余新国
清朝道光年间，马绍明在云城当知县。
有一天，马知县在乡下巡察时看到一种怪现象：有一个叫柴庄的村子，全村二百多口人中一大半患上了牙病。这些人的牙齿大多是黄褐色，有的甚至变成了黑色，还有齿缺现象。村民们说，他们请来牙医治疗过，却无济于事。因“满村尽是大黄牙”，柴庄被附近村民称为“妖村”。
马知县当然不信妖，但村民们的牙病也得想办法医治。返回县城后，马知县邀请县城几位著名大夫前去柴庄会诊，但大夫们观察了半天，又互相交流了半天，却没人能说出牙齿变色变坏的原因，当然，更没大夫敢轻易开方治疗。
马知县命人在衙门外贴出告示，许诺若治好村民们的牙病，必给重赏。
几天后，有人揭下告示，这人很快被衙役带进县衙。
马知县一看，顿时心凉了半截，原来此人衣着破旧，胡子拉碴，头发乱得像个鸡窝。这副鬼样子也能治病？简直是笑话。
此人自我介绍说，他叫郑一行。马知县不屑地问道：“郑一行，你揭下告示，就等于承认能治好村民们的牙病，你有这个把握吗？”
“把握倒是没有，”郑一行晃着脑袋说，“但小民可以一试。小民出身于医学世家，自幼受家父熏染，对医学略懂一二，尤其对牙病有较深研究。小民愿竭尽所能，为百姓解除痛苦。”
这话听着还算顺耳，马知县改变了对郑一行的看法，心想，反正没人敢接这个烫手山芋，那就让他试一试吧。
接下来，马知县把一个叫牛三的衙役调配给郑一行使用。
郑一行和牛三很快赶到柴庄，两人走村串户，一家一家探访患牙病的村民，挨个儿查看牙齿，询问病情，把脉溯源，不放过任何一个可疑的细节。听说郑一行和牛三是马知县派来查病的，村民们十分感动，除了端茶送饭外，还主动腾房给两人住。
可忙碌了好几天，两人却没能寻找到一点儿有用的线索，郑一行不免有点儿心灰意冷。
这天，郑一行领着牛三在村子周围转悠，转到村子的北边，忽然看到一个挺大的院落。这院落的主人应该是个富户，大大小小十几间房屋，全是青砖青瓦，可屋子却空着，没人住。
郑一行感到很奇怪，询问从旁边经过的村民。村民告诉郑一行，该院落的主人叫柴锐，本来在这里开了个客栈，供南来北往的商人打尖住店，生意兴隆，可半年前不知何故突然关了客栈离开了村子，听说目前在县城里开酒馆，收入还不错。
郑一行顺口问：“柴老板的家人有没有患牙病的？”
“嗨，别提了，他家所有人都有牙病。”村民叹着气说，“别看老柴挣钱不少，可是他家人的牙病同样治不好，你说，钱多顶啥用？”
郑一行觉得应该让柴锐一家人回来接受检查，兴许从他们口中能找到牙病的致病源。于是他给马知县写了一封信，由牛三带过去，大意是，由马知县出面督促柴锐，让他带上一家人快回老家。
既然县太爷有命令，柴锐自然不敢违抗。
第二天，他带着一家人乘坐一辆马车匆匆回到了柴庄。郑一行把柴家老小看了个遍，发现这家人果然个个都有牙病，是清一色的“大黄牙”。
郑一行跟柴锐攀谈了一番，并没得到有用的信息，接着又在柴家转来转去，也没有新的发现。
因为柴家宅院大，闲房多，郑一行和牛三当晚干脆住进了柴家。
夜晚，郑一行毫无睡意，索性起床在卧室里来回踱步。到了三更时分，他忽然听到屋外有动静，贴着窗户一看，他看到院里有个黑影在动，这黑影径直走到一棵大树的旁边，然后站在树下一动不动。
这黑影是何许人也，他独站树下，到底想干什么？郑一行觉得蹊跷。
在好奇心的驱使下，郑一行站在窗边细看，却发现这个黑影竟是柴锐。
柴锐如此行动诡异，使郑一行不免对这棵树产生了兴趣。他看到，这是一棵十分茂盛的枣树，树干有水桶粗，树高两三丈，此时已是深秋，树叶开始发黄，高耸的树枝上还零零星星地挂着几颗红枣。郑一行想，这树很平常啊，柴锐怎么半夜站在这里？
郑一行忽然在心中打了一个问号：所有患牙病的人会不会跟这棵枣树有关系？
此疑问一产生，郑一行顿时觉得有了方向。天亮后，他和牛三再次将有牙病的村民集中起来，通过询问，终于有了重大发现。
三天后，马知县带领一群衙役来到柴庄。
郑一行指着那棵枣树说：“这是一棵妖树。”
马知县绕着枣树左看看，右看看，也没看出什么特殊之处，不由皱起了眉头：“妖在何处，本官怎么看不出来呢？”
郑一行清了清嗓子，大声说：“小民已经调查过了，凡是有牙病的村民都吃过这棵树结的枣子。”
身边的村民都随声附和道：“是啊是啊，柴老板为人大方，经常把自家的枣子送给我们吃。”
马知县摊了摊手，说：“可这能说明什么问题呢？”
郑一行凑到马知县身旁，悄声说：“道理不是明摆着吗？这说明村民们的牙病很可能是该树结的枣子引起的。”
竟有这种怪事？马知县直感到脊背发凉，正想说话，却听郑一行若有所思地说：“这棵树从外表看，树干和树枝都没有问题，我们不妨将其连根挖掉，看看树下有没有妖孽，或许此树也是一个受害者。”
这话说得有理，马知县點点头，吩咐牛三等衙役开始挖树。衙役们挥镐抡锹，干劲儿十足，不到半个时辰，就将这棵妖树连根放倒。
再往下挖，忽听“咣当”一声，大家凑上前去一看，竟挖出一截人骨。再挖，一具完整的尸骨露了出来，现场霎时响起一片惊讶声。
马知县也惊得张大了嘴巴，他指着柴锐夫妇，质问道：“大胆刁民，这具尸骨是咋回事？快快如实招来！”
柴锐夫妇“扑通”一声跪倒，“大人饶命，这人是我们杀的……”
原来，七年前的一天夜晚，柴家客栈住进一位五十多岁、衣着得体的客人，柴锐夫妇觉得此人像是个有钱人，便主动上前与其攀谈。从攀谈中得知，此人姓郑，是一个牙科郎中，在百里之外的小县城开了个诊所，此次只身前往宛城采购中草药。
柴锐夫妇猜测，此人只身外出买药，身上必定带有重金，于是当晚趁郑郎中熟睡之机将其杀害，攫取了上百两银子，同时从包袱里找到一大包“郑氏止疼膏”，估计是外出备用之药。杀人后，柴锐夫妇担心尸体外抛容易被人发现，便在自家院里挖了个深坑将其掩埋，为了掩人耳目，他们又在埋尸之处栽上了枣树。
一晃几年过去了，枣树长得枝繁叶茂，结的枣子更是又大又甜，可柴锐夫妇却不敢吃这些枣子，因为这些年，柴家一家人莫名其妙地患上了牙病，久治不愈。夫妻俩担心是这个冤死鬼从中使坏，便于半年前悄悄离开了柴庄。此次郑一行让他们回老家接受调查，柴锐的心里一直忐忑不安，这才有了深夜独站树下的举动……
听完柴锐夫妇的叙述，在场的人算是明白了：正是这对狠毒夫妻杀害了郑郎中，郑郎中死得冤枉，无处申冤，于是将“冤气”渗透到枣树和枣子里，结果柴家人和村民被“冤气”缠上，个个得了牙病……
牙病的致病源找到了，马知县冷笑一声，命令牛三将柴锐夫妇带走，打算尽快将二人绳之以法。
谁知郑一行突然冲上前将柴锐夫妇拦下，只见他用力撕扯着柴锐夫妇的衣襟，咆哮道：“你们好狠毒啊……快还我父亲的命来！”
马知县大惊失色：“郑郎中，你……你这话从何说起？”
郑一行号啕大哭起来：“县太爷，被害的郎中是小民的父亲呀……”
郑一行告诉马知县，几年前，郑父执意要一个人前往宛城采购中草药，可这一去就再也没有回来。家人猜测，他可能是被歹人害了。
几年来，郑一行年年都要抽出时间，沿父亲买药常走的路线明察暗访，希望找到父亲的下落，却一无所获。今年郑一行又踏上了寻父之路，当他来到云城时，无意中看到了马知县贴在衙门外的告示，心想，自己是牙科郎中，医术还不错，或许能治好柴庄村民的牙病，况且以治牙病为掩护暗中寻父，这样也方便些。
主意一定，郑一行便故意把自己打扮得邋遢些，以防被歹人盯上。到了柴庄，郑一行一边查寻村民们患牙病的原因，一边暗中打听父亲的消息。当他得知柴锐曾经在柴庄开过客栈时，立马警觉起来。后来，郑一行果然发现柴锐夜晚有异常行为，于是捎信让马知县带着衙役前来，没想到挖出了父亲的尸骨……
听了郑一行的话，马知县半信半疑：“你凭啥断定死者就是你的父亲呢？”
“家父去宛城买药时，必然要经过柴庄。”郑一行指着柴锐夫妇说，“何况他们刚才提到的“郑氏止疼膏”，就是我家用祖传秘方熬制而成的，对治疗牙疼有奇效，是我家独有的。”这下马知县彻底相信了。
几天后，柴锐夫妇在大堂上又供出几起杀人案，其手段跟杀害郑郎中的做法类似，而埋尸地点也选择在柴家院里或者院外。常言道：多行不义必自毙。没多久，柴锐夫妇就被砍了头。
郑一行要带着父亲的尸骨回老家了，临走时，他去跟马知县辞行。在县衙，马知县握住郑一行的手说：“谢谢你帮本官破了一宗大案，只是……只是烦劳你跟令尊说说，凶手既已伏法，他的仇也算报了，就不要再为难村民们了。”
“为难？”郑一行愣了一下，继而抿嘴一笑道，“县太爷，小民正想跟你说这事呢。其实，村民的牙病根本不是家父为了泄愤而搞出来的……”
郑一行做出挖树的决定，并非因为枣树是牙病的致病源，而是他看到柴锐深夜站在树下不走，据此推测，树下肯定有不可告人的秘密。但这个推测他没法跟马知县明说，因为马知县派他到柴庄，是让他治牙病的，不是让他“捉妖”的。可他没想到的是，挖树还真挖出了父亲的尸骨，由此破了一宗系列杀人案。
但村民的牙病到底是怎么得的，又如何医治，郑一行一直在探寻着。
后来，郑一行将柴庄村的井水跟外地几个村庄的水做比较，通过银针试毒、加药观察、舌尖品尝等方法，还真发现此地的井水跟外地不同。接着，郑一行又拿动物牙齿做实验，结果发现，只有柴庄的井水才会将动物牙齿染成黄褐色，由此得出结论，柴庄的水质有问题。也就是说，柴庄村民的牙病是由这里特殊的水质造成的。
原来是这样，马知县急不可耐地说：“那……那怎么解决呢？总不能把柴庄的村民都迁到外地吧。”
“這个小民已经研究过了，也查阅了很多资料，最好的解决办法是打深井，能打多深就打多深。”郑一行颇有把握地说。
马知县采纳了郑一行的建议，很快在柴庄打了几口深井。喝上这些井水后，柴庄村民们的牙病渐渐痊愈了。时至今日，柴庄的子孙后代很少再患牙病，个个明眸皓齿。
如今，“满村尽是黄牙”的原因已解开，是因为这些地区的地表水中氟的含量过高，经常饮用这种水，极易导致氟中毒，诱发氟斑牙，而氟斑牙的突出表现就是牙齿呈黄褐色。
选自《民间文学》
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