，于是瞪大了眼睛等着年轻人开启。
楠木匣子一打开，掌柜的和秦三爷不由得一怔，里面居然放着一块海碗大小的洋表，锈迹斑斑，难看至极。
2
掌柜的倒吸一口凉气，问年轻人：“您老卖的是这匣子，还是这块洋表？”
年轻人道：“当然是洋表，匣子算是送的。”
秦三爷着实纳闷，虽说洋表也是数百年前的古董，可从没听说过老洋表值钱。就算值钱，打死也不值两万个大洋。年轻人见掌柜的不言语，又道：“咱这个表，可有点毛病，上足发条也不见得肯走，抽冷子走走，没几下就停了。”
掌柜的又好气又好笑，道：“按规矩，您老应该说说这‘宝贝’的来历，没有头尾的物件，咱也不敢收。”
年轻人道：“这是家传的，我爷爷是许景澄的亲随，跟着出过洋，打德国捎回来这块老表，一直藏着。如今我爷爷没了，我爹亲口交代我要找个识货的，两万大洋，不说东西哪儿好，钱少不卖。”
掌柜的和秦三爷面面相觑，眼下虽是民国，但前清过去不远，许景澄这名字依旧如雷贯耳。此公二十三岁中进士，三十五岁即出任法、德、奥、荷四国公使，长驻海外诸国，庚子年因反对攻打洋人使馆，被慈禧老佛爷砍了头。老佛爷死后一年，许景澄即被平反昭雪，列为三忠。
倘若这块老表真是许景澄的亲随从德国捎回来的，只怕有些讲究。
掌柜的看不出所以然，哪肯花两万个大洋买一堆废铁，再说把它整个卖了也不值几千个大洋。当下拱了拱手，笑道：“恕在下眼拙，不识洋物，这宝贝可不敢收，还请阁下去别处看看吧。”说着将莲花碗拿起来，呵了口气，用一块绒布仔细擦抹，不料一把没拿稳，莲花碗掉在地上，摔成了好几瓣。
掌柜的脸登时变色，比死了亲爹都难看。
秦三爷连叫可惜，宋代哥窑莲花碗，即便有残缺，终究是稀有之物，少说也值上千大洋，够一个巡警在街上站着不吃不喝挣十年。掌柜的捶胸顿足，连呼倒霉，叫小伙计过来收拾。那小伙计赶忙拿了扫帚过来打扫，将残片收拾起来，退到后间。
年轻人嘿嘿一笑，伸手欲取回匣子，秦三爷说了声“慢”，小心从匣子里拿出那块锈迹斑斑的老表，仔细上眼。那德国老表果然老得很，和市面上常见的旧洋表不同，只是秦三爷左看右看，也看不出哪里值两万个大洋。他一时手痒，拧了几下发条，那德国老表居然咔塔咔嗒走了起来。秦三爷只觉得哪里不对，又说不出到底哪里不对，猛然间醒悟过来，那德国老表的表针往回移动，居然走反了。
秦三爷将表放回匣子，老表躺回去就不肯再走。那年轻人冷笑一声，也不多言，合上匣子盖，裹上包袱回身便走。秦三爷扭回头正想跟掌柜的说话，却见桌子上摆着几件古董，中间有个哥窑的莲花碗，冷眼一打量，端的是宋代哥窑老物件，绝非后世仿制。
秦三爷猛然间呆住了，心说这碗不是摔了吗，难道还有一个？他伸手拿起那个莲花碗一瞧，底口果然有道贯透碗内的裂缝，再仔细打量，哥窑瓷器上的冰裂纹是天造地设，非人力所能左右，世上当然不会有裂纹一模一样的宋代哥窑莲花碗，这绝对就是他刚看过的那个。
掌柜的笑道：“您老是大行家，哥窑的东西市面上没几件了，要不是有残缺，这件也留不住。”
秦三爷张口结舌，说不出话。
外面走进来一个年轻人，问：“掌柜的识货吗？我这里有硬货要出手。”掌柜的微微一笑：“这位爷，咱在这行当混了几十年，识货不敢说，真叫不出名字报不出价儿的，倒是不多。”
年轻人将一个包袱放到桌子上，道：“我这件东西，要两万个大洋，少一个都不卖。”
3
秦三爷真的傻了，他坐在那里，眼睁睁看着掌柜的和年轻人交谈。他又算不上傻，因为他比神仙都厉害，提前就知道后面两个人都要说什么。比如掌柜的说：“按规矩，您先应该说说这宝贝的来历，没有头尾的物件，咱也不敢收。”
秦三爷知道那年轻人要回：“这是祖上传下来的。我爷爷是许景澄的亲随，跟着出过洋，打德国捎回来这块老表，一直藏着。如今我爷爷没了，我爹亲口交代我要找个识货的，两万大洋，不说东西哪儿好，少钱不卖。”
难道这表反着走几下，时间就倒流回去了？要真是这样，这表可就是天下第一宝贝了！
恍惚间，只听掌柜道：“恕在下眼拙，不识洋物，这宝贝可不敢收……”
秦三爷怕掌柜的再把碗摔了，一把将莲花碗拿过来放在自己手边，又将匣子里的德国老表拿出来，按上一次的法子上发条，拧了几圈，那德国老表却不肯走。年轻人笑道：“这表着实老了，我刚才说了，它有点毛病，上足发条也不见得肯走，抽冷子走走，没几下就停了。”
秦三爷捧着表发呆，左思右想，将小伙计喊了过来，问他：“你刚才扫走的碎瓷片呢，拿来我看看。”
小伙计目瞪口呆：“啊？什么？”
秦三爷：“碎瓷片，就你刚才扫走的？”
小伙计：“啊，我哪……我今儿没打碎东西，上次打碎那个茶杯，掌柜的就踹了我一脚，我可不敢了。”
掌柜的和年轻人瞧着秦三爷，不知所措，秦三爷对那年轻人道：“这表我要了，跟我回家筹钱去。”
两万个大洋绝对是一笔大钱，以秦三爷的豪阔，一时也凑不上这么多现款。他折腾了足足一天，钞票现洋连几张地契加上不少首饰，才勉强凑够数，年轻人拿着钱走了，以后再也没露过面。那几块地转眼就以低价出手，买家也不清楚年轻人的底细，好在地契上有秦三爷的指印和官家画押，买家手续上没有疏漏，日后也就没有麻烦。
至于那块德国老表，自打到了秦三爷手上，就再也没走过，不管上不上发条，站着还是躺着，正着还是反着，都不肯走。也许那德国老表真的太老了，老死了，走不动了。
秦三爷一直琢磨，深信自己在瓷器上没看走眼。
后来他想明白了，假如那天那个哥窑莲花碗是在自己手里摔碎的，掌柜的就动不了手脚，两万个白花花的大洋钱，还会在自己手上攥着。两万个白花花的大洋钱多重啊，十个大汉才能扛得起来！
秦三爷打算把那个德国老表一代一代传下去，早晚有一天，还能值两万个大洋。
选自《新故事》2014.2下