明朝嘉靖年间，季廖任新城知县。这一年，新城遭遇旱灾，收成锐减，很多人家断了吃食，但朝廷的赈灾粮款却迟迟不下来，可把季廖给急坏了。
季廖几次召集粮店的老板们，想跟他们赊些粮食，以赈济灾民，但这些老板们为富不仁，竟一两粮食都不肯给他。他又不能强令他们开仓放粮，真要把他急死了。
这天晚上，季廖正在冥思苦想救灾之策，忽然从窗外刮进一阵风，那烛光摇曳了一下，就灭了。屋里顿时一片漆黑，只有清冷的月光透过窗纸洒进来。他急忙掏出火折，打出火星，却见蜡烛已经烧尽，只剩几滴蜡油沉在烛台上。他灵机一动，不禁喜道：“有了！”
第二天一早，季廖就让差役去通知粮店的老板们，再到县衙议事。老板们对此已经疲了，晃晃悠悠地来了，心里早打定了主意，就是一两粮都不赊。
别看他们只是些粮店老板，可他们都有后台，季廖敢来硬的，那就离倒霉不远了。
见粮店老板都来了，季廖就说道：“本官请各位老板过来，是想卖一样东西，不知各位是否有意向。”粮店老板都没想到季廖没提赊粮的事，却说要卖东西，一时都不知他葫芦里卖的什么药，面面相觑。良峰粮店的老板刘良峰是这些粮店老板的头儿，大家都看他的眼色行事，这时就一齐望着他。刘良峰不慌不忙地问道：“大人要卖的是何物呢？”
季廖胸有成竹地说：“本官要卖光。”
老板们都怀疑自己的耳朵出了毛病，听错了，面面相觑之后，又迷惑地望着季廖。刘良峰开了口：“我们没听清楚，大人要卖什么？”