两年前，昌裕皮货行江重义江老掌柜、合兴皮货行的魏老掌柜和全顺记皮货行的秦老掌柜共同经历的一幕幕，至今仍夜夜入梦，人都说，人可欺，天不可欺，人可瞒，天不可瞒。他们到底经历了什么？
寒冬腊月，大雪飘飘。直到出了乌城，踏上前往飞云岭的山路，昌裕皮货行的少当家江戎才向跟在身旁的秦文志道明了此行的目的：寻找并逮住那只修炼得颇具神通的火狐狸！
秦文志出身商行世家，父亲秦守仁做的同样是皮货生意，商号全顺记。听江戎这么一说，秦文志显然一惊：“不能去。万一让江伯父、魏伯父和我爹知道这事儿，我们定会吃不了兜着走！”“好吧，你要怕挨罚，那就请回。”江戎揶揄道，“全顺记还能撑多久，也只能看造化喽。”
秦文志口中提及的魏伯父，是合兴货栈的老掌柜魏禄。想当年，昌裕的老掌柜，也便是江戎的父亲江重义，与全顺记的秦守仁，合兴的魏禄歃血立誓，结为兄弟，随后联手挤垮了乌城内外的数十家皮货行。
但在两年前深冬的一天，当三人走垛走到飞云岭时，狂风骤起，暴雪突降，短短半个时辰便没过了马腿。
搁置荒岭，前不着村，后不着店，眼瞅着再等下去，十有八九会被冻死，垛爷全然不顾江湖规矩，扯上几张上好兽皮充抵佣金，率先赶着头马寻活路去了。
紧接着，众伙计也作了鸟兽散，风雪狂舞的荒山野岭之中，只剩下了江重义、秦守仁、魏禄三人和一地皮毛。
此次走垛，三家可都下了血本。半路血本无归不说，更要命的是，没了垛爷引路，三人又迷了山。跌跌撞撞转到天黑，竟又转回了原地！
天寒地冻，加上饥肠辘辘，三个老掌柜万念俱灰。就在冻得神志不清时，江重义恍惚瞥见了一团火从山坳里飘然飞出。仔细一看，那不是火，而是一只通体赤色、尖嘴圆耳的火狐狸！秦守仁和魏禄也看到了，那火狐身形轻灵，由远及近，只是在垛架上打个滚，火焰便呼啦啦燃烧起来，顷刻驱散了寒冷和黑暗。
数日后，三个老掌柜侥幸活着回到了乌城，途中，还碰上了垛爷和两个伙计的尸首。感念于火狐的救命之恩，三人将其供上龛座，日日奉香谒拜。只不过，货行生意元气大伤，从此委顿不振。
这段堪称神奇的遭遇，三个老掌柜都曾讲过，并嘱咐小辈们牢记这份恩情。如今，江戎却要去抓火狐，这分明是忘恩负义。