国王花园里有一个园丁，名字叫拉合尔。他干活十分认真，手也真是巧，不管什么样的花园，只要一经他打扫，就会变得特别清洁；一经他修剪，就会变得格外美丽。国王很喜欢他，就把他升做管工，让他管理国王花园里的所有园丁。
拉合尔高升了，他妻子乌莎可高兴了。乌莎特别喜欢吹牛皮。丈夫这次得到国王的重用，她象是捡到了一大笔资本一样，吹起来更加起劲了。
拉合尔当了管工后，对工作更加认真负责了。这天晚上，天气非常地闷热，拉合尔睡不着了，他想到了花园里那几棵白天刚种下的花木。他悄悄地爬下床，推开门，朝花园走去。一进园门，他就看见有一只大白象正在不远的草地上低头吃草。月光柔和地照着绿色的小草，照着白象的身体，那情景真美极了。拉合尔想起小时候曾听妈妈讲起过的天帝和神象的传说，传说中的那只神象就象眼前这只白象一样，浑身上下雪白如银，天帝巡视时，就骑着这只神象！拉合尔惊喜地想：神象吃完草，是要回到天上去的，我要是在它飞升之前抓住它的尾巴，不就可以同它一起到天宫去看看了吗？
拿定主意后，他便悄悄地躲到神象的身后，静静地等待神象飞升。
神象吃呀，吃呀，一直吃到天快亮了，它才慢慢地抬起头，移动身体，准备离去，拉合尔见了，立刻飞快地跑了过去，双手紧紧地抓住它的尾巴；神象腾空而起向天宫飞去。
拉合尔来到了天上，他立刻被天宫里的景象陶醉了：无数朵不知名的鲜花散发出芬芳的香味；无数种从未见过的水果沉甸甸地挂在枝头；还有那数不清的建筑，是那样的宏伟、华丽、辉煌、别致……太阳下山、月亮升起来了，拉合尔又拉着神象的尾巴，回到了地上，临走还采了一颗椰子般大小的槟榔。
他刚踏进家门，乌莎便冲着他大声哭骂起来：“你这个该死的混蛋总算回来了呀！说！快说！你滚到哪去了！”
拉合尔双手捧着那只特大的槟榔，兴奋地对乌莎说：“我到天宫去了，快瞧，这是我给你从天上采来的大槟榔。”
乌莎拿过槟榔一看，可不是吗？人间哪有这么大的槟榔呀！她那挂满泪水的脸上，顿时绽开了笑容，她让拉合尔把见到神象和去天宫的经过，一点不漏地全告诉了她。
拉合尔说完后，乌莎又惊又喜：拉合尔见过神象，去过天宫，还给她带来一颗天上的大槟榔，这些，不都是向邻居们夸耀的好材料吗？她抹去脸上的泪水，拿起那颗大槟榔快步走了出去，她要敲开所有邻居的门，好好吹个痛快！
拉合尔一见，急得赶快追出门来，一把抓住他老婆：“站住！乌莎，你千万不能去告诉别人，这可是天大的秘密啊！要是让神象知道了，它就不会再到花园来了呀！”
乌莎在拉合尔的苦苦哀求下，终于答应了，因为她不仅是个吹牛鬼，而且还是一个贪心鬼呢！她想，神象如果真的不再到花园里来了，那么她丈夫就不能再把天宫里的宝物带给她了。所以，从那天晚上开始，她便逼自己的丈夫每个晚上都到天宫里去，为她带些人间没有的宝物回来。
这天晚上，拉合尔从天宫里给她带回来一朵象脸盆一样大小的玫瑰花。乌莎嗅着那从花蕊里散发出来的芳香，再也忍不住了，她一定要向邻居们夸耀一番！